第 64 章

    人们都变得紧张起来。
    拉斯佩齐亚的原住民种族颇为混杂, 来自热那亚的人也不在少数。
    更重要的是, 热那亚共和国已经派遣军队过来攻城了。
    这件事情来的颇为仓促, 以至于能让人隐约猜到早早有人预料到会被攻占, 提早了时刻直接去了北方求援。
    城墙还没有完全修好, 但好在周边早已设置了哨卡与防御阵型, 这些日子用火炮和巨.弩已经轰走了好几批人。
    如果对方是用轻骑兵快步赶来, 那么他们直接开城门地对地对抗，虽然没有太多骑兵，但一排又一排的火.枪手也足够让这群人被轰击的人仰马翻。
    马这种动物不管奔跑速度有多快, 始终都是畏惧强光和爆.炸声音的生物。
    当混乱爆发的时候，有些马匹不管马刺的尖锐疼痛，几乎是拧着头都要往回跑。
    而大炮的轰鸣声雄浑如雷霆, 显然也能让震荡声在山谷间反复游荡。
    也正因如此, 绝大部分的骑兵都败下阵来，试图依赖长弓手和投石车来完成攻城。
    那原本就被轰的破破烂烂的城墙免不了又掉些砖石碎片, 但它的存在已经没有了太大的影响力。
    只要望远镜能监测四方的情况, 城内的弹/药足够, 他们可以在这里耗上一年。
    士兵们在精神高度紧张的状态下, 还真有些难以入眠。
    眼下, 他们城内其实人手充足又不缺粮水, 但内外的危险因素都实在太多了——
    城外会有间断而不稳定的攻城，城内要提防那些看似毫无威胁的普通市民。
    在一两个士兵被袭击暗杀之后，军营当中都开始有各种谣言和恐慌。
    有人议论说这些都是被炸死的幽灵在夜间复仇, 有人说有异族的杀手组织已经渗透到了这个小城市里, 谁的床头出现一个罗马数字的刻痕，就是臭名昭著的死亡倒计时。
    ——轮休的士兵不能立刻入睡绝对不是一件好事。
    海蒂思忖了许久，再三地吩咐军官速查严整这些谣言和恐慌。
    她清楚城内会有这种流血和恐慌，但也不至于靠暗杀部队就能挽救一场战争——这更可能是来自敌方的烟雾.弹。
    城外的攻势不断稳定，连站岗的哨兵们都表示没什么好担心的，那些攻城者的箭矢飞到空中还能被吹得拐弯。
    ……这些谣言极有可能是城内传来的。
    海蒂一面嘱咐手下尽快核查事情的具体下落，一面做了个颇为出人意料的选择。
    被征用的热那亚籍城民一人被扔了好几本书，每天到了睡前时间就各自被盯着进军营读书。
    这决策一出，好些人都懵了。
    那些军士原本就有些害怕这里头会不会藏着杀手，而那些热那亚人之中很可能就混杂着造谣者。
    ——然而这招一出来，整个世界都清净了。
    他们既可能一脸窘迫的念一些通俗而又狗血的骑士小说，也可能苦着脸开始读领主大人亲笔撰写的《元素四论》和《妇婴保健百科》，而且在蜡烛没有烧到指定位置的时候不允许离开。
    “氧气的存在是为了让人能够通过呼吸获取——”
    “女性在分娩时应该被允许表示痛苦和愤怒，耶稣的惩罚与上天的原罪早已在她们的勤苦劳动中被承认与消弭。”
    “喂养婴儿的要点在于……”
    一群糙汉子知道守夜官在窗外拎着油灯巡逻，都不敢出声打断这啰嗦又费脑子的长篇大论，只能硬着头皮听后面产后护理以及水银中毒相关的各种理论。
    头一页朗读者和轮休者还大眼瞪小眼的互相提防着，后头这件诡异的睡前日常变成了颇为无奈又合理的活动——
    往往热那亚人操着浓厚的口音读个三四行，四周的床铺上就开始陆续传出雄厚的鼾声。
    而且时间一长，连十三岁刚入伍的新兵都能区分铅中毒和肝中毒了。
    与读书催眠法有关的事情传到列奥纳多那里，愣是让他笑了好半天都喘不过气来。
    这种事情——绝对只有海蒂做得出来。
    情窦初开的列奥纳多先生并没有太多时间黏着他的领主大人，他现在在忙更加重要的事情——镰刀马车的设计。
    这是他从前就记录过的一个点子，只是因为先前马匹实在不太够用，加之场地和各种原因，一直都没有能够实现。
    最近热那亚又一批败兵落荒而逃，清点战场和战利品的时候还能搜刮到好多利刃和弓箭。
    好些马儿因为凶猛的枪.炮声狂奔而逃，把骑士们都摔的灰头土脸——在五六天后，有人发现一大群军马在河谷的隐秘处吃着草晒着太阳，而且连马鞍都不曾卸下。
    他改良了战车射手所乘坐的倒l型马车，在前后两侧都安装了长且坚硬的固定铁架，又于四个方向都装了弯刀般的十字滚轮。
    当双马奔驰的时候，链条就会在车轮的作用下自动推动刀轮，让这辆车变成能够在战场中随意进出的绞肉机器。
    这个设计实在是大胆又直接，法比奥老先生虽然嫌弃他想一出是一出，但一回头就把刀片磨得锋利厚重，而且还搞定了切割性更强的锯齿。
    “——这样连人家的马都能锯开。”老头子如实评价道：“还有，你得为这个再加点钱。”
    达芬奇忙碌的脚不沾地，除了军械设计之外还要兼顾城墙修复以及外缘防御堡垒的设计，每天都没什么时间去见海蒂。
    而且往往他过去的时候，不管来的是早或者晚，领主办公室的外头总是坐着一长溜的人，哪怕他进去汇报工作了，身后还有好多双眼睛在盯着。
    七月一到，夏夜都燥热了起来。
    海蒂又因为处理米兰那边许多桩生意的缘故推迟了睡眠时间，她埋头写着批复，忽然听见了熟悉的脚步声。
    “列奥？”她把一封回信推到了一边，继续低头翻阅阿塔兰蒂写来的信件。
    米兰的牧场产量又扩大了不少，货品全都一上架就被销售一空，而且主要都是外国的主顾们颇为青睐。
    “这是今天关于防御工事的进度报告。”列奥纳多把手里的几张纸放在了她的面前。
    “嗯，我等会看。”海蒂确认着油彩工坊的利润，在回信上嘱咐他在开第三家分店时注意配方的保密以及雇足够多的守卫。
    “这是今天关于弹药改良的分析文章。”列奥纳多又放下了一份文件：“以及我自己画的图纸。”
    “好，辛苦了。”她翻到最后一页，眯着眼睛看阿塔兰蒂歪歪扭扭画的全家福。
    那小姑娘成长的速度也挺快的啊，听说现在都能到处撒欢乱跑了？
    “还有我帮你摘录了关于威尼斯那边的情况。”达芬奇终于把最后几张纸也放了下来，还赖在这里不肯走。
    她眨了眨眼，抬起头看向他：“你好像有别的话想和我说？”
    “没有。”列奥纳多有点小生气，回答的非常快。
    “真没有？”她摇了摇羽毛笔：“那先回去休息吧，明天见。”
    男人哼了一声，俯下身来飞快的亲了一下她的唇角。
    没等海蒂回过神来，他扭头就快步走掉了，连晚安都没有说。
    “站住。”她忍着笑道：“回来。”
    列奥纳多都走到了门口，这时候扭过头来，还是又磨磨蹭蹭的走了回来。
    “你亲歪了。”她点了点唇珠：“应该吻这里。”
    男人红着脸俯下身，笨拙又认真的给了她一个深吻。
    “晚安，领主大人。”他哑声道：“不许再装作看不见我。”
    她失笑着捏了捏他的脸颊，慢悠悠道：“我只是想看看你还能假装多久。”
    城市里的风声终于平息了下来。
    那些野草般肆意生长的谣言仿佛被一把火焚尽了一般，再也没有人道听途说什么诡秘的消息。
    说到底，还是因为那些热那亚人被折腾怕了。
    真有几个探子和内奸被抓去给那帮莽汉们读书，站在好些床铺之间的时候，就好像被剥光毛皮的羊羔扔进了狼群之中，其实被吓得连大气都不敢喘。
    读书读的不好还要被守夜官训斥责骂，蜡烛也会续上半根。
    ——他们到底发现了什么？！
    ——这算哪门子的暗示和恐吓？！
    探子们夜夜凌晨站在鼾声如雷的雇佣兵们中间硬着头皮读《神曲》和《十日谈》，念到某个下流的段落时各个角落还会传来吃吃的笑声。
    窗户外面是神出鬼没的守夜官，有人还提着鞭子随时准备给他们点苦头吃。
    ——这真要是想趁着机会刺杀，怕是匕首都没掏出来就被摁着头再念十个荤段子了。
    根据领主和各个高级将领的会议，他们预计在这里驻留两个月进行恢复和准备，然后预计在这个时间点里加强对军队的控制和演练。
    等到了八月末，天气稍微凉爽一些之后，他们就会再次启程，去征服更加肥美的猎物——热那亚。
    天气实在太过炎热，官员们都躲在古堡和教堂里享受着阴凉，会议的内容也让人有些混混欲睡。
    还有人一边听海蒂解释着最近战事平息的情况，一边悄悄翻着《十日谈》找昨天晚上没听完的故事。
    也就在这个点，德乔从门外走了进来，俯身在海蒂的耳边低语了几句。
    “大人，有个年轻人在南城门外要求见您，而且还说他应该被雇佣为首席顾问。”
    ……听起来很狂妄。
    “有多年轻？”
    是不是阿塔兰蒂留了胡子跑了过来，被她认错了？
    “看起来只有十七八岁，但是谈吐很古怪。”
    那便不是哪个老熟人过来掺和战争了。
    海蒂虽然并不希望会议被中断，但还是又问了一句：“他叫什么名字？”
    “没听说过的人物，”德乔想了想道：“尼可罗·马基亚维利。”
    海蒂眯起了眸子。
    上次她听见这个姓氏的时候，它还是一个形容词。
    ——而且是用来形容她本人的。
    -2-
    会议被宣布解散的时候，看小说和睡觉的将领都被露里斯·季诺大人猛地敲了几下脑壳，免不了嚎上两声。
    “德乔，先安排人检查他身上有没有暗器，然后把他带到这里来。”
    海蒂揉了揉额角道：“鞋袜和袖子也一定要检查一遍。”
    德乔应了一声匆匆地离开了，留下露里斯陪在她的身边。
    女骑士擦拭着镶嵌着红宝石的新匕首，挑起眉毛道：“别告诉我这是你的私生子。”
    “怎么会。”海蒂抿了一口酒道：“我听过这个名字。”
    当初她因为跳频技术的缘故，一度被某些媒体恶意抹黑和侮辱。
    除去与性有关的各种大肆渲染和不实描写之外，‘machiavellianis.m’也被用来勾勒她作为多面间谍的一个词汇。
    它的意思是，个体利用他人达成个人目标的行为倾向。
    这种倾向越明显，利己主义便越发强烈——只要目的正确，就可以不择手段。
    介于这个时代遇到谁都很有可能，她已经开始思考这个人是不是这些概念的起源者了。
    露里斯专心擦拭着利刃，渡鸦在远处盘旋着鸣叫着。
    她等待着一行人的到来，又不自觉地开始回忆过去的事情。
    她被媒体和一部分人攻击为‘多面间谍’。
    人们似乎并不愿意承认一位女性能‘主动’且‘有效’的影响跳频通讯这种划时代技术的诞生，哪怕她的手稿被公之于众，也会言之凿凿的选择另一种更加充满情/色意味的说辞——
    她得到的这一切，还有她晚年时终于得到的专利和认可，全都本应属于她那第一任身为纳粹军火商的前夫。
    人们夸夸其谈着她如何在男人们之间游走徘徊，如同情场老手一般用暧昧和距离来获取情报，绝不会如另一部分人所认为的那样‘正直’而‘睿智’。
    似乎女性的存在，除了把钱挥霍于许多奢侈品上之外，就是被男人们摆布着去控制另一部分男人了。
    她当初想要为国家做许多事，甚至用自己的吻来为美国募集到了上千万的战争债券，最后却被骂作是美国的叛徒。
    海蒂定了定神，有些自嘲的在心里重复着这个有些刺耳词。
    machiavellianis.m……
    她为了科学与和平昼夜不眠也好，用最大的善意与平静去面对人群也好，最后还是被人描述为一个糊涂而苍老的利己主义者。
    仿佛那来自海军的技术专利书也是个笑话。
    可最后bbc的记者前来采访的时候，她还是选择了内心中不曾改变的说辞。
    人们是没有理性的，不合逻辑的，自私自利的。
    即便如此，你还是要爱他们。
    如果你做了好事，别人可能会指责你自私，动机不纯。即便如此，你还是要做好事。
    给这个世界你最好的，你将会饱受打击；
    即便如此，给这世界你最好的。
    她知道自己是怎样的人。
    哪怕千夫所指，也不曾动摇过半分。
    德乔敲了敲门，把那少年带了进来。
    海蒂回过神来，又抿了一口葡萄酒，抬眸看清楚了他的面容。
    还真只有十七岁左右。
    他的穿着破旧而且发臭，头发似乎是自己打理的，也蓬乱又高低不平。
    倒是那双黑色眼睛熠熠生光，好像有许多话要同她讲。
    海蒂的视线缓缓往下移，注意到这个少年的鞋子都已经被走烂了。
    不光鞋底被磨得破破烂烂，连两根脚指头都露在了外面。
    ……怎么这些大男孩一个比一个潦倒。
    海蒂本能地想起了当初那个屋檐下一边哭一边吃披萨的米开朗基罗，揉了揉额头道：“再说一次你的名字。”
    “尼可罗·马基亚维利。”
    “马奇，”她开口询问道：“你从哪里来？”
    “佛罗伦萨。”少年站直了许多，连灰尘扑扑的脸上都露出了几分神气。
    “一个人过来的？为了什么？”
    “大人——”他扬高了声音道：“我是来做首席顾问的。”
    露里斯原本在专心清理着金饰缝隙中的灰尘，听到这句话时直接笑出了声。
    海蒂没有马上否定他。
    她隐约能看出来，这个大男孩不是因为愚蠢的一头热血才跋山涉水一路追着军队来到这里。
    他似乎知道自己需要什么。
    “先坐下。”她示意道：“给这位客人端一些餐食。”
    少年坐下去的时候，衣袖上的脏污都让桌子沾上了些黑印。
    他的吃相绝对算不上得体，连骨头里的残汁都能嗦的干干净净，而且汤碟和肉盘全都被一扫而空，清理的都不用洗盘子。
    露里斯都被这风卷残云的吃饭惊着了，示意侍从再给他端两盆肉来。
    马奇也不推辞，把牛腿肉啃了个干干净净，还不忘把旁边用来当做装饰的橄榄与青豆扔进嘴里。
    等他吃饱完打了个长嗝，海蒂才慢条斯理地开了口。
    “说说你对这个世界的想法。”
    大男孩抹了把嘴，眼睛直视着她，没有对上位者的任何恐惧。
    他整个人都散发着一种与年纪毫不相符的超脱气质，仿佛早已洞察了一切。
    “我不相信《圣经》。”马基雅维利沉声道：“也不相信上帝。”
    场内的所有人都露出了迥然不同的表情。
    露里斯的笑容玩味而又赞赏，几个仆人一脸的惶恐不安，倒是海蒂没有露出任何神情。
    “继续。”
    “我认为，按照如今的局势，您应该建立足够强势的君主制，并且统治整个神圣罗马帝国。”少年的黑眸里泛着冷光，如同匕首一般锋芒毕露：“不过，四分五裂的神圣罗马，也早应该换个名字了。”
    对，它后来拥有的姓名，叫做意大利。
    海蒂深呼吸了一口气，确认心中的猜想被不断证实。
    她从前觉得，自己在街上随便撞到一个人，可能都是住在佛罗伦萨的艺术家或者文学家。
    如今是哪怕和军队一起远征北方，也照样会有传说中的人物奔赴而来。
    ……这大概就是传说中的命运吧。
    “你怎么会想到找她？”露里斯并不太信任眼前的这个人，反问一句道：“你怎么证明自己不是谁派来的奸细？”
    少年忍不住又打了个饱嗝——他吃的确实有点撑。
    “你们现在要去打热那亚，对吗？”
    海蒂没有回答他。
    马基雅维利瞥了她一眼，自顾自的说了下去：“我可以这样预言——一个月之内，法国人的求和信就会被送过来。”
    “然后？”
    “但是您不可以应允。”他加重语气道：“这次求和是一个试探，法国人想要知道您的野心与实力。”
    海蒂扬起了淡淡的笑容：“你是怎么猜到这些的？如果只是道听途说，我们不会给予你任何工作。”
    “我是在佛罗伦萨听说战报的。”马基雅维利挠了挠头道：“一开始是有关比萨和卢卡的海战，紧接着有关魔鬼之炮的传闻就飞了过来。”
    “我追到卢卡城的时候，你们已经离开了三天，显然是打算趁着法军南下的时间段，去攻占更加有利的地段——热那亚。”
    他的语速颇快，连呼吸都有些跟不上：“而且有关您的事迹，我也听说过许多了。”
    他本来就是佛罗伦萨人，哪怕足不出户都能听说有关她的许多传闻。
    这位大人据说是美第奇家族的远亲，不仅着手研制出了多种药物，而且还辅助着领主在与罗马教廷的战争中夺下了多个城市和港口，却又在风头正盛的时候隐退而出。
    而米兰的商业贸易却突然繁荣起来，连佛罗伦萨都能买到令人驻足的华美紫色油彩。
    他开始越来越热切的了解与她有关的所有事情。
    霉叶病，青霉素，还有最近的这一场战争。
    什么人能一掷千金组织如此庞大的军团，答案已经不言而喻了。
    他开始分析战争的局势与整个亚平宁半岛的政治.局势，连每个城邦的财政情况和领主弱点都能够信手拈来，如同亲眼所见。
    哪怕手中并没有地图，他也可以精准分析这一路而来的许多阻碍与助力，连攻打热那亚应采用什么策略都能讲的一清二楚。
    ——如同天生的预言家与政客一般。
    “如果有人可以统一整个神圣罗马帝国，”少年放慢了语速，看着她一字一句道：“那这个人，只可能是您，领主大人。”
    而他追随她一路奔赴这里，亦是为了实现他内心的宏愿。
    海蒂不置可否的把玩着酒杯，没有立刻回应她。
    倒是旁边的德乔和露里斯都听得一愣一愣的，显然无法想象这男孩有如此年轻。
    他说话和思考的方式，更像一只练达又洞察的老狐狸。
    “你的老师是谁？”德乔忍不住问道：“谁教会了你这些东西？”
    男孩笑了起来。
    “我的家一贫如洗，一切都靠自学。”