试探记忆
第二天, 钟虞不知道帕特尔先生究竟和盖瑟谈了些什么, 但是婚约的事就这样正式地敲定了下来。帕特尔夫妇再一次郑重地确认过她对于这件事没有异议后, 双方就立刻订了婚。按照习俗, 双方需要发布三次结婚预告再举行婚礼, 但实际上, 在订婚之后整个德温特里就都知道了他们将要结婚的消息。
得知这个消息的每个人都觉得格外不可思议——因为他们从诺拉·帕特尔口中得知了这位伯赫曼先生有着何等雄厚的财力。
毕竟, 可不是谁都能拥有二分之一的德沃尔和克罗斯特的，光是那一座庄园就足够令人眼红。
这个消息在德温特里公开后，许多有过点头之交的人总会有意无意地对帕特尔一家表示恭喜, 关系亲近的人则会上门拜访。
钟虞疲于应付这种场合，一是因为她不喜欢，二是因为……
因为某位吸血鬼先生每晚总是不请自来, 抱着她同床共枕。
众所周知, 吸血鬼是不需要睡觉的，于是她需要抱着一大块人形冰块、在那双束凝视着她的幽幽目光下入睡。而且枕着一条坚硬的手臂睡觉一点也不舒服。
实在不算什么好体验, 因此钟虞这几晚都没有睡好。
她原本以“会感冒”的理由反抗过, 然而对方却不以为然, 似笑非笑的神情也像是在嘲笑她。
“我们亲密且长久的接触过这么多次了, 你什么时候有过生病的征兆？猎人虽然属于人类, 但是体能却会更加强大。”
理由被驳回, 这位吸血鬼每晚总会准时出现，但却不再吸食她的血。
“celia，”他在夜晚用獠牙抵住她的颈侧, 仿佛野兽在计划着从哪里下口, “现在我一切的忍耐，都是为了新婚之夜。”
钟虞听出了一种预备“饱餐一顿”的蠢蠢欲动。
“你什么时候记起我，celia？”
“我不知道……”她轻声回答。
“你最不应该忘记的就是我，”他眼睛在黑暗中如同染血的红宝石，“哪怕你忘记了所有人，也不应该忘记我。”
钟虞只好放软了语气，“我也不想的。”
那些记忆画面，的确能够解释盖瑟这么说的理由。
当局者迷，旁观者清，当她以旁观者的眼光再去审视这个世界的自己的一切经历时，才发现盖瑟的占.有欲实在是……强的可怕。
所以在她十四岁以前的时光里，生活中只有“父亲”、“哥哥”与“老管家”这三个重心。而父亲因为事务繁忙不能将绝大部分地精力投注在他们兄妹身上，所以她格外地依赖自己的这个“哥哥”。
她没有其他同龄的亲近朋友，家庭教师和父亲是除了盖瑟，一天中能占用她最多时间的人。
“西莉亚小姐。”
钟虞回过神，看向女仆的时候顿时心领神会，“又有客人了？”
“是之前给您送过信的那位女士。”
闻言钟虞顿时一改抗拒的神色，起身匆匆朝门外走去。
“艾达？”
“恭喜你，西莉亚。”对方脸上清晰地显露出冷冰冰的恨意与嘲讽，“你如愿以偿和他们同流合污了。”
钟虞没有说话。
这的确是她的选择，而艾达以自身的立场出发这么说她并没有什么错。
“看得出准新娘非常满意、非常期待这门婚事，”艾达冷笑，“然而你的幸福却建立在里德的死亡之上，我祝福你们将得到应有的诅咒和报应。”
“死亡？”
“吸血鬼这种肮脏的生物只会背信弃义！他不仅砍断了里德的手臂，还杀了他！”
钟虞愣住了，脑海里浮现出的是那天盖瑟说过的那句话。
——“我不会允许任何问题出现。”
“抱歉，我——”
“停下你假惺惺的道歉吧，看样子你还不知道他的死讯？那么现在你知道了，你会和你那个怪物未婚夫划清界限吗？你会坚定你自己猎人的身份吗？”
“看，你不会，而即便现在你忏悔也已经晚了。”
说完，艾达满是恨意地瞪了她一眼，然后转身头也不回地离开。
钟虞后退两步坐在庭院里的椅子上，将脸埋入掌心长长地叹了一口气。
忽然，一个念头从脑海里一闪而过，她后背僵了僵，慢慢直起身。
前一个世界里，她刚刚碰见和楚竭长得一模一样的孟赴，结果没等到再一次见面，反而在几天后等到了孟赴死亡的消息。
这一次，她刚发现了里德的异常，还没等到再找机会见面求证，里德就也死了。
是巧合，还是非巧合？
如果不是巧合，那又是因为什么？
要是真的像系统说的那样是一点“小纰漏”，这种接连的死亡就莫名像是自动修正这种“错误”。然而因为里德那些奇奇怪怪意味不明的话，又格外令人费解。
她后背莫名发凉。
更重要的是，这一次，钟虞下意识地没有选择拿着这个疑问去问系统。而她不愿意去深想自己这种“下意识”的原因。
……
婚礼渐渐临近。
这天黄昏，帕特尔太太在晚餐后主动向钟虞提出想跟她聊一聊。
两人一前一后走到庭院坐下。
“莱斯利去世之前，曾经对我说，希望我能好好照顾你。”帕特尔太太温和地望着她，眼眶微红，“那时候我在想，我们能对你的照顾毕竟有限，最重要的，还是要为你找一个值得托付的丈夫。”
说着，帕特尔太太忍不住笑起来，“现在看来，似乎大大超出我们的预期了，这很好。伯赫曼先生有足够的财力给你衣食无忧的一生，同时那天我们和他聊过之后，一致认为他是一位品质优秀，值得托付的人。”
钟虞原本有点动容，然而听到这里忍不住在心里撇了撇嘴。也不知道盖瑟到底是怎么伪装的，竟然让帕特尔夫妇这么称赞且放心。
“谢谢你们，姑妈。我不太擅长表达感谢，但……”她沉默片刻才接着说，“但我很庆幸有你们在。”
毫无疑问，帕特尔夫妇非常善良。但是如果有一天她真的将被转变为吸血鬼，那么和这对夫妇的接触必然会大大减少。
不管怎么说，都有些令人惋惜。
“苦尽甘来，你拥有了一位好丈夫，以后一定会非常幸福的。”
钟虞默默在心里说：但愿如此。
“那么，或许你愿意把裁缝新做好的裙子试给我看看？我们看看它是否合身，一切纰漏都要在婚礼之前处理好。”
钟虞欣然答应，于是两人一起上楼来到她的房间。
为婚礼特意准备的新裙子昨天刚刚送来，依旧是符合当下审美的衬裙式长连衣裙，纯白的底色上点缀着一些蓝色的丝带。
钟虞将裙子取出来换上，意料之中的合身。帕特尔太太欣慰地称赞几句后就没有再多留，而是道了晚安回了房。
钟虞估计着时间已经接近盖瑟来的时候，正犹豫要不要赶快将裙子换下来，窗边就已经传来了熟悉的响动。
“celia……”冰冷的气息骤然逼近。
她已经非常习惯地转过身，“哥哥。”
“你身上穿着的是什么？”他揽紧她的腰，“结婚的礼服？”
钟虞点头，顿了顿好像有些别扭似地仰头问：“好看吗？”
“看上去……”他恶劣地勾唇，“很美味。”
这“美味”含义双关——她就像等待他亲手拆开的礼物。
盖瑟目光在她颈间逡巡一圈，再抬眸时却发现面前的少女垂着眼，眼睫微微颤动的模样透露出隐隐的沮丧。
他皱了皱眉，“礼服我已经准备好了，不需要别人替你准备。”
“准备好了？”钟虞蓦地抬起头。
盖瑟眉头舒展开，轻轻挑了挑眉，又恢复成那副倨傲又不以为意的面孔。
“你以为我会让你穿着别人准备的礼服成为我的妻子？”
“那，裙子在哪里？”
他看着少女眼中的星星点点的雀跃和期盼，心情勉强舒畅起来。
盖瑟退后两步，示意她看向床头的位置。
钟虞望过去，这才发现床头不知道什么时候摆了个精致的木匣子。
她朝那个匣子走了几步，又回头去看身后披着斗篷的吸血鬼。
他盯着她，跳跃的烛光落在他的金发上。
“打开它。”他开口，“然后穿上。”
钟虞点点头，朝他露出一个“情难自禁”的、克制的笑，然后转身走到木匣旁边，弯腰将盖子打开。
掀开盖子的一瞬间，柔和的银光缓缓流淌进视野中，在昏暗的光线下自成一抹亮泽。
——是一条折叠着的长裙。不知道用什么材质制成，光滑的面料上镶嵌着的宝石与其互相映衬，像淌着淡淡的月光。
钟虞屏住呼吸。
忽然间，她脑海中浮现出几个画面：面容稚嫩的小女孩仰头看着身旁的少年，“我以后要嫁给哥哥。”
少年精致的脸上浮现出愉悦，但却平静地开口：“不可以，我们是兄妹。”
小女孩顿时一脸沮丧，“那我就不能穿漂亮裙子结婚了，我想要一条比母亲的更加漂亮的裙子。”
“你当然会有的，”少年蹲下.身，“告诉我，西莉亚，你想要什么样的裙子。”
“我想要……”女孩立刻陷入苦恼，最后睁大眼看向夜空，“我想要一条上面有月光的裙子！”
一条上面有月光的裙子。
所以，盖瑟这是在实现“小西莉亚”的愿望？
钟虞伸出手，指尖触上木匣中裙子的一瞬间，她被腰间忽然缠绕上的力道带着后退，落入坚实的怀抱中。
“让我看看我发现了什么有趣的事情，”他附在她耳畔，兴奋与得意随着战栗的声线传出，“告诉我，celia，你是不是记起了什么？”