ThePaperChase

    因为褪黑素的威力，陈更很早就醒了。看不进去书，她索性看起美食攻略来。不能奢求正宗的牛油火锅，其他火锅也可以代替；而海底捞在遥远的Cupertino，  自然是不太可能平时去的。  苏杭小馆和大四川倒是离得挺近，陈更默默地记在备忘录里。
    Steam十一点开业，陈更啃了两个苹果垫了垫肚子。张晋之估计也是早早醒了，提早了半个小时就打来电话，“我们要不出发吧？”
    Steam就在University  Avenue的步行街上，骑车过去并不远。只是他们初来乍到，只有各自的11路公交车，早点走也是保险。“Steam周末人特别多。”  张晋之似乎已经对这无比熟悉，“我听说他们家的海鲜炒饭是特色。”
    “你这school  research做得真清楚，”  陈更佩服至极，调侃道，”你变心了？“
    “没有，我对Columbia的爱天地可鉴，矢志不渝。”  张晋之两指并拢朝天作发誓状，“来这上学，总得把周围所有都摸清楚嘛。民以食为天，我来之前一周已经做好了攻略。”
    等两人走到店里，果然已经快坐满，店员抱歉地问他们愿不愿意坐店外的双人座。“没问题。”  陈更并不介意，转身对张晋之说，“早饭都没吃，我快饿死了。”
    “你做的功课最多，你来点。”  她把菜单递给对面，”我就要一份干炒牛河。“  张晋之夸下海口说没问题，叫来服务员随口报上水晶虾饺，千岛豆腐，和一份海鲜炒饭。
    张晋之和陈更都在session3，主题是Revolution。授课教授叫Dan，PhD在宾大读的法语，后来来叁番当教授，给本科生上政治哲学和法国文学。陈更忽然脑中闪过一个想法：  要是拿到Dan的推荐信，是不是离费城能更进一步？  她有些窃喜，自己填的志愿果然没错。
    张晋之好想看透了她的想法，笑道，“这个教授很合你口味？”
    “嗯。”  陈更喝一口送上来的冰水，冰冷的温度刺激到她的喉管，猛地咳嗽了一下，才继续说：“是啊，要是能拿推荐信就好了。”
    “我也这么想的。”  张晋之替她要来一根吸管，“这下可好，夏校变成了后宫争宠记。估计他每天的Office  hour还得排队接客，我们到时候互相提醒，每天都去。”
    这番话让陈更想起了在飞机上看的那部《The  Paper  Chase》,  Hart为了GPA辗转反侧的日夜。  每日抢前排坐的积极分子叫做gunner，是志向远大的未来大法官；在教授的压力下，大部分人在鸡血和混吃等死中徘徊。不是每个人都能进law  review，也不是每个人都能拿到Dan的推荐信。更别提Hart好歹进了HLS，她连大学的边都还没够着。
    陈更的心底忽然生出一股寒意，她连忙点头，“当然得去。”
    “话说，你如果以后专业还是要成Financial  Economics,  现在来哲学社、又上这些八竿子打不着的课会不会很痛苦？”  谢过张晋之，她又用吸管搅了搅混着冰块的水。
    “不会。”  对面摇了摇头，无所谓地笑笑，”这是达到目的的手段，过程也没那么折磨。我挺喜欢这些课，哲学社的活动也是。虽然我大学肯定不会再做类似活动了，享受过程也不错。“
    陈更被他的直白压得说不出话。幸好服务员来上菜，缓解了她的尴尬。干炒牛河里的两朵西兰花让她暗暗觉得有些不妙，夹了一筷子视死如归般塞到嘴里，果然是满嘴甜味。
    张晋之看她一言难尽的表情，问道,“怎么了？不好吃？”
    “我以为每家茶餐厅干炒牛河都是招牌菜，这家怎么这么甜？”她把盘子转了转，让张晋之也夹了一点，“对吧？我好失望。”
    “确实不好吃。”张晋之品味良久，也下了结论，“怪不得没在推荐名单上。你试试这个海鲜炒饭，我倒觉得挺正宗的。”
    陈更看那盘金黄色的炒饭，粒粒分明又散发着虾仁的鲜香，好像的确比她的甜味酱油河粉卖相好不少。舀了一勺塞进嘴里，她惊叹道，“这不是一家店做出来的吧？”
    “所以要多做research，不是每一家店的干炒牛河都好吃。”  张晋之看她一脸满足的表情，洋洋自得地说，“剩下的菜都是我千挑细选点的，不好吃你打我。”
    菜上齐，张晋之大度地把第叁个虾饺和大半碗豆腐都让给了她。肚子饿的不行的陈更吃饭犹如狂风扫落叶，虾饺和千岛豆腐果然完胜她的河粉。
    食饱喝足，两人把行李带上打了个车去宿舍。这个session的二十几个同学都住在Ng  House,  平时给高年级人文专业的本科生住的地方。这位置得天独厚，离昨天去的Main  Quad走路不到十分钟的距离；Ng  House和其他叁栋宿舍围城的Casper  Quad还有个自己的小食堂和花园，一楼还有朝阳的落地窗。听接待的宿管说，这里往前走就是学校唯一一个全年都开放的大食堂Arrillaga，二楼的阳台上能看见门口的几颗棕榈树和余晖下的胡佛塔，适合晚上和同学来这里聊天侃地。
    晚上真的有时间去消遣吗？陈更并不相信，但她还是谢谢宿管的好意，上楼把行李放下，宿舍整理好。她又和张晋之冒着炎炎烈日跑去了学校的自行车店租了辆自行车，才把这几周的交通工具解决了。
    两人骑着车在学校里穿行，和留在学校上课的一些本科生混在一起，好像自己也像是这个学校的学生了，即使陈更知道自己终究是不同的。这里当个一位过客待上叁周其实也不错，就如同她与北京。
    从自行车店出发，绕过人文中心的矮楼再左转，就是新几内亚雕塑公园。张晋之说这里的雕塑是人文学院请了一些艺术家来创作的，完成后就留在了这里。木雕零星散落在树荫下，透过叶缝的光把雕塑照得或明或暗，旁边有一个小型的自行车停车位，陈更提议在这附近走走，张晋之点点头。
    夏日校园里人明显少了很多。来参观的人群大多走到Main  Quad为止，雕塑公园附近已是没有人烟。往坡上走了会，陈更忽然发现了一片巨大的荒漠，好像被陨石砸出的大坑，寸草不生。站在一边望向对岸，居然还能望见着名的Wilcox太阳天文台和背后一望无垠的山野。
    “这里是Lake  Lagunita，之前是校内唯一的湖泊，现在也慢慢干掉了。”  张晋之有些惋惜的声音从她身边飘来。
    “你都可以做导游了。”  陈赓揶揄道，“说不定比在校生还懂得多。”
    已经干涸的湖面被跑道环抱着。两人绕着走了一圈，陈更有些伤感地想起B校后花园里的沉思湖：幸好B市湿热，应该是不会干掉的，那她至少还能找到些寄托。
    张晋之兴致勃勃地说起开学后的计划。叁周以后每个人都会有一份evaluation，所以每次讨论课和office  Hour都不能掉以轻心；写出来的paper可以作为writing  sample交给大学，所以是一举两得的买卖。陈更听着，又不自觉地想起电影里Hart的悲惨事迹。张晋之肯定属于gunner的类型，而她属于在岸上还能挣扎一会儿的鱼。不能学Hart把成绩单扔进海里，只能学他头悬梁锥刺股——陈更只能祈祷Dan比Kingsfield和蔼，至少上课不要冷不伶仃地cold  call。
    “上完学我就去纽约了。”  张晋之发表了长篇大论后最后总结道。“你呢？”
    “我还要多呆一会，考完试我就去费城。“  她思索了会，说出口。
    “去Penn面试？”  他一语中的。
    “也不一定，就是去看看。”  陈更有些腼腆，她还是不太敢直接说出口：似乎立下诺言就会注定失去。
    “我觉得你肯定能成。”  张晋之作思考状，顿了顿，又说，“你的分也不错吧？写好essay好好表白，问题不大的。”
    那就当作是对她的祝福好了，陈更说了声谢谢。
    两人打道回府，第一次去Arrillaga吃晚餐，陈更特地找了二楼阳台的座位。”好好珍惜，说不定这是唯一一次在这里享受良辰美景呢。”
    张晋之把在拉古尼塔湖拍的照片发在了群里，隔了会赵文欣也发来在伊萨卡烤棉花糖的照片。只有王应呈默不作声，陈更也没多想，毕竟他本来也是个沉默寡言的人。
    “活在梦里的感觉真好。”赵文欣夸张地说，“伊萨卡就是我的天堂！明年九月我还要在这里。”
    有梦真好。陈更想，她连爱的感觉都已找不到。
    承认了这个事实，她倒是如释重负了。回到宿舍她正好撞上刚来的舍友，两人聊了会天，得知她叫Michelle，也在Session3，现在在Harker  School读高中，家住圣何塞。  陈更也依葫芦画瓢地自我介绍，“我叫陈更，来自B市，中国西南方的一个城市。”
    两人算是认识了，Michelle又整理起床铺来。  陈更坐着有些无聊，给余微发了几张照片，又听Michelle问道，“你为什么申请SSHI？想要早申这里吗？”
    陈更一时间不知怎么回答。总不能告诉Michelle自己是为了Dan的推荐信而来，于是她只能说，”我挺喜欢这里的。“
    “我父母想我来这读大学，可我不想。”  Michelle皱起眉头抱怨道，似乎如囊中取物般简单。而她的语气又是如此的真情实感、挑不出毛病。去年Harker  School  有二十几个学生来了这里，Michelle幸福的烦恼陈更无法想象。她只能站起来伸展了下肩膀，有些尴尬地问，“为什么呢？”
    “让我在干燥的加州再待四年，我实在受不了了。我想去东岸，我喜欢雪。但我来这是因为我喜欢这里历史系的一个教授，我做过他的研究助理，帮忙整理过文献。Dan也在历史系，所以我选了他的课。“
    “那你这几周对你来说应该会很有趣的。”    她不像自己和张晋之时时刻刻惦记着推荐信和evaluation，陈更有些羡慕。
    “Have  fun;  enjoy  the  process.    ”  Michelle整理好了床。她长吁一口气，伸了个懒腰，转过头来笑眯眯地看着她。
    虽然两人境遇不同，她也点点头，同意Michelle这句话。