778 李定国的无奈
我们再说回李定国。李定国取得桂林大捷后，以明巡抚徐天佑守桂林，又率军北上直捣湖南，连取全州、永州。
公元1652年九月，李定国进攻衡州，守将沈永忠再次弃城逃跑，长沙巡抚金廷献沿长沙逃至郫州，监司以下官员都逃遁一空，清军还没有到来，整个湖南的清军却都跑光了。
李定国在衡州安设官员，休整部队，准备继续北进。
同时，李定国又命令马宝率广西明军东取阳山、连州，占领广东西北部，派马进忠、冯双礼北取长沙，攻占常德、岳州，命高文贵东进江西，连下永新、安福、永宁、龙泉，围攻赣西重镇吉安。
李定国自七月出兵以来收复两个州，十六个郡，大致有三千里的土地重新回到南明政权手里，取得了史称“湘桂大捷”的胜利。
李定国的部队不仅战斗力强，而且纪律严明。明遗老李寄描述说：“定国兵律极严，驻师半载，居民不知有兵，入市输买。定国所将半为罗倮傜佬，虽其士官极难钤束，何定国御之有法也。”
清军在湖广接连失利，使清政府大为震惊，急忙命洪承畴经略湖广、云贵、两广，趋长沙。
十一月，清廷又派敬谨亲王尼堪任定远大将军，率领三贝勒、八固山共十五万精兵朝长沙扑来。
面对如此强敌，李定国进行了周密的布署：大西军暂退出长沙，引诱清兵渡湘江，将冯双礼、马进忠部埋伏白杲市，待清兵过衡山，李定国从蒸水正面攻击，冯、马二将背后出击，两军相夹，合歼尼堪。
但这一计划却被冯双礼透露给孙可望，孙可望不想让李定国立功，暗自想着怎么陷害他，便密令冯双礼退出伏击，马进忠见状也撤离了战场。
十一月十九日，尼堪进抵衡州，李定国在蒸水率军出击，接着转战到城北香草庵、草街，不分胜负，为此李定国准备采用伏击战术。
二十四日，双方再战，李定国佯装败退，尼堪紧追不舍，追至演武亭，一声炮响，大西军伏兵四起，团团围住尼堪，李定国手举大刀，将尼堪一劈两半。
清军失去主帅，大败而逃。
李定国缴获了尼堪的铠甲、绣旗，正准备乘胜追击，才发现冯双礼、马进忠未到，派人侦察说已走湘乡。
李定国才知自己是孤军作战，无法扩大战果，不由失望万分！
此时的孙可望，要是协助李定国的话，战果将继续扩大，很有可能成了气候！
可惜，孙可望毫无远见！
诚为可惜也！
李定国收兵向武岗转移。
衡州战役后，李定国叫人绘制孔有德、尼堪画像，刊布粤楚，“露布告捷”。
李定国桂林、衡州两次大捷，使得满清政权朝野震动，一听到李定国的名字就颤栗不已，甚至还有放弃西南各省与李定国平分天下讲和的打算。
李定国出征不足一年，纵横数省，收复湘、桂，击败清军数十万，掀起了继1647年第一次抗清高潮后的第二次抗清高潮。
黄宗羲赞道：“逮夫李定国桂林、衡阳之战，两蹶名王，天下震动。此万历戊午以来全盛天下所不能有。”
清廷在震惊之下，只得派出吴三桂的辽东铁骑。
吴三桂出马，很快就击败了李定国北路军的刘文秀，副将王复臣牺牲。
孙可望听闻后，不仅削去刘文秀的爵号，又拆散其部队，引起大西军将领的不满，大西军人心涣散。
孙可望看到李定国立下赫赫战功之后，更引起他的嫉恨。
他对李定国，不仅扣发犒银和制止永历帝封其为西宁王，而且千方百计想加以谋害。
公元1653年正月，孙可望怕李定国日后拥兵自重，对自己不利，便率“驾前军”东进沅州。
此时，李定国屯宝庆，侦知清兵放牧湘江东岸，在道路中设伏夺其马匹，孙可望三天中来信七封，催李定国前来议事。
李定国只好放弃奇袭前往。
他行至紫阳渡口，刘文秀之子秘密派人来告：“孙可望让你回去就是想杀了你！”
李定国听罢，流着泪说：“孙可望仍有盗贼的心态，不可和他共事，但是我还是要真诚对他！”
这时候的李定国，仍然抱着以大局为重的观念，真是举世之才！
李定国致书孙可望说：“今天好不容易取得这么好的局面，成败就在眼前，我们应该齐心协力，共同努力恢复大明江山，请你不要听信谗言，使我们自相残害，希望你能够三思呀。”
孙可望接信后，恼羞成怒，领兵前去攻打。
李定国为顾全大局，避免自相残杀，迫不得已，决定离开湖南赴广西全州。
他对部下说：“今天我们取得这么大的胜利，然后却遭到别人的猜忌，况且我和刘文秀同时起兵于云南，战功俱在，一旦有误，就前功尽弃了，但是为了大局，我们这么能半途而废呢？”
诸营中跟随其南下的部队约有五万，未跟随者都说失去这次战机太可惜了。
公元1653年二月，清军已得知孙、李内哄，派贝勒屯齐再入湖南，与追赶李定国的“驾前军”在宝庆相遇。
李定国的“驾前军”骄傲轻敌，被清兵杀得大败，孙可望急忙逃往峒江，衡州、武岗、靖州、辰州、沅州、黎平等州郡均陷于清军之手，民死者将百万，李定国精锐亦挫者殆半。
清平南王尚可喜也派舟师夺取了梧州和桂林。
李定国和大西军将士取得的大好局面，被孙可望破坏殆尽。
清军对李定国也紧追不舍，二月底，永州被攻陷，李定国移驻龙虎关。
三月，广东义师罗锦鼐迎接大西军入粤，广东再次掀起抗清运动。
李定国连破开建、德庆，直抵肇庆城下，又分兵攻克四会、广宁、三水，完成对肇庆城的包围。
三月二十六日，大西军三面围攻肇庆，但由于清军拚死抵抗，围攻一月未破，清将耿继茂发铁骑兵来救，农民军被迫撤围退军柳州。
洪承畴闻其败，曾派人招降，李定国置之不理。
李定国深感自己的力量不足以平定广东，便于六月主动致书郑成功，邀他会攻广州，但由于联络不便，郑成功误期，郑、李第一次联合行动未能实现。