第二百九十八章

    长安城高池深, 乃汉时首都, 屡次遭遇战火, 城墙几度重修, 可谓易守难攻。
    秦策登基建制后, 秦玚主持坊市修建, 期间不忘加固城墙, 挖深拓宽护城河，在墙后修建箭楼，方便布置兵力, 以防外敌来犯。
    现如今，长安为叛贼窃踞，秦氏兄弟指挥大军攻城, 首先要面对的就是增高的城墙, 以及深过两米的护城河。
    呜——
    苍凉的号角声中，步卒扛起云梯, 推动攻城锤, 如潮水般涌向城下。
    从城头俯瞰, 满目尽是进攻的将士, 密密麻麻, 仿如蚁群，令人不由得胆寒。
    待攻城锤和云梯进入射程, 夏侯鹏当即下令放箭。
    城头响起鼓声，士卒拉紧弓弦, 紧张的盯着城下, 脸色发白，持弓的手都在隐隐颤抖。
    王皮扫视四周，走到夏侯鹏身边低语几声。
    “将军，大敌当前，士气万不可堕。如若不然，城破就在眼前。”
    不用王皮提醒，夏侯鹏也知道这个道理。
    “王侍郎有何良策？”
    王皮微微一笑，道：“事情不难，只需令人重复秦伯勉死前所言，让军中上下明白，一旦城破，城外大军攻入，以秦璟等人的性格行事，从将军起兵之人，一个都活不了，家人亦不可免。”
    夏侯鹏点点头，认为此计可行。
    “另外，可令人传言，皇后淑妃已在宫内自尽。”
    “什么？”夏侯鹏盯着王皮，沉声道，“此乃何意？”
    “吕氏、杨氏皆因谋害皇后被屠尽全族。”王皮不慌不忙，一字一句道，“如皇后淑妃尽死，城中人会是什么下场，不用明说，众人也会有所猜测。因为恐惧，必会拼死守城。”
    看着王皮，夏侯鹏突然有种不祥的预感。
    征战沙场多年，生死间走过几回，他相信自己对危险的直觉。可他又本能的产生怀疑，事到如今，王皮和自己坐在一条船上，如果谋算自己，他能得到什么？
    出城投降？
    秦璟会因此放他一条生路？
    根本不可能！
    夏侯鹏疑心渐起，神情渐渐变得不对。
    王皮任由他上下打量，表情始终平淡，看不出半点端倪。
    周飏一言不发，默默注视两人，片刻后移开目光，看着越来越近的大军，终于明白，自己从一开始就错了，大错特错。
    和王皮一起鼓动夏侯氏造反，自以为能得从龙之功，带领家族更进一步。殊不知，一念之差，将周氏全族推上死路。
    “将军，事不宜迟，不可再多犹豫。”王皮语气坚决。
    夏侯鹏终究相信自己的直觉，没有采纳王皮的全部建议，仅设法鼓舞士气，并未让人传播皇后淑妃已死的流言。
    见状，王皮暗道可惜。没有继续坚持，转而请命，愿带私兵健仆增援东门。
    秦氏兄弟分三面进攻，北门和东门的压力最大。
    西门和南门的压力稍轻，却要提防桓汉趁机发兵，坐收渔翁之利。
    故而，夏侯鹏清点兵力，凡是能够守城的，无论甲士私兵，包括府内健仆，一概召至城头，同进攻的大军鏖战。
    “放箭！”
    攻城锤和云梯上架有挡板，箭矢劲道不足，根本无法穿-透。
    士卒依靠挡板和盾牌掩护，顶着密集的箭雨，以最快的速度冲到护城河前。
    河深超过两米，不会水的跳下去，立刻会没过头顶。河面宽度超过三个武车车身，没有人在河中支应，根本无法假设木桥。
    要想继续前进，必须冒险！
    冲在最前的跳荡兵掀开盾牌，一跃跳入河内。
    三月天，河中尚有薄冰未化，却禁不住人力踩踏，近乎一脚就被踩碎。蛛网状的裂痕蔓延开去，迅速布满整个河面。
    “抬云梯！”
    浸在冰冷的河水中，跳荡兵大声嘶吼。
    因河底布有木刺，许多人的小腿被划破，鲜红的血丝浮上水面，伤口很快麻木。
    “快架云梯！”
    箭雨集中落下，对准河中的跳荡兵。
    水中的汉子无惧生死，始终无一人退后躲闪。合力扛起云梯一端，迅速游向对岸，砰地一声放下，抹一把脸上的河水，高声道：“挡板！”
    木板一张张嵌入云梯，一座简易的木桥瞬间架设完毕。
    跳荡兵没有着急上岸，而是浮在水中，用肩膀扛着木桥，维持桥身稳固。
    “过桥！”
    这样的桥无法支撑攻城锤，只能容扛着云梯的步卒通过。
    众人冲过桥面，没有喊杀声，也没有嘶吼，只有脚步声和沉重的呼吸，一下接着一下，砸在河中人的肩头。
    “放箭，放火箭，不能让他们过来！”
    见到城下一幕，夏侯硕瞳孔急缩，高声叱喝。包着油布的火箭成片落下，奈何点不着云梯。
    士卒过桥后，没有着急进攻，而是立起盾牌，护卫稍后抵达的弓兵。
    弓兵背负拆解的强-弩，顶着箭雨就地组装。两人稳固弩-身，一人仰倒在地，以腿部力量撑开绞弦。
    吱嘎声中，乌黑的箭矢凌空飞出。飞过城墙之后，仍-射-穿一名叛军，将他牢牢的钉在地上。
    力道之大，非亲眼所见，实在令人难以想象。
    架在河上的木桥越来越多，过河的弓兵组成-弩-阵，漆黑的箭矢并不密集，给守军造成的压力却难以估计。
    吱嘎。
    又是一声绞弦，弩-箭-破开冷风，划过半空，如闪电般袭向城头。
    “将军，小心！”
    夏侯硕恰好站在弩-箭的落点处，遇风声袭来，本能侧身半步，被凸起的墙砖绊倒，就地一个驴打滚，勉强保住一条性命。
    仅凭十几架-强-弩，进攻的队伍生生压住城头箭雨。
    跳荡兵一跃出水，扛起云梯，竟连盾牌都舍弃，以闪电般的速度冲到城下，不顾手臂被箭矢所伤，猛然高举起云梯，架到女墙间的缝隙。
    “攻城！”
    第一部云梯架上，很快就是第二部、第三部。
    士卒背负长刀，口中咬着匕首，开始全力向上攀登。
    见箭矢无用，夏侯硕和夏侯端同时下令，推下滚木，泼下滚水。
    “快！”
    城头的守军知道，如果被大军攻上来，自己断不会有生路。恐惧之下，激发出可怕的战意，再不想其他，各个拼尽全力。
    轰隆。
    滚木从城头落下，立即有攻城的士卒落下云梯，被砸成肉泥。
    滚水从城头飞洒，凡是被溅到，立刻红肿起泡，痛楚难当。
    几名跳荡兵被泼个正着，强忍着痛楚，用身体护卫同袍，一步接着一步，终于攀到城头，握住城砖，猛然一跃而入。
    脸上的水泡多已破碎，血水和脓水一起流淌，相貌仿如恶鬼。
    “杀！”
    跳荡兵高喝一声，长刀出鞘，瞬间斩杀两名守军。奈何寡不敌众，被斜刺来的长刀砍伤要害。踉跄两步，犹不肯倒下，拼着最后一口气，将面前的敌人尽数斩杀。
    战场之上，瞬息万变。
    一人之力，竟震慑住一队守军。
    恶鬼！
    眼前哪里是人，分明就是嗜杀的恶鬼！
    攻守之间，两息的破绽就可能致命。
    抓住守军疏于防备的刹那，更多的将兵攀上城墙，同叛军展开厮杀。
    很快，城头陷入一片喊杀声中。
    断木滚水依旧不断，从城墙上跌落的，却是双方十士卒皆有。许多竟是身负重伤，临死不忘拉住一名敌军共赴黄泉。
    “殿下，城内送出消息，南门可落绞索。”
    “善。”
    秦璟看向张廉，道：“你来带兵。”
    “谢殿下！”
    得知张禹死讯，张廉早已愤怒难当。点兵飞驰而去，几可遇见，南门处必成一片血海。
    随着攻上城头的将士越来越多，喊杀声传入城内，长安百姓都是心惊胆战，紧闭窗门，不敢离开家中半步。也有人收拾起行囊，准备见机不好，设法逃出城外。
    王皮带着私兵健仆走下城墙，却压根没有前往东门，而是趁夏侯鹏被战事缠住，无暇他顾，带人奔向坊市，找到预先藏好的油料和布匹，下令众人“照计划行事。”
    私兵健仆纷纷领命，手持兵刃，带着放火的工具分散到城中各处。
    王皮仅带数名私兵离开坊市，听着城头传来的喊杀声，预期着即将燃起来的混乱，不由得放声大笑，笑声中是无尽的残-虐和疯狂。
    屠杀百姓，火烧长安。
    这个污名，秦璟是背也得背，不背也得背！
    “我要秦氏英名尽丧，我要整座长安为我陪葬！”
    笑声中，王皮面容狰狞，追随他的私兵不由得退后半步，脸上是掩不去的恐惧。
    长安南门，一什叛军倒在城下，胸部间有长刀-贯-穿的痕迹，已是气绝多时。只是双目依旧圆睁，带着死前的不信和震惊。
    叛军的尸体很快被拖走，数名穿着皮甲的汉子走出，几人手持叛军的武器，防备城头，余下拉动绞索，以最快的速度放下吊桥，助大军攻破城门。
    “怎么回事？！”
    守将很快发现不对，令人速速去查。
    等叛军来到城下，看到眼前一幕，来不及多想，立即高呼“奸细”，举刀迎了上去。
    呼声中，赶来支援的叛军越来越多。
    几名汉子额头冒汗，干脆将绳索缠在身上，任凭肩膀和腰间被勒出血痕，口中大喝，终于将吊桥全部放下。
    砰地一声，吊桥砸在地上，扬起漫天尘土。
    张廉抓准战机，下令士卒拖动攻城锤，砸开长安南门。
    “喝！”
    攻城锤由武车改造，前方有战马牵引，后方和左右由人力推动。
    逼近城下，战马被解开绳索，数名壮汉跃上武车，以全身的力量拉动绳索。
    轰！
    绳索放开，巨木猛砸向城门。
    巨响声中，仿佛大地都在震动。
    “南门！”
    夏侯鹏得报，立即意识到情况不妙，当即派夏侯端前去支援，务必击退进攻的敌军。
    夏侯端为人不论，一身武艺确是不凡。领命之后，点齐两百部曲，四百壮丁，飞驰赶往南门。
    援军赶到时，城门已被砸开一个缺口，张廉披坚执锐，一马当先冲入城内。
    两人当面，都是神情立变。
    “张廉！”
    “夏侯端！”
    想到张禹惨死，张廉怒发冲冠，双眼被怒火逼红。
    “夏侯端，我要你全族为阿父偿命！”
    论武艺，张廉不是夏侯端对手，马战更不用提。单凭一股怒气，双方硬是战了个旗鼓相当。
    随着涌入城门的骑兵越来越多，叛军的兵力变得不足，南门已是岌岌可危。
    染虎奉命随张廉攻打南门。
    有“不留战俘”的命令在，两千骑兵冲入城内，见到叛军就杀，犹如猛虎出笼，近乎是碾压式的前进。
    马蹄踏过处，留下的尽是血痕。
    夏侯端暗道不好，不愿同张廉纠缠，虚晃一招，就要脱身往夏侯硕处求援。
    战斗开始至今，已足足过了两个时辰。
    攻城的队伍不见半点疲惫，依旧如潮水般涌向城头。守军也在咬牙拼命，一次又一次打退进攻，近乎是以命换命。
    张廉被夏侯端逼退，后者却没能成功脱走。
    染虎策马上前，长矛横扫，凭着一股蛮力，将夏侯端扫落马背。
    “想走？没那么容易！”
    夏侯端就地翻滚，勉强护住要害。翻滚中长兵脱手，立起身，一把-抽-出-腰间宝剑。
    数骑交错而过，将他死死的围在中间。
    随他来南门支援的叛军陆续倒在刀下，有人弃刀求饶，照样不得活命。
    见到这一幕，夏侯端眼也不眨，对上策马走近的张廉，发出声声冷笑：“以胡骑攻破长安，屠杀汉军，事情传出去，被天下人知晓，可还会信秦玄愔没有私结胡贼？”
    张廉不为所动，冷声道：“我阿父的尸身在哪里？”
    张廉自幼跟随张禹，叔侄间的感情不亚于父子。他恨不能将夏侯端一刀两断，却硬是压下怒火，只为寻到张禹的尸身。
    “在哪里？”夏侯端嘿笑一声，“在野兽的肚子里。”
    “什么？！”
    “你莫非以为，这样不识时务的，还会死后能得安葬？”夏侯端似豁出去，讥笑道，“不妨告诉你，我亲手砸断他的双腿，挖掉他的膝盖，碾碎他的双手。在他死后，将他的尸体尽数剁碎，喂了府内的几条狗。”
    张廉再也控制不住怒气和恨意，从部曲手中抢过长矛，一矛扎向夏侯端的右肩。
    夏侯端故技重施，就要翻滚躲开。更趁机靠近张廉，欲要夺马而逃。
    想得虽好，终究不可能实现。
    张廉被激怒，染虎却是经验老道，看到夏侯端的行动，就知道他要做什么。不等夏侯端挥剑，直接抽-出匕首，从他身后甩了出去。
    匕首扎入夏侯端的脊背，并不致命，却让他失去行动能力，瞬间倒在地上。
    张廉一矛扎穿夏侯端的肩膀，口中重重喘着粗气。
    数息划走，眼底血红退去，稍微恢复些理智，没有当场取其性命，而是深吸一口气，一字一句道：“我不会马上杀你，我阿父经历过什么，我会百倍千倍的还到你的身上，连同夏侯氏全族，都要为我阿父偿命！”
    夏侯端倒在地上，仍无半分惧色。
    “张氏家学渊源。”张廉看着他，眼底冰冷，继续道，“阿父会的手段，我也会。我可以向你保证，我会让你生不如死，每日向我祈求，让我送你去阎王殿！”
    话到这里，夏侯端终于脸色发青，刹那间想起，张廉所谓的“家学渊源”究竟是什么。
    论起酷-刑，自己和张氏相比，才是真正的小巫见大巫。
    “押去城外，交给殿下。”
    “诺！”
    夏侯鹏经验老道，见南门处迟迟没有消息传回，恐夏侯端遭遇不测，又调五百甲士，由心腹率领，再去支援南门。
    这支队伍十分精锐，随夏侯鹏南征北战多年。加上多为骑兵，抵达南门之后，和残留的守军互相配合，给张廉和染虎造成不小的麻烦。
    一时之间，战况陷入胶着。随着又一批叛军来到，张廉和染虎竟被逼得后退，不得不暂时放弃进攻，死死守在城门处，保住在城下的优势。
    天色渐暗，战事没有更大的进展，死伤却在不断增多。
    秦璟同秦玓秦玒商议，暂时鸣金收兵。
    随着鼓声响起，进攻的队伍开始退去。因是暂时收兵，行动间未见慌乱，有条不紊，不给守军任何偷袭的机会。
    大军就在护城河边扎营，火光通亮，刁斗森严。
    秦氏兄弟摆开架势，压痕不怕守军夜袭。经过白日鏖战，夏侯鹏清点过战损，见到将士的情况，也彻底歇了这个心思。
    营地里篝火熊熊，一行队伍不惧煞气森森，护卫一辆马车，径直来到营门前。
    被守营将士挡住，领队之人跃下马车，有礼道：“烦请通报几位殿下，故人来访。”