番外2

    且说季陶然听了罗氏的话, 悚然心惊, 勉强安抚两句, 便自起身在屋内查探情形。
    他转到罗氏所指的屏风之前, 仔仔细细看了一回, 见乃是一面檀木雕刻的花鸟屏风, 并无异样, 因转到旁侧复打量。
    根据丫头们所言，先前罗氏晕厥之后，门边的丫头听见“噗通”声响, 即刻便跑了进来，却只见罗氏跌在地上，屋内并无其他人影。
    季陶然心想：倘若真的是有人图谋不轨, 这仓促间又如何藏身, 又或者是丫头们忙着救护罗氏，竟忽略别处, 也是有的。
    但罗氏的大房乃是独立院落, 且上下使唤的丫头仆妇们, 单这院子里就足有二三十人, 若真的是有人暗怀叵测, 要从大门厮混进内容易，瞒过这许多眼目却是难的。
    季陶然心中忖度, 在屏风之后打量半晌，——他毕竟是个久经刑案的人, 眼神明利, 心细敏锐，略站了会儿，便发现一点异样。
    季陶然虽察觉端倪，却不言语，也并未声张，只悄悄收拾了，便出来对罗氏道：“姨母不必忧虑，此事多半有人作祟，只不过我不擅此道，要请个能耐的人过来才使得。”
    罗氏被吓了两次，心惊神悸，因季陶然在，才似有个主心骨，忙问道：“要请何人？”
    又皱眉叮嘱道：“只是不要往外张扬出去，恐怕别人听了，更传出许多风言风语，何况……倘若被有心人听说，又跟阿鬟……跟太子妃牵扯起来，岂不是我的不是了？”
    季陶然点头：“姨母放心，我领会得，我请的这人，你也是认得的，是个最可靠不过的。”
    你当季陶然要请的人是谁？果然并非别人，正是白清辉。
    因罗氏乃是至亲，又牵扯云鬟之情，季陶然便匆匆来至大理寺，亲同清辉把在崔府的怪事说知。
    季陶然说罢，举手入怀，掏出一方帕子，打开来后，却见里头竟是一根极长的发丝。
    清辉道：“这就是你在屏风后发现之物？又有什么奇特之处？”
    原来当时季陶然于屏风后细查了一番，便在屏风缝隙中看到这一根长发。
    季陶然悄然收起，此刻见清辉问，道：“怪道你不知，其实人有不同，这头发却也各自不同。我细看过姨母跟屋内伺候的丫头们，上下一应都擦着头油，因用的头油种类不一，气息跟光泽也都有细微差异。但是这一根头发上干干净净，而且根据这发质来看，也不似是从活人身上扯落下来的。”
    纵然清辉是个性定之人，却也禁不住蹙眉：“最后一句是什么意思？”
    季陶然道：“你误会了，这不是恫吓的话，比如我现下从你我身上硬扯一根头发下来，发尾会带有一点发根，这便是鲜活的，但是这个不同……”他琢磨了会儿，道：“这是一根旧发，而且……断口如此整齐，这是被人剪落的。”
    清辉方明白他的意思，道：“我不肯轻信那些鬼神之说，又不至于有谁无端剪落这样长的头发。所以按照你的话来推测，这应该是有人装神弄鬼，恐吓夫人？”
    季陶然点头：“但若是真，这人能来无影去无踪，瞒过院落上下人等，却着实叫人惊心了。”
    清辉道：“的确叫人惊心，毕竟……没什么比得上‘内鬼’更吓人的了。”
    两人商议片刻，却见时候不早，但因事不宜迟，清辉便更换了常服，同季陶然双双又往侯府而来，就只当做是寻常探视而已。
    不料来至罗氏院落，却见有个意外之人也赫然在座，竟正是顾芍。
    原来先前顾芍在老太太那边儿说话，后听说罗氏身上不妥，便过来探望。
    顾芍见白清辉来到，因是亲戚，也不必退避，反落落大方行了个礼。
    略寒暄几句，顾芍道：“我来了好一会儿，老太太那边儿想必着急了，奶奶没事儿就罢了，且好生保养，我明儿再来看望。”说着又向白清辉跟季陶然施礼之后，便徐步出门自去了。
    季陶然多问了句：“如何她说明儿还来？”
    罗氏道：“你有所不知，因顾姑娘很得老夫人的意，故而时常留她下来陪着说话解闷，有时候住个两三日，有时候四五日。”
    季陶然因近来事忙，也不常往这府里来，故而竟不知情。
    听罗氏说了，才点头道：“怪不得我近来听闻两府里好似有个欲结姻亲的意思……”
    罗氏闻言，不由苦笑。
    清辉从旁看着，问道：“如何不见承儿？”
    罗氏正心中一团苦水，当下就把赵黼跟云鬟不喜这门亲事，然而崔承一时接受不了，竟自跑的没了踪影之事说了一遍。
    清辉听是赵黼跟云鬟的意思，心中滋味难明，便不再插嘴，只敛神同罗氏低低说了几句。
    罗氏领会，便把两个贴身的大丫头和素来的心腹嬷嬷唤来，按照清辉交代，也如此这般地吩咐了一通。
    当即众人领命出门，先悄无声息地将院门关了，然后那嬷嬷领着几个小丫头，只说是夫人丢了一样东西，便从各房内一一翻检过去。
    原来清辉跟季陶然商议，此事必然是罗氏身边儿内鬼所为，既然能留下那根头发，必然还有别的痕迹可寻，因此就叫人细细地翻查底下丫头婆子们住处。
    可惜季陶然跟清辉身份之故，不得跟随，只站在廊下，做看笼中鸟儿的，一边留心听着屋内动静。
    殊不知竟果然找出了异样，竟在一间房中的箱子里搜出了一顶瘆人的假发。
    那领头的嬷嬷因得了吩咐，留意的便是这个，当下兴冲冲拿了出来给季陶然过目。
    季陶然把那假发上的发丝辨了辨，对清辉点了点头。
    季陶然便问道：“这是哪里搜出来的？”
    嬷嬷道：“是伺候奶奶的丫头碧纹箱子里的。”又道：“这小蹄子，先前还在，方才找她就不见了，敢自是知道事发，所以藏起来了？”
    清辉皱眉，便对婆子道：“这碧纹丫头不在院子里？”
    嬷嬷道：“不在。”
    清辉道：“既如此，快开门，悄悄地派人出去找一找。”
    嬷嬷会意，果然叫人开了院门，便出外找寻碧纹丫头，谁知道找遍了整个府中，竟不见人。
    嬷嬷回来报说，罗氏也觉诧异，思忖道：“好端端地一个人，怎么竟不见了，难道是躲在什么地方不敢露面？”
    因见夜幕将临，又不能大张旗鼓去找，便觉为难。
    正此刻，崔印回来，因问道：“如何我听他们说你在找一个丫头？”
    罗氏想到“谢氏鬼魂”一节，甚是难以开口。
    季陶然将崔印拉住，便道：“暂且是怀疑有个丫头假扮鬼魂来惊吓姨母，她房中搜出了一顶假发，偏如今这丫头不见了。”
    季陶然却也明白罗氏的忌惮，且又涉及云鬟，便只说鬼魂，却省去了“类似谢氏”这一节。
    崔印吃了一惊，恐节外生枝，便叫了心腹小厮去各门上问明，却都答复说不曾看见有丫头随意出入。
    清辉同季陶然见时候不早，便暂且告辞，临行又叮嘱罗氏夜间仍需留意。
    两人沿着廊下往外而行，正夕照微红，越墙曳影而来，看着就如墙壁上涂了层淡淡地凄然血色。
    清辉望着那血色残阳，心中竟莫名地升起一丝不祥之感。
    两人出了侯府，季陶然便道：“难道这装神弄鬼之人，便是碧纹丫头？不过如此倒是说的通，她的卧房就在姨母的房侧，她又熟知大房内的路径以及容易藏身之处，若是要悄然避开众人眼目行事，却是最便宜不过的。”
    清辉问道：“若是她所为，却是为了什么？”
    季陶然道：“咱们虽然未曾把详细同院内的人说明，但昨夜姑母叫有鬼，今日又被吓晕了，再加上搜出这假发，底下的人自然有些猜测，我隐约听那些人说，这碧纹丫头有几分姿色，素来眼高，曾有一次想要爬姨夫的床，被姨母骂了几句。想必是因此得罪了？”
    清辉仍是疑虑重重。
    两人各自上马，季陶然却又想起崔承跟顾芍的事来，因问清辉道：“有些怪，为何太子跟阿鬟不愿意结这门亲？”
    清辉淡淡道：“你若想知道，去问太子妃岂不最快？不过我如何见你近来似乎有意疏远似的？自她大婚后，你便不曾去见？”
    季陶然见问，干笑了声，低下头去。
    清辉见他显然似有个难言之隐的模样，便不再追问了。
    原本季陶然以为追出了一个碧纹，是夜崔侯府又自会戒备，当然无事，谁知次日一早儿，便有侯府的人来催请。
    季陶然不知如何，忙整衣出门，却正遇见清辉来寻他，见他神情慌张，清辉淡声问道：“可是侯府又出了事？”
    季陶然惊问：“你如何知道？”
    清辉道：“不必说了，去看了就知。”
    顷刻来至侯府，崔印听闻，亲自迎了入内，却见罗氏躺在榻上，脸色发青，已经透出些奄奄一息之色了。
    季陶然骇然：“这是怎么了，昨儿明明已经大有起色？”
    崔印焦心如焚：“我也不知是如何了，昨夜我从书房回来，就见她坐在桌边儿，有些神不守舍之意，后劝她歇息，竟没来由冒出一句，说什么‘我已经命不久矣’……我再问究竟，她却不肯说，只是流泪，所以才赶着叫人请你们过来。”
    清辉道：“伺候的丫头们难道都不知详细？”
    崔印摇头。
    清辉想了会儿道：“昨儿可有什么异样？或者……有无其他人来过？”
    崔印怔了怔：“昨晚我回来时，听丫头说顾家小姐先前来坐了一会子……”
    清辉拧眉沉默。季陶然道：“难道跟她有关？”
    谁知身后罗氏气若游丝道：“不……此事、跟顾小姐不相干。”
    崔印跟季陶然一左一右来至榻前，崔印亲自扶起罗氏：“你有什么话不便跟我说的？如今陶然跟白少卿在，你却同他们说就是了。无缘无故病的如此，叫人怎么生受。”
    罗氏看他一眼，挥手先令屋内的丫头们都退了，才有气无力说道：“侯爷，事到如今，我也不瞒你了，我……见着谢家姐姐的鬼魂了。”两串泪珠滚滚而落。
    “什么？”崔印惊骇。
    季陶然忙道：“姨母怎么糊涂了，此事不是验证是那碧纹假扮鬼魂、故意吓唬人的么？如何又说？”
    崔□□中凛然，这才知道昨儿还有这样的内情。
    罗氏缓缓摇头道：“那碧纹……至今尚未找到，然而昨晚上，我又见到那鬼魂了。”
    这下两人都惊怔住了，唯独清辉仍是面无表情。
    季陶然问道：“姨母，这是怎么说？”
    罗氏眼中噙泪，道：“这一次，却跟先前两回都不同……”
    原来昨夜，崔印安抚了罗氏几句，因有事，便去书房料理。
    罗氏共几个丫头陪着，那些丫头们无事，便说起碧纹的事，有人便猜测碧纹必然是偷偷地逃走等话。
    正说话间，薛姨娘带了丫头来送汤水给罗氏，立着说了几句话，见罗氏精神不济，便自退了。
    薛姨娘去后，又有顾芍来到。
    罗氏见她如此盛情，想到崔承对她本也有心，却是要棒打鸳鸯，心中也觉着对她不住，便勉强打起精神，同她闲话。
    顾芍浅笑道：“我本想明儿再来，是老太太听说奶奶身上不好，特叫我过来看的，还说让奶奶放心养着，不用着急过去。”
    罗氏点头道：“老太太向来是最体恤小辈儿的。我也没什么大碍了。”
    顾芍打量了会子，问道：“只是为什么听说屋里头少了个丫头？”
    罗氏道：“想来是丫头贪玩，不知躲到哪里去了，不是什么大事。”
    顾芍叹道：“这也是因为奶奶向来待人宽厚。”
    罗氏因见她问了这句，心中却也猜忌会不会此事已经传到了崔老夫人耳中，正要打听，忽然一阵风来，竟把旁侧的窗扇吹开了。
    夜风扑面森寒，罗氏才要叫丫头去掩上窗户，谁知目光转动间，却见窗外站着一个披头散发的女鬼！
    赫然正是先前两次见过的“谢氏”，仍是那样脸色惨白，一袭白衣，乱发之间的眼睛寒光闪烁。
    罗氏嘴唇颤动，几乎立刻晕死，咬紧牙关，浑身僵硬。
    才要厉声尖叫，不料顾芍回头，因见窗户被吹开，竟说道：“好凶恶的风……”
    她居然站起身来，似是要去关那窗户。
    明明外间有个极为凶恶的女鬼直挺挺地站着，目露凶光看向里间儿。
    她却一步一步迎了过去。
    夜风一阵阵乱吹，屋内烛影摇曳，墙壁帘幕上被映出的影子也随之变幻莫测，宛若无数阴灵狂吼乱舞。
    窗外谢氏鬼魂森然而立，窗内的顾芍却步步靠前，这场景，却更是诡异之极，悚人欲死。
    罗氏骇的魂魄都飘荡起来，想叫住顾芍，嗓子却已经哑了。
    正骇然魂飞，顾芍走到窗前，探头往外看了看，才将窗户轻轻地掩上。
    那鬼影便徐徐地被窗扇挡住不见了。
    罗氏直了眼，眼睁睁看着顾芍回到身边。
    顾芍脸色如常，温声道：“也算是开春了，倒仍是这样冷，奶奶晚间可还要多加一床被子。”
    罗氏涩声问：“你、你难道……”
    顾芍诧异：“奶奶怎么了？脸色如何……”
    罗氏脑中轰然响动，万念乱飞，满心骇恸，只看见顾芍关切相问，嘴唇开合，却听不见她说什么，也再说不出一个字。
    室内，罗氏说罢此节，因流泪道：“明明那鬼就在眼前，却只我一个能看见，可见是专来勾我性命的。”
    又拭泪：“何况那鬼也端然不是碧纹，定然是谢家姐姐，故而特来寻我……”
    崔印虽才知此事，听罗氏哭诉说罢，却道：“不能。我知道小谢，她……”说了这句，面露愧色，低下头去。
    季陶然束手无策，忽觉清辉拉了拉自个儿的衣袖，当即忙跟着他走了出来。
    到了外间，季陶然压低声音：“这究竟是怎么回事？原本扮鬼的碧纹已经不翼而飞，如今更只有姨母一个人能看见鬼魂……难道、难道真的有鬼？”
    清辉道：“不忙。现在我便同你去找碧纹。”