血

    突如其来的变故令伊昂娜一时惊怔愣无措。但仅仅一瞬，她便焦急地意识到——自己曾经在塔琳祭司面前发誓要誓死守护的圣物被陌生人夺走了。她急声呼唤离去的陌生人，同时催动周遭的流风，令其追寻那个窃宝的陌生人。然而，不知是尚且年幼的她技艺尚不高明，还是那个陌生人的确已经消失得无影无踪，风没有为她带来任何消息。
    “等等！还给我——”
    她急切地推动轮椅，但这样莽撞的行动并没有令她前进半分，反而使轮椅向侧倾倒，将她摔了出去。
    她摔倒在地，柔软的草地并没有为她带来多少痛感。晨露沾湿了她的眼角，她也无暇将其拂去。在这一瞬，她脑中一片空白，似乎忽然被抽空了思考的能力。本能地，她感到了一阵如释重负的欣慰——但很快，这点欣慰便淡去，变成了恐慌与焦虑。
    如果失去了圣物，要怎样唤醒女神，怎样拯救世人呢？如果失去了圣物，祭司大人也好，梅也好，其他人会有多失望。
    ——如果没有了圣物，她要如何执行自己的使命。如果没有了圣物，她是为了什么才出生在这个世界上。
    电光火石间，伊昂娜恍惚间想起，似乎从前也发生过类似的事情——自己弄丢了圣物。是在什么时候？为什么会忘记呢……
    对了，是在很久以前——在自己第一次在九岁那年为了躲避瑟维人而出逃后，被人推下了水。在溪水之中，她没有下沉，但手环却在海波中遗失，无影无踪。她正是为了找回当初遗失的圣物，才决意回到三溪镇，倒流时间……
    伊昂娜摔倒的声音引来了一位陌生的来客。原本在欣赏花园中玫瑰的少女来到了伊昂娜面前，扶起了侧翻的轮椅，同时向伊昂娜伸出了手。
    “您——您没事吧？”
    伊昂娜勉强支起前身，抬头看向来人。约莫十八九岁的少女生着一头亚麻色的短发，右侧草草地扎了一个小辫子垂在耳侧。她体格精瘦，皮肤是健康的小麦色，双眼则是陌生又熟悉的湛蓝。
    伊昂娜愣了一下，她觉得这个少女——这双眼睛和少女的神态似曾相识。但此刻不容得继续深思，她搭上少女的手，焦急地说：“有一位黑发蓝眼的陌生人带走了我的手环！她耳边别着一朵花，拿着我的蓝色手环，您有没有见到她？”
    少女见到伊昂娜的瞬间，竟然也同伊昂娜一般微微一愣。不是因为其他，正是因为伊昂娜那双金色的眼睛。她本想说些什么，却被伊昂娜焦急的神色所打动。她自然而然地放下了原本想说的话，准备接下这个重任，却不知道自己卷入了怎样的风波：“您口中所说的人，我或许认识。我没有在附近见到她，但我可以试着带您去找她。”
    少女说着，握紧伊昂娜的手，如同命运女神缓缓地收紧织网。少女将伊昂娜扶回轮椅，推着她前进。
    得知有望追回手环，伊昂娜稍稍定下了心——可惜这份心情并没有持续太久，
    少女带她来到了罗曼斯帝国的使者——巴塞丽莎的侍卫队——暂住的客房，她这才知道少女原来是西方来的客人。
    少女替伊昂娜询问了一圈熟识的侍卫，然后遗憾地告诉伊昂娜：“大家都说没有见到她。那位小姐是巴塞丽莎在森林中遇到的初生精灵，因为害怕初生的她遭遇不幸，所以我们将她带上一起行动了……我，呃，我们都没想到会出这种事！现在，也不知道她去了哪里……”
    少女意识到这件事的重要性，于是不安地说：“或许我们应该去找巴塞丽莎。”
    伊昂娜猜到巴塞丽莎不在这里或许是在与埃莉诺拉商谈，尽管她不太想惊动埃莉诺拉，但事至如今，仅凭自己已经别无他法，只能赞同少女的提议。
    少女推着伊昂娜前去面见巴塞丽莎，毫无悬念地被守卫拦下。少女鼓起勇气告诉了守卫必须面见巴塞丽莎的原因，守卫没有回答，而是犹豫地看向轮椅上的伊昂娜。伊昂娜点了点头，出声认同了少女的说法。
    守卫早已听闻女王溺爱近来认回的女儿，于是不再阻拦。少女这才后知后觉地想到，自己打算帮助的这位少女或许身份并不一般。但不及多想，守卫已经将原本紧闭的门推开，巴塞丽莎与女王的视线同时落在了两人身上。
    两人坐在窗边，厚重的窗帘只拉上了一半。风卷动着窗外的绿意，阳光让巴塞丽莎的银面具闪闪发光。而塞格的女王坐在另一半的阴影中，只有一头红发在燃烧。
    伊昂娜示意少女放开自己的轮椅，随后自己摇动轮椅来到了她的母亲身侧。少女看了一眼她的背影，然后走到了巴塞丽莎身边。
    伊昂娜迅速地抬眼观察了一周，然后温顺地垂下头，先对埃莉诺拉道：“我很抱歉，母亲，打断了您和尊敬的巴塞丽莎的谈话。”
    她朝巴塞丽莎点头致意。隔着银面具，她难以揣摩巴塞丽莎的心绪。
    巴塞丽莎也朝她礼貌地点头，没有打断她的叙述。
    伊昂娜接着说下去：“有一位黑发蓝眼的陌生人拿走了我的手环，她的特征不幸与巴塞丽莎的客人有些重合。我不希望这个不愉快的巧合影响两位的谈话，但这样的可能性还是尽早排除为好。所以我拜托了这位……客人，让她为我带路。”
    埃莉诺拉没有对此发表看法。即使对面正坐着罗曼斯帝国的巴塞丽莎，她仍然我行我素地捉住女儿放在轮椅侧的手，放在手里漫不经心地揉捏。
    巴塞丽莎思索片刻，然后回答：“我明白了。那位精灵有奇异的力量，而且行为有时难以理解，我想的确是她。既然如此，我会尽全力替您追回失物，公主殿下。”
    伊昂娜早已听闻这位新任的巴塞丽莎行驶正直，且是稀世的勇士，于是稍微放下了心。
    巴塞丽莎说完，便转向埃莉诺拉：“……至于我刚才所说，您就忘记吧。我在说出这个提案之前，并不知道她已经与胡杨定下婚约。”
    埃莉诺拉则笑着回答：“我相信，即使如此，也不会影响我们两国之间的关系。你身边这个孩子，就是……？”
    巴塞丽莎摇摇头：“不，并不是她。这是我学徒，今后一定会成为了不起的战士。”她拍了拍少女的肩膀，话语间难掩喜爱之情。
    埃莉诺拉微笑着随口夸赞了几句，接着巴塞丽莎很快就离开了。
    等到只剩下她和伊昂娜两人，埃莉诺拉微笑的脸便阴沉下去。她问：“丢了什么手镯？”
    伊昂娜沉默片刻，避重就轻地回答：“我一直戴在手上的那个蓝色手环……”方才在巴塞丽莎面前喊埃莉诺拉“母亲”完全是为了维护女王的面子，现在她并不想对昨夜才和自己发生过关系的女人喊出这两个字。光辉神教的教义虽然赞美忠贞，但并不过分苛求贞洁，真正难以令伊昂娜接受的不是发生性关系，而是被埃莉诺拉破坏了对于“正常母女关系”的幻想。
    当然，她也不想用“陛下”这样刻意生疏的称呼去激怒埃莉诺拉，于是只能直接忽略掉称呼。
    好在埃莉诺拉的注意力暂时没有放在称呼上。她罕见地在伊昂娜面前露出了咄咄逼人的眼里姿态，她问：“谁留给你手环？”
    埃莉诺拉是塞格的女王，而且曾经见过塔琳祭司。即使她现在不知道，以后也会知道。于是伊昂娜坦诚回答：“是我的老师，塔琳祭司留给我的。是对我来说很重要的东西。”
    埃莉诺拉松了口气，但很快又皱起眉：“有多重要？”
    是光辉神教的圣物，是拯救世人的希望，是自己生命意义的全部所在。伊昂娜无法这样回答，只能苍白地重复：“是对我来说很重要的东西。”
    埃莉诺拉怀疑地看了看她，然后面色柔和下来，以一种引诱的、不容置疑的语气说：“既然是过去的东西，丢了也就丢了。妈妈之后给你更好的。”
    她把女儿抱到怀里，然后从头上取下王冠，戴在伊昂娜头上。一种拙劣的安慰。王冠在塞格并不是王权的象征，这顶王冠只不过是个模仿其他国家而制造的装饰品，但这样的举措仍然令伊昂娜吃惊。
    埃莉诺拉倒是不觉得有什么不妥。王冠对于年仅十三岁又天生瘦弱的伊昂娜来说无疑太大了，戴上去实在有些滑稽。埃莉诺拉心里觉得可爱，于是捏着女儿的脸亲了亲：“今天起来有没有不舒服？”
    伊昂娜没有回答这个问题。埃莉诺拉没有等到回答，干脆轻轻撩起女儿的裙子，把手伸到了伊昂娜的两腿之间。灵活的手指轻易地勾开了轻薄的内裤，探进两片湿软的阴唇之间。
    埃莉诺拉仔细地检查过了一次，随即把手抽了出来。可笑的是，这的确无关性欲，而是出自“母亲对女儿的关心”。
    随后，埃莉诺拉忽然想起了一件事，说：“拉娜那个断了手的小女儿想见你。你想去教会见她吗？”
    “……是的，我想去见她。”
    埃莉诺拉乐见其成。对她来说，拉娜家的小女儿不过是为她留下伊昂娜又加了一颗筹码，是施加于伊昂娜之身的又一个镣铐。而且，或许作为“姐姐”的伊昂娜在与“妹妹”相处的过程中，能够更加认同烈焰教会的教义呢。
    之后几天，罗曼斯帝国的人非常仔细地寻找了那个神秘精灵的踪迹，可惜最终一无所获。使者们不能继续拖延归国的日期，只能遗憾地放弃。埃莉诺拉一直对这件事漠不关心，在罗曼斯人们四处奔走时，她则是从宝库中选出了最为漂亮的月石手镯，交给她的女儿。反倒是那位亚麻色头发的少女特意在走之前来见了伊昂娜，保证一定会找到那只手镯。
    “无论花上多久的时间，”少女这样说，“总有一天，我一定会为您找到那只手镯。”
    伊昂娜虽然已经不太抱有希望，但仍然感谢这位萍水相逢的少女愿意帮助自己这么多。她拒绝道：“既然实在毫无头绪，您不必……”
    “我会的，”少女却打断她，露出一个灿烂的微笑，“我会的，圣女大人。我希望您知道，您并不是一个人。”
    伊昂娜愣在原地。在这巨大的冲击之下，她终于想起为何她认为面前的少女如此熟悉——
    在她无法外出的童年时代，唯一做过出格的事情，就是从一个蓝眼睛的女孩那里接过了一朵玫瑰。她只远远看过那个女孩的背影，听过别人喊她的名字——“罗梅尔德”。是少女发现了在塔琳祭司院子内，偷偷爬上墙头眺望外面世界的自己。在自己躲回墙下之后，少女从墙脚的裂缝中递进来一朵玫瑰。
    她喃喃：“是你。”
    罗梅尔德不解其意：“什么？……我的确是您的教友姐妹，圣女大人！”
    罗梅尔德没有看到过她的脸，所以罗梅尔德只是认出了金色眼睛的她是光辉神教的圣女，但并没有与年少时那次偶遇联系起来。她也没有看清过罗梅尔德的脸，但仅凭身形与神态、语气就能认出面前的人。
    伊昂娜没有说出这段往事。罗梅尔德向她告别：“再见了，圣女大人！总有一天，我们还会再见的。届时，再也不会让您孤身一人。”
    罗梅尔德离开了。带着伊昂娜的希望，去寻找伊昂娜的希望。她们的命运就此交织——亦或者在更早之前。
    罗梅尔德离开的当晚，伊昂娜在埃莉诺拉的允许下去烈焰教会见了柯露。
    柯露跪坐在烈焰女神的神像前，没有在祈祷，只是在仰望着神像。正中火盆中的烈焰熊熊燃烧，神像身后的阴影扭曲不定地变换着形态。而神像始终站定不动，高高昂着头颅，没有将丝毫视线施舍给她的信徒。
    直到伊昂娜轻轻靠近她，她才回过神来。她惊喜地抬起头，如同被驯化的猫，满心信赖地看着归家的主人，迫不及待地要来撒娇。
    “王姐，”她没有站起来，而是保持着跪坐的姿势侧过身，趴在伊昂娜的腿上，“是你，你来看我了。”
    伊昂娜看着女孩空荡荡的左边长袖，温和地摸了摸女孩蓬松的淡红色短发。
    “我会来的。柯露，我心里很记挂你。”
    柯露说：“我知道。圣女大人告诉我，当时我流了太多血，是王姐给了我你的血，我才活下来的。”
    伊昂娜小心的避开了柯露伤势的话题，但柯露却笑着自己提起了：“王姐担心我的伤吗？我已经很好了。我跟着圣女大人学了很多东西，见了很多人，大家都夸我。我第一次被人这么夸奖，也是第一次学到那么闻所未闻的东西。”
    她看上去真的很高兴。褪去了初次见面的尴尬局促与受伤时的惶恐不安，如同在断臂之后获得了重生。
    伊昂娜猜想，或许，离开了她原本的家庭，没有了母亲冷漠、姐姐的排斥、众人的忽视，她才能真正地成为她自己。
    伊昂娜也很为她高兴。她摸了摸柯露的头，真心实意地说：“是吗？要得到这么多的夸奖，那柯露一定付出了很多努力。你能这样做，很了不起。”
    柯露愣了一下，没想到王姐的关注点会放在这里。她好像不期然被人撩了一下耳朵的野猫，从未得到过这样的待遇，无所适从，只能尴尬地抖抖毛发。
    她用脑袋蹭了蹭姐姐的手心，高兴地眯起眼。然后她忽然兴奋地睁开眼，想到了得到更多夸奖的方法。她将宽松的衣服拉下左肩，露出已经截断的左臂。
    那节仅存的断臂伤口布满了烧灼的痕迹，已经变得焦黑狰狞。甚至部分皮肉已经剥落，只剩下坑坑洼洼的空洞。
    柯露很高兴地向她的姐姐邀功：“王姐！我有很配合治疗，而且许多人都不敢尝试的火疗，我也做了！大家都说我很虔诚，很有勇气，说女神一定会赐福给我。”
    她抬着头，眼睛闪亮而充满希望。自她出生以来，她第一次受到如此多的关注与赞誉。神啊——原来得到这一切是如此容易。如果只是焚毁这具肉身，忍受这份痛苦就能换来如此多的注视，实在是太过轻松，太过划算了。赞美烈焰女神！
    伊昂娜看着那节断臂，心跳咚咚咚地敲击着鼓膜，连原本就苍白的脸颊都彻底失去了血色。她张着嘴，却一时不知道该说什么。
    柯露很敏感地察觉到了姐姐情绪的变化，迟疑地往上拉了拉衣领，不安地问：“王姐……？你……你觉得很丑吗？”
    伊昂娜什么也说不出来。她不能去轻易否定柯露极尽折磨之后终于创造出的“价值”，也不能违心地赞许柯露，任由她继续踏上荆棘之路。
    最终她说：“我其实，没有那么理解烈焰教会的教义……”
    柯露缩了一下身子，怯怯地，近乎于恳求地望着她。害怕被训斥，害怕被……驳斥。
    伊昂娜轻轻捧住她的脸，将自己的额头贴上柯露的额头，平静而温和地注视着她。
    “不会觉得痛吗？”
    柯露呆呆地看着她，没有回答。
    许久，女孩才小声地，犹豫地回答：“会痛的。但是……”
    伊昂娜将女孩抱入怀中，让柯露的头搁在自己的肩上，打断了柯露的话。
    “没事的。不要害怕了，来我这里吧。”
    “没有伤口也可以，不忍受那种痛苦去展现虔诚也可以。”
    “来我这里吧……没人爱的孩子。”
    伊昂娜说完，两人陷入沉默，只能听见火盆中烧灼的噼啪声。渐渐地，柯露的呼吸声变重了，最终盖过了木柴的噼啪声。
    柯露大胆地伸出手，回抱了伊昂娜。
    她轻声说：“王姐，那我们谈谈别的吧。”
    “好。”
    “我跟着圣女大人学了很多东西。圣女大人说，女神是从最初的烈焰中诞生，然后又从自己的身体里分裂出了世界上的其他火焰，是吗？”
    “是的。”
    “圣女大人说，蒂尔达女王是饮下了女神的血，才使塞格与女神血脉相连的，是这样吗？”
    “是这样的。”
    柯露笑了，安心地闭上眼，静静地享受着王姐的拥抱。
    我明白的，王姐。所以，从你救下我的那个雨夜，交给了我你的血的那个夜晚起，我们就已经因红玫瑰（命运）而交融了。
    我的心跳追随着你的心跳，我的呼吸存在于你的呼吸。因为我是从你生命中分割的生命，是从你的血中流出的血。
    我就是为了写这最后一段，才写出了柯露这个人物。