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第37节

    等到顾昭和曾敏行回来的时候,看到的就是厅堂里铺着一张大大的羊绒地毯,胖猫儿后腿叉开坐在上面,左腿上趴着一直灰色小奶狗,正撅着屁股一拱一拱。尾巴被白色的小奶狗咬着,油光水滑的毛上全是口水。还有一只花色的倒没凑过来,而是颠儿颠儿地在地毯上打转,软趴趴的小短腿还没有足够的力气,所以动不动就摔个狗啃泥。
    “馒头这是……当奶妈子了?”曾敏行哈哈笑道。
    你才是奶妈子!感觉自己的尾巴又被咬了一口,虽然小奶狗那点力气根本就不中用,谢小蛮还是气得胡须直抖,想直接把尾巴抽走,又怕阿大吧唧一下摔到了。
    她也不知道这三只奶狗怎么就缠上自己了,他们的亲爹还在一旁趴着呢,也不说上去亲热亲热,反而围着她打转。之前谢小蛮想趁机溜走,可是只要她一挪爪子,三只小狗就汪汪直叫,她只好又重新蹲回去。
    顾昭笑道:“说来馒头倒是一直讨小孩子喜欢,小狗恐怕也不例外。”
    “可是猫和狗不是天敌吗?”
    还天敌呢,胖猫儿鄙视地瞅了正哼哼唧唧的追风一眼,这只色狗也跟它的三只崽一样,天天缠着本喵。
    果不其然,自打蔡家重新回到城后,谢小蛮的小弟队伍就又增加了一员干将。如今蔡月莹不好出门,追风又不喜欢其他人来遛他,所以遛狗这个光荣而艰巨的任务就交给了谢小蛮。
    好在还有曾敏行这个闲不住的家伙,每天背着画箱子满城里采风,谢小蛮就让他去蔡府接追风,自己趴在他的画箱子里,露出个猫脑袋左看右看。
    要说曾敏行这家伙,虽然是金尊玉贵的公府衙内,倒还挺吃得来苦。出门的时候也不用小厮伺候,在外头晃荡一整天依旧神采奕奕。他显然极爱丹青一道,为了画尽城的秋景,不知跑了多少地方。
    谢小蛮不由地想到了蔡月莹,小姑娘当年跟着寇夫人学画,一直被寇夫人称赞是有天赋又勤奋,只是她如今要嫁人了,每天被拘在家里绣嫁妆,恐怕也再不会有遍游山水、以画寄情的机会了吧。不管是哪个时代,对女人总是苛待的,而这个时代尤甚。
    正因为此,她越发坚定了要好好考察郑岳生的决心。
    虽说郑岳生名声好,蔡安夫妇对他很满意,连顾昭都说此人端方守礼,但谢小蛮不放心,必得自己亲自考察一番。
    她有得天独厚的考察优势,虽然想过要去找展还星或者江庭调查郑岳生,最后还是决定自己动手。
    求江庭,她拉不下这个脸,求展还星,恐耽误了他的工作。
    如今展还星没做捕快了,倒是升了官,做了县的县尉。当初蔡安离任时,本想举荐展还星做县令,展还星自己给辞了,说他就爱干些缉捕刑侦的活计,真要做一方的父母官,实在不必。
    也是在这时候,谢小蛮才知道展还星竟然是有功名的进士,还曾经做过大理寺主簿,难怪办案经验如此丰富。至于他为什么好不好的主簿不干了,跑来当捕快,想也知道,还不是和大长公主有关。
    谢小蛮向来雷厉风行,既然打定了主意,自然就去打听到了郑家所在,独个儿寻摸了过去。
    郑家是累世大族,聚族而居,虽说各支各房分家,但宅院都差不多在一起。胖猫儿一路探查,偏左边一个是郑家,右边一个还是郑家,弄得她晕头转向,竟然还迷路了,只好灰溜溜地打道回府。
    本着不抛弃不放弃的原则,第二天她也不去找郑家了,而是直接在蔡府外头守着,等郑家来和蔡家商议婚事的人告辞离开后,她悄无声息地就跟了上去。
    果然,主动探查不是她的一贯作风,还是跟踪她比较拿手。
    这般跟了好一会儿,因为谢小蛮现在是名人了,她不敢光明正大地缀在后面,好不容易遮遮掩掩地找到了郑府。轻车熟路地翻过围墙,又在确定郑岳生住处的时候犯了难。
    郑家是大户人家,宅子大,重点是主人也多。这会儿也不是晚上,没有夜色掩护,谢小蛮不好轻举妄动,只好寻了根特别高的树杈趴上去,打算占据有利地形。
    趴完之后,她才想起来,自己压根不知道郑岳生长什么样……
    只好又垂头丧气地爬下来,心里一再告诉自己不要打退堂鼓,就算不知道郑岳生的相貌,郑家人总还是要称呼他的。郑岳生行二,被叫做二郎的肯定就是。
    刚这么想清楚了,下一刻,她就听到一个沉稳的男声道:“二郎,随我送送你世伯。”
    胖猫儿嗖的一下伸直脑袋,此时她趴在围墙上,两只爪子巴住墙垣,只露出尖尖一点耳朵,大半个身体都悬在墙外。
    只见一个年约五旬的男人从房里走出来,身旁走着一个比他略微年长的男人,两人的身后还跟着一个年轻人,那年轻人想必就是郑岳生。
    嗯,谢小蛮端详了一番,长相还算过得去,虽然比不上展还星,也不如江庭,倒也算不错了。
    此时,那郑岳生恭恭敬敬地跟在父亲身后送客,口中客气地道:“待世伯得空了,小侄还要前去叨扰,世伯可别嫌弃才是。”
    “哪里哪里……”
    几个人寒暄着,谢小蛮情不自禁地抖了抖耳朵,她怎么觉得……郑岳生的声音有点耳熟。
    一直到回了家,灰猫低着脑袋,还在琢磨这件事。到底在哪里听过那个声音,难道自己早就见过郑岳生了?
    她心不在焉的,吃饭的时候就又被杜桐娘给骂了。顾昭早就见怪不怪,淡定地挟了一筷子笋丝放进口中,曾敏行则一副看稀奇的样子:“我还记得第一次和馒头出门去玩,她可神气了,对着桐姨倒是乖巧。”
    等等,胖猫儿猛地抬起头,瞪大眼睛盯着曾敏行,她想起来了,想起自己什么时候听过郑岳生的声音了。
    那天晚上她和曾敏行一起回家,不小心听了一场活春.宫,那对野鸳鸯里的男人,就是郑岳生!
    ☆、第60章 陆拾
    想明白了之后,谢小蛮脑子里冒出的第一个念头就是,那姓郑的没被自己给吓得不.举吧……
    甩了甩脑袋把这个猥.琐想法抛出去,谢小蛮开始琢磨怎么把郑岳生在外头搞七捻三的事弄清楚。她不是傻子,知道这年头男人在外面狎妓并不是什么大事,就算自己当场抓到了郑岳生的活春.宫,除了能让郑家丢脸,并不能改变他即将和蔡月莹成婚的事实。
    要知道两家已经交换了庚帖,提亲、小定一样都没落下。一旦要退婚,郑岳生这个男方还好说,打击的可多半都是蔡月莹的名声。再加上蔡月莹已经十七了,在谢小蛮看来还是个青春年少的美少女,花一样的年纪,时人眼里却是个老姑娘。
    唉,这坑爹的世道。默默地叹了口气,谢小蛮打定主意,直接找上了江庭。
    如今江庭也已经知道谢小蛮能识字的事了,这倒不是谢小蛮不小心,而是她主动告□□庭的。谢小蛮早就想开了,江阴险这家伙固然城府极深,又还在干危险的黑.社.会买卖,但从他出手保护顾家的产业开始,谢小蛮就不可能跟他装路人。
    为了还江庭的人情,她可是好几次潜进江庭的对头家里,帮他弄到了想要的东西。如今的谢小蛮和江庭,说白了就是互惠互利的关系。江庭需要谢小蛮这只聪慧的猫帮他的忙,谢小蛮也乐得他扶持顾家。
    不仅如此,当初谢小蛮弄来的东西帮江庭解决了一个大麻烦,江庭很大方地给了谢小蛮入股的机会,当然,是在他明面上的那些生意里入股。谢小蛮把自己的私房钱拿出大半,老实不客气地都投了进去。
    有便宜不占是王八蛋,既然江阴险要示好,干嘛拒绝。
    不过这件事她没告诉任何人,她始终还是提防着江庭,加之此人做的那些事风险极大,说不得哪天倒了霉,要是把顾家牵扯进去可就得不偿失了。
    眼下她要江庭查查郑岳生,这种小事,江庭随手就交给了手下。
    “郑岳生……”江庭想了想,“是蔡二娘的未婚夫婿吧,他有什么不妥?”
    谢小蛮懒得回答他,垂头丧气地蹲在桌子上,连江庭都知道蔡月莹要和郑岳生成亲了,想让这桩婚事作废,还真不是件容易的事。
    就连顾昭都这么说,虽然用词委婉,谢小蛮还是一下子就听明白了。哪怕是天天在外头包戏子睡米分.头的男人都还能娶到老婆呢,蔡家现在是骑虎难下,就算知道郑岳生私德不堪,恐怕也只有捏着鼻子认了。
    可是谢小蛮万万没想到,郑岳生哪里只是在外头睡睡女人那般简单,他不仅和那女人早就有了首尾,还偷偷置办了屋子安置那女人,俨然是把那女人当做了外室。更过分的是,两人连孩子都有了,还是个儿子。
    狗可忍猫不可忍,谢小蛮火冒三丈,当即把江庭派人送来的信给了杜桐娘。
    杜桐娘和谭氏情同姐妹,要不是觉得自己身份低微,早就答应了谭氏的请求,认蔡月莹做干女儿了。展开信一看,谢小蛮是气得胡子直抖,她连面前的桌子都掀了,叫人套上车就去了蔡家。
    私置外室和睡几个丫鬟妓.女的含义可不一样,更不用说郑岳生竟让那外室生下了儿子。蔡月莹还没进门,丈夫就给自己弄出了个私生子,这根本就是在把蔡家的脸面揭下来朝泥里踩。
    郑岳生倒也没糊涂透顶,固然宠爱那外室,还记得没跟她拜堂成亲。否则就凭着这个,蔡家也能去衙门告上一状,让他吃不了兜着走。
    事情既然成了这样,婚事自然也要告吹。谢小蛮虽然恨得牙痒痒,心里倒还有点庆幸,好在蔡月莹可以不用嫁过去了,自己的撸猫官可不能受这种欺负。
    第二天一早,谭氏就去了郑家,要求退婚。
    江庭的手下办事都很周祥,除了将郑岳生查了个底儿掉,还把一桩桩一件件的证据都摆了出来一齐送到了顾家。有了这些证据,不怕郑家耍赖不承认。
    谁知郑母一开始震惊过后,马上挂上满脸的笑容:“都是犬子不懂事,日后一定好好管教他。他年轻人没有分寸,定是被那个狐媚子给骗了,那孩子不明不白的,怎能算我郑家血脉。亲家母放心,我这就把那狐媚子打发走,至于那孩子,亲家母也不用操心。”
    话里话外的,竟然不肯退婚。
    谭氏气了个倒仰,若不是家教使然,只怕就要指着郑母的鼻子骂了。要知道这年头,两方婚定,便需立文书于衙门,女方若退婚需得男方同意并写下退婚书才算完结,郑家死咬着不同意,蔡家竟然束手无策。
    蔡安和谭氏几十年的夫妻,膝下只有一儿一女,对唯一的掌珠可谓是千娇百宠。夫妻俩一心想着给女儿找一个好夫婿,好不容易挑中了郑岳生,有才有貌,家境也很好,谁知道这般四角俱全的人,竟然如此不堪。而一贯名声很好的书香世家,在明知己方理亏的情况下还不肯松口,真是好不要脸!
    其实郑母又何尝不知郑岳生荒唐,但郑岳生是她的儿子,再不好,她先天上也就偏向了自家人。心道儿子只是一时糊涂,若因为这种事退婚,以后还怎么说好人家。加之蔡安虽然官运不错,但蔡家毕竟是寒门出身,缺乏底蕴,郑家浩浩大族,她也不怕欺负了蔡家去。
    又恨极了那个勾引儿子的外室,等蔡家的人走了,赶紧打发人去将那外室拿住,要趁郑岳生不在的时候将其送走。至于那个私生子,听说还不到半岁,生的康健,郑母咬了咬牙,到底是自己的孙子,心有不忍,还是下定决定不能把那孩子留下来。
    那边厢谭氏强撑着回了府,刚一进门就晕倒了。下人们一片忙乱,原本这件事瞒着蔡月莹,此时也不得不告诉了她。
    蔡月莹听了,呆立半晌,从小一直服侍她的丫鬟阿青担忧地望着她:“二娘,你……你若是想哭……”
    蔡月莹笑了笑,只是那笑容又苦涩又僵硬,仿佛是在哭:“我为什么要哭。”
    她不能哭,也没有理由哭。她对那郑岳生本来也没什么感情,不过是父母之命,想到那是自己未来的夫婿,自然会生出点羞意罢了。如今既然看透了郑家的真面目,她更不可能为那些不堪之人流一滴眼泪!
    恐怕很少有人知道,看起来温柔腼腆的蔡家二娘,内里是个坚韧骄傲之人。她师从寇夫人,从小耳濡目染,见识本就和一般女子不同。此时做小儿女姿态,又有什么用呢,母亲已经晕倒了,自己还哭哭啼啼的,不过是给家里添乱。她要做的,是把自己从火坑里拉出来。
    蔡月莹眼里的坚决之色越来越浓,她紧紧地握住拳头,口中有条不紊地吩咐下人把母亲安置好,一面打发家丁拿帖子去请大夫,一面让人去府衙通知蔡安。而她自己则吩咐人套车,径直去了顾家。
    现在能够帮她的,只有馒头。
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    这天,城又出了一个惊天大八卦。
    原来一大早的就有个女人敲响了县衙外的登闻鼓,状告城内有名的世家大族郑家要谋杀自己。此言一出,举座皆惊,没想到还有更劲爆的在后头。
    那女人自称是郑家三房次子郑岳生的外室,郑岳生娶妻在即,郑家因为容不下自己,把郑岳生和自己生的儿子强行抢走,还要谋杀自己以绝后患。
    城里谁不知道郑家,诗礼传家,一贯都是名声极好的家族,没想到竟然出了这种事,好奇的人有,幸灾乐祸的人也有,几乎人人都开始看郑家的笑话。
    郑家自然忙不迭地派人赶去衙门,一开口就说那女人是诬告,双方在公堂上吵个不休,等到郑家派去抓那女人的几个下人被锁拿了丢在公堂外后,大部分看热闹的人都从倾向郑家,变成了倾向那女人。
    与此同时,城里开始流传另一则流言。
    说是郑岳生不仅在外头给外室置产,让她生子,还偷偷摸摸地和外室拜了堂,更是许诺那女人,一旦成婚后就将她纳为良妾,两人便可厮守终生,儿子也可以被记入家谱。
    而郑岳生不仅无耻,更是歹毒。他不愿遵照父母之命娶妻,心里竟起了杀妻的念头。还跟自己的心肝宝贝外室说,有朝一日定要让她做自己的正头娘子,如此云云。还是那外室知道点道理,连忙劝他息了这个心思。
    流言传得有鼻子有眼,在有心人的推波助澜下,眨眼间就传遍了整座府城。
    郑母在家得知了流言,如何不知自家是被人暗算了。她当即想到了蔡家,因为这流言显然是冲着自己的儿子来的,又刻意隐去了蔡月莹,想必是为了保护蔡月莹的名声。
    她气得面目狰狞,于是也想如法炮制,用新的流言来盖过旧流言,没想到她派人散播出去的流言,竟然被人压了下去。这下连郑母都惊住了,蔡家在不过经营数年,哪里来的这般势力?早知道蔡家如此难啃,她当初也不会拒绝退婚。
    惊慌失措之下,郑母连忙把事情都告诉了郑岳生的父亲郑荣。
    郑荣一听妻子如此糊涂,恨不得给这个无知妇人一巴掌:“你这蠢妇!蔡家的背后站着谁,你难道不知道?你只看他们是寒门出身的新荣家族,若果真如此,我当初为什么要让二郎娶蔡家女儿。”
    蔡家的背后能站着谁,郑母绞尽脑汁,忽然灵光一闪,只觉后背都湿透了:“神猫!”
    神猫到底是真神还是假神,没人说的清,但城人人都知道,那只猫,不能惹。
    蔡家几年前就离开了,所以有很多人都忘了,当初神猫所在的顾家还一贫如洗时,第一个向他们伸出援手的就是蔡家,而蔡家的女儿与神猫极为亲厚。
    “快!”郑荣急声道,“赶紧去蔡家,就说我们同意退婚。二郎那个畜生呢!让他给我滚过来,去蔡家上门请罪!”
    ☆、第61章 陆拾壹
    郑家上门退婚,蔡家又不肯了。只道双方既已过定,哪里有悔婚的道理。
    郑母一听可以不用退婚,高兴得喜动颜色。郑岳生的名声已经是毁了大半,再想说到什么好人家,无疑很难。加之郑母想到蔡家和神猫的关系,以往看不上的这门姻亲,顿时顺眼许多。
    她口角方露出一个笑来,正准备顺着谭氏的话往下说,屏风后施施然转出一个身影。一身灰色背毛,腹部雪白,两只绿幽幽的猫曈一瞬不瞬地看着她,郑母的心里一个咯噔,那打蛇随棍上的话立即咽回了肚子里。
    她又不是真的蠢货,心知肚明蔡家之前还主动上门退婚,如今掌握了主动权,却出言推辞,不过是想郑家主动点,把退婚的原因全揽在男方身上,好保护蔡家女儿的名声。
    凭什么,郑母心中暗恨,她的二郎已经被人如此苛责,蔡家人还不满足?
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