火链

    “孙策临终将孙权托孤于周瑜、张昭二人。”
    “若不得孙策遗言，想必我们今日也不会在此处。”
    “内事不决问张昭，外事不决问周瑜。”刘备无奈笑笑。
    诸葛亮捋须道：“周瑜身患隐疾，乃是东吴之不幸，却是主公之大幸。”
    诸葛亮与刘备走过军营，身后跟随着沉默的赵云，刘备摇头道：“不可这般说，如今咱们是客，东吴是主，正是大伙儿须得同心协力，共度难关之时。”
    诸葛亮抬眼看了眼赵云，赵云似仍在沉思，刘备又道：“子龙，依你看，周都督其人如何？”
    “虽不多话。”赵云答道，“却从不退后，昔年我与曹丕陷身寿春城中，俱是拜周瑜所赐，方能全身而退。伯符亲和宽厚，性格风趣，公瑾沉着稳重，意志坚决。”
    刘备说：“你觉得东吴与咱们联手抵御曹军，几分是真，几分是假？”
    赵云深吸一口气，说：“十分是真，公瑾其人，从不食言。”
    诸葛亮说：“自打孙策辞世后的这些年里，我以为周瑜已不理江东之事，如今想来，少话，沉默，一退再退之人，到得无路可走，要动手之时，竟是比谁都坚决。”
    “正是。”刘备点头道，“若能一去都督病根，还要请先生施予援手了。”
    诸葛亮笑笑，摇头，十分无奈，刘备又说：“子龙，你与江东也是旧识，可知周瑜这病是因何而起？”
    赵云思忖良久，而后答道：“昔年我是听公瑾提过一二，据说是孩提时落水冻伤了肺，才留的病根，但伯符在世之时，公瑾再三嘱咐我不可提及。”
    “若当真如此。”诸葛亮答道，“纵是华佗仍在，亦无可奈何。”
    午后，诸葛亮与刘备赵云又说了会儿话，现在整个江东与孙刘联军十余万人，都在等周瑜最后的决策。曹操渡江之日也越来越近，这一仗要如何打，仍然没有头绪。
    江边的狂风呼呼猎猎，自西向东，吹得军旗招展飘扬。
    诸葛亮迎风站在江边，袍襟飞扬。
    周瑜身穿军装，沿着江边走来，诸葛亮未曾回头，便道：“长江风涛巨浪，江东地灵人杰，纵然明日就要赴死，今日种种，收在眼中，也实不枉来江东走一遭了。”
    周瑜漫不经心道：“再壮阔的景色，天天这般看来，也实在是腻味，不过都是离人眼中苍茫之景，不足挂齿。”
    诸葛亮一笑转身，周瑜脸色苍白，腰间佩剑，一身鱼鳞黑甲立于江畔。
    “想必都督已有对策。”
    “先生请随我来。”周瑜做了个请的手势。
    诸葛亮随周瑜沿江往下游，一路进入水军兵营内，水军治地严防外人进入，见周瑜则纷纷鞠躬，鲁肃、孙权、甘宁、程普、黄盖等人赫然都在军营内。水盘摆开，一个十步宽百步长的阔池内，北岸漂浮着上百艘以草绳首尾相连的船只。
    诸葛亮朝孙权拱手，周瑜示意众人可以开始了。
    “数日后，曹军逼往东岸。”周瑜说，“我方军船四十一艘，须得尽数载油，牺牲一千兵士，与曹军玉石俱焚。”
    “油轻于水。”周瑜将曹军战船牵引到东岸，甘宁与凌统二人以勾篱推动东吴水军，从两面夹击，犹如人字一般逼向连成一条线的曹军战船。空船上载负火油与茅草。
    “双方短兵相接后。”周瑜又说，“油船撞上战船。”
    两名将领将船只朝中央一推，四十一艘小船纷纷侧倾，将空船中的火油倒进水中，紧接着鲁肃一晃火折子，点燃茅草，抛入江中。登时“轰”一声火起，火焰吞噬了整条战船链。
    所有人沉默不语，黑色的江中，曹军战船分崩离析，沿着火链飞速朝南岸撤去。
    周瑜的眼中映出一片黑色夜幕，以及多年前那条带着火焰、火星，飘散在夜空中的风筝。仿佛孙策就在那对岸，驾驭着战马飞速冲来。
    “公瑾！”
    孙策笑着喊道。
    “都督？”孙权道。
    周瑜惊觉，清醒过来，发现周围的人都看着他，鲁肃做了个手势，周瑜这才回过神，想了想，说：“一旦起火，曹军的决策有二。”
    “一是退。”诸葛亮替周瑜回答了这个问题，“一旦退，我方便胜券在握，江上起火，首尾难顾，势必撞成一团。”
    “正是。”周瑜答道，“二是破釜沉舟，不顾火势，强行冲岸。但业已起火，对方再抢登东岸，也已太迟，最后就是陆军拼死一搏的时候了，只要在大船撞岸时抵住，这样等到后续船只烧起来，纵是军神再生，也无济于事。”
    “不需要。”诸葛亮说，“此计一出，曹操全军必定被烧死在江心，不会再登岸了。”
    “都督好计策。”孙权直到这时，才抹了把冷汗，真正地放松下来。
    “虽已有计策。”周瑜说，“却变数仍多，今日在座诸位，请守住秘密，之所以只请先生前来，不是信不过刘豫州……”
    “我明白。”诸葛亮朝与席众人一拱手。
    周瑜：“此计须得天时地利人和，缺一不可，如何能尽可能地放火烧掉曹军最多的船只，还需待我与众位将军从长计议。”
    周瑜的火攻之计，显然也为诸葛亮吃下了一颗定心丸，诸葛亮知道事不宜迟，须得回去与刘备安排，便早早地走了。
    诸人收拾了水盘，周瑜仍在沉吟，直到周围人都走光了，孙权仍站在周瑜的身后，周瑜又是一阵猛咳，孙权以手抚摸周瑜的背脊。
    “这一战完了以后。”周瑜喃喃道，“若我们侥幸得胜，接下来，就是你的天下了。”
    说完这句后，他略侧过头，注视孙权双目，孙权眉目中充满了英气。
    “那天的话，你可想好了？”
    孙权知道周瑜在催促他下决定，赤壁一战若能得胜，扣下刘备，曹操退回邺城，东吴乘胜追击，得荆州，再进取益州，便将与曹操各踞半壁江山。
    但他仍然没有给周瑜一个答复。
    “你是怎么想到这一计的？”孙权笑了笑，问道。
    周瑜也没有再追问下去，而是答道：“若我说是你哥托梦给我，你信不信？”
    孙权欣然点头，周瑜说完这句，便转身离开。
    一连数日，西岸没有消息，东岸也没有决定，双方都在等，至于等什么，只有各自的主帅才知道。
    “何日出战？”刘备人未到，声先到，关羽、张飞、赵云、诸葛亮一众人等，竟是先来拜访。
    “欲破曹公，须用火攻，万事俱备，只欠东风。”周瑜一边读书，一边漫不经心地答道。
    刘备在厅堂内坐了下来，说：“若东风迟迟不至……”
    “……而曹军先来。”周瑜接上了刘备不便出口的话，“那便全军覆没，无一幸免。”
    “明日傍晚。”诸葛亮说，“我愿开坛做法，以人力祈天，与都督祈回东风来，如何？”
    周瑜眉目一动，不敢相信地望向诸葛亮。
    “天意如此。”周瑜淡淡道，“先生莫不是以为人力能主宰天意？”
    “此战关于我汉军、吴军气运。”诸葛亮微笑道，“更关乎江山运数，曹贼之命，哪怕折损阳寿，说不得也只好试上一试了。”
    周瑜一抬手，示意不必再说，装神弄鬼之道，周瑜向来不信，除非……想到这一点，他再次望向诸葛亮。他知道此人不会盲目自大，妄图将军情、战况押在匪夷所思的天意上。
    “都督可是信不过我？”诸葛亮无所谓道。
    周瑜笑了笑，说：“听闻先生师从水镜真人，天文历法、和合四象、奇门遁甲无一不精，自然是有把握的，但恕我不敢将整个江东押在先生的一句话上。”
    诸葛亮道：“有理，鄙人立下军令状如何？”
    周瑜瞬间心底闪过无数个念头，此战若能打赢，要放刘备走，无异于放虎归山，纵是孙权下不了手，他也必定会先下手为强，扣押刘备。如今诸葛亮送上门来，正好。
    “先生需在何处开坛做法？”周瑜说。
    “就在南屏山上。”诸葛亮自若答道。
    周瑜说：“那么我请子敬陪同先生前往。”
    “这是自然。”诸葛亮点头道。
    刘备又说：“无论如何，明日傍晚须得一战，不可再拖了。”
    周瑜心中一动，见众人都神色凝重，忽觉异样，马上吩咐兵士随自己出外。
    雾霭沉沉之中，曹军已开始渡江，壮阔长江对岸，一片绵延黑影。
    周瑜深吸一口气，微微发抖，明日就是决战之时。
    “都督可有必胜把握？”刘备道。
    “没有。”周瑜说，“此一战，唯看天意则以。”
    “都督！”手下来报，递出一封密信。
    周瑜展开后看了一眼，登时色变，朝一众人拱手道：“告辞。”
    周瑜匆匆离开，刘备等人猜测纷纷，周瑜却心事沉重，根据甘宁所报，吴军中消息极可能已泄露，抵达中军大营之时，将领齐聚，周瑜先拜见过孙权，甘宁便道：“还好发现得早。”
    “奸细察觉了没有？”周瑜说。
    黄盖眯起眼，说：“蔡和在营中搜集消息，第一个便是找的我手下校尉，探问我军究竟，我想你不定能将此信派上用场，便并未下手杀他。”
    周瑜手中拿着蔡和朝曹营秘通消息的军报，满背都是冷汗。
    这名降将是随刘备等人前来，因与黄盖帐中校尉有旧识，便辗转托人投到黄盖麾下，三日前打听到些许消息，幸而周瑜未曾走漏风声，除参与军情会数人之外，蔡和并不知周瑜有何对策。
    唯一的推断，只从数人开完会后的表现猜测得出，东吴已决定了应对方式。
    朱治说：“我记得昔年都督曾伪造文书，骗得许贡献上全城，并截住了往寿春求救的书信，不如再依样画葫芦一次？”
    “不。”周瑜果断道，“我另有安排，此计十分重要，说不定能左右战局。”
    当天深夜，孙权退避，周瑜在中军帐内召开最后的军情会议，面对周瑜的，却是怒气冲冲的主帅。
    “你若派人抢先渡江袭营，只有死路一条！”黄盖怒道，“刘备兵马尚不足两万，纵是全军伏于乌林，亦无法稳操胜券，曹操渡江东来，一旦攻破赤壁，区区乌林两万兵马，何足挂齿？！”
    周瑜说：“黄老将军，此事不必你担心，你只需带人前去督战就是。”
    “恕难从命！”黄盖几乎忍无可忍道，“老夫为孙家打天下……”
    “你眼里还有没有主帅？！”周瑜一声怒吼道，“兵临城下，此刻还在与我讨价还价！主公将水军交到我手中，是让我带兵，不是与你等商量行事！”
    刘备、诸葛亮、程普等人纷纷出言，让周瑜息怒。
    周瑜怒道：“黄将军，自孤山一战，你便瞧不起我，当年如此，今日也是这般，若恕难从命，自行离去就是！交出你手中的水军！”
    黄盖老而顽固，闷雷般的一声吼：“人心离散！留之何益！”
    周瑜抽出令箭，竟是要当场削去黄盖的将职，鲁肃登时色变道：“都督！临阵换将，乃是大忌！”
    周瑜气得浑身发抖，一手按着案几，又是一通剧咳，竟是喷了满桌的血，周围人等骇得魂飞魄散，忙上前检视，周瑜抬手制止，令箭落地。
    “责三十军棍！”周瑜嘴角仍带着鲜血，冷冷道，“削其将衔，朱治将军顶上，人事调动，今夜一并办妥！”
    “周公瑾！”黄盖怒吼道，“我要回禀主公！”
    周瑜擦去嘴角鲜血，冷冷道：“可惜现在的战况，也由不得主公做主了。”
    黄盖在咆哮声中被拖了下去，拖到校场外，当着全军的面被责了三十军棍，无人再敢有异议，这便散会。
    深夜里，黄盖背脊被打得鲜血淋漓，周瑜揭帐进来，带着药膏，跪在榻前，亲手给黄盖上药。
    黄盖冷哼一声，说：“都督此刻前来，是想让老夫白挨这么一次打？”
    周瑜将药膏放在案上，朝黄盖三拜，沉声道：“此战黄老恐怕有去无回，周瑜替先主，跪谢黄老大德。”
    “去罢。”黄盖说，“小船准备好了不曾？”
    “一万斤火油，一百二十艘船。”周瑜起身道，“都在江边等着。
    “马上前去备战。”黄盖吩咐道。
    周瑜系上头盔出来，刚转出帐外，便听匆忙脚步声，校尉入内，朝黄盖拱手。
    “阚泽。”黄盖说，“蔡和那边如何说？”
    “已经稳住他了。”那名唤阚泽的校尉答道，“今日老将军受都督责打一事，已传遍全军。”
    “你这就替我起草降书。”黄盖说，“三更前，带我前去与他详谈。”
    阚泽拱手道：“遵命。”
    周瑜站在帐前，一抬眼，依稀间竟是看到了站在身边的一个人。
    那个人只是一道虚影，却英俊风采依旧，仍是他们当年相识时的少年容貌，亲热地搭着他的肩膀。
    “我怕黄老将军有危险。”周瑜低声道，“他为你孙家卖命了一辈子，临到老来，还得再把自己性命押上去一回。”
    “别怕。”孙策说，“一切自有天定，我陪着你呢。”
    周瑜反手要握孙策搭在自己肩上的手掌，孙策却化作漫天星光，消失无踪。
    三更时，蔡和在江边等候，水声泛响，一艘小船载着阚泽与黄盖前来，蔡和一见黄盖，忙自单膝跪地，被阚泽扶起。
    黄盖浑身带伤，一瘸一拐，拄着剑在江边喘气。
    “我老了。”黄盖老泪纵横道，“未料当年破虏将军基业，落得如今地步。”
    “将军说何等话来？”蔡和忙道，“曹丞相奉天子之命前来收伏江东，你我俱是汉臣，吴侯冥顽不灵，老将军心在汉室，他日前途无量！”
    黄盖看着漆黑的江水，默不作声。
    阚泽说：“蔡将军，我这便与你同去面见曹公，兵力调度，还得半晌。”
    蔡和知道黄盖此刻绝不敢贸贸然去降敌，便接过阚泽递来降书，点了点头，说：“老将军保重。”
    黄盖唏嘘不已，目送黑暗中，一艘小船载着阚泽与蔡和，驰向西北岸边。
    四更时，周瑜系上璎带，带上佩剑，行至点将台前。兵营内漆黑一片，唯独油灯闪烁着暗淡的光芒，吕蒙提起孙权桌前箭壶，日前武将们投入壶中，那齐刷刷的数杆令箭仍插在壶中。
    周瑜抽出第一根令箭。
    “程普将军。”周瑜道，“请你于东岸布防。”
    程普领命前去，周瑜抽出第二根令箭。
    “甘宁将军，你与朱治将军上军船，驰向东北、西北，预备包抄曹军。”
    第三根令箭。
    “吕蒙镇守后方，随时策应。”
    “关将军请前往华容，预备阻截曹军退路。”
    “领命！”
    “凌统、丁奉驶小船，领水鬼埋伏。”
    “鲁肃将军。”周瑜取出一根令箭，凑到鲁肃耳畔，低声交代了句话。
    鲁肃脸色阴晴不定，望向周瑜，又看台上孙权，周瑜拍了拍他的肩膀，直视鲁肃双目，鲁肃最终无可奈何，接了令箭。
    “主公，请随我中军出战。”周瑜取出最后一根令箭，郑重交到孙权手中。