面具之下
晚上23:20分，华林星辰。秦翰站在钟楼的脚下，周围空无一人，冷风戚戚，顿时有种身临恐怖电影里头的奇妙感觉。
他抬头看了一眼这座高达百层的钟楼，有那么一瞬间他觉得自己不过是一只渺小的蝼蚁。
看了许久，秦翰才失神地收回目光，视线最终落在了那扇彻底闭合的大门上。
他迈起脚步，离钟楼大门的距离越来越近。在剩不到三米距离的时候，秦翰只是随意地朝门把手瞥了一个眼神，大门便不费吹灰之力地为他敞开。
此时钟楼内的工作人员早已下班，空荡荡的大堂里一片漆黑寂静，一丝微弱的灯光也全无。
面对不熟悉的环境，秦翰先是警惕地扫视了一眼大堂的地形，之后才继续迈开步伐往内部走去。
为了避免过早地暴露自己的行踪，他并没有乘坐钟楼内部可以直达顶层的观光电梯，而是选择徒步沿着逃生楼梯一步步地往上攀爬。
23:48分，秦翰终于爬到了第一百层。
他看了一眼墙壁上悬挂的号码牌，确认再往上已经没有可以继续攀爬的道路后，这才打开楼梯间的消防门往内部走去。
钟楼的顶层十分辽阔，顶部是攒尖顶，高达十几米，随处可见彩色的玻璃装饰贴面。而屋顶之下的内部装饰颇具蒸汽复古之风，让人眼前一亮。
除了这些，秦翰一进到这里就能看见四面的墙壁上各自挂着一组巨大的齿轮，配合着指针的转动正发出“咔哒咔哒”的作响。
这里就是整座华林星辰对外开放观光的核心景点，同时也是控制钟楼机械运转的作业间。
秦翰环顾四周，顶层的内部跟大堂一样依旧没有开启多余的灯光，很是昏暗。
这里唯一的光源恐怕就是围绕建筑周围一圈建设的发光灯带以及外界漫射的自然光在支撑着，屋内勉强才有一点微弱的可视光源。
不过这丝毫不影响秦翰的视力，他在黑暗中完全可以畅通无阻地行走着。
“啪嗒——啪嗒——”
秦翰每走一步，空荡的房间都会放大他的脚步声，这在黑夜中显得格外刺耳。
对方与他相约的时间是在今晚的午夜十二点，秦翰看了一眼手机屏幕上显示的时间，他比约定的时间还提早了十几分钟。
就在秦翰准备再继续绕周围一圈熟悉一下顶楼的地形时，空气里隐约传来了一丝轻微烧灼的气味。
秦翰的感知比常人灵敏，他很快就察觉到了这股异味。
就在他还在好奇是哪里出现了火源，可随着他更加深入地了解，秦翰忽然惊觉烧焦的气味似乎是处于不断移动的状态，并且气味的源头离自己越来越近……
他下意识地往身后一转，蓦地，他看到一抹黑色的影子正明晃晃地站在离他不到三米之远的地方。
那影子清一色的黑，唯独头顶戴着一副鲜红的面具，宛如烈火焚烧的形状。而面具之下，是一双毫无生气宛如一潭死水的瞳孔，正死死地盯着秦翰的脸庞。
那副红色的面具的样式秦翰再熟悉不过，正是那天在红星电影院突然袭击他的那个鬼魂小哥所佩戴的面具。
“你就是秦石？”秦翰颇感到一丝惊讶。
他以为这个名叫“秦石”的男人会是另有其人，却不曾想有意将他引来这里的这个人却是跟自己有过渊源的“老熟人”？
那抹黑影既不开口承认，也不摇头否认。他只是一声不吭地站在那里，安静得像尊沉默的雕像，亦如他来时的悄无声息。
秦翰对于他这般不配合的反应也感到措手不及，并且随着时间的推移，空气里头的烧灼之味越来越浓。以至于到了后来，气味浓郁到秦翰也不禁皱起了眉头。
烈火焦灼气味的源头就是从那个戴面具的小哥身上传来的。秦翰不禁会在心里揣测，这家伙是刚从火堆里逃出来的么？他怎么一点反应也没有？
那人一直未正面回答秦翰的问题，秦翰见状，顿时有点不想再在这里傻站着，毕竟再这样下去也只是在浪费双方的时间。
他索性直奔主题，跟那人开始谈判:“我都已经按照你的要求独自一人前来这里，你现在是不是可以告诉我所有的真相了。”
“秦翰，好久不见。”那小哥终于开了口，只不过一口沙哑的音色骤然响起，听得怪让人不舒服。
秦翰冷冷地眯了眯双眼，心中一度腹诽道，好久不见个鬼……
老实说，他还真的不想跟这家伙再有什么交集。
一想到上次在红星电影院里他险些丧命，秦翰就心有余悸。这次要不是为了知道幕后的真相，他才不会冒着这么大的风险来这里跟人碰头。
见秦翰的脸上隐隐露出一副不悦的神色，那人只是苦笑了一声:“想不到这次你来的时间竟比以往还要早，看来这个世界的变化已经超出了我的想象。”
以往……？这个世界……？
秦翰很快就捕捉到了其中的关键词，他觉得此人话里有话，于是他开口质问道:“你这是什么意思？”
“没什么意思。”那人无奈地摇摇头，开始朝秦翰缓缓走来，“秦翰，既然你遵守了约定，那么今晚你想知道什么，我都会一五一十地告诉你。不过再此之前，我想先问你一个问题。”
秦翰犹豫了一下，还是道了声:“行，你问。”
说罢，那人已然消无声息地走到秦翰的左侧。他轻声细语道:“还记得上次我在电影院跟你说过的话么？”
一说起电影院里发生的事，秦翰心里就没来由地发火。但他还是强忍着心中的怒意，佯装淡定道:“当然，我怎么会不记得。”
秦翰已经在竭尽全力克制自己的情绪，手背上的青筋也因为紧紧攥着的缘故而呈现出凸起的状态。
那人顿了顿，接着坦言道:“其实那场电影我看了不下十二遍，本来那一次我都已经决定要彻底杀了你，可是在看到你手里戴着的那枚戒指后，我竟然还是犹豫了。”
那人在道明这句话后，秦翰心中积攒已久的怒火瞬间被点燃。他一把揪住面具小哥的衣领，咬牙切齿道:“我跟你无冤无仇，你为何要对我痛下杀手？！”
那人仅在秦翰的手中呆了不到秒的时间，身子骤然化成一道涣散的云雾，瞬间闪现到离秦翰两米开外的地方后。
很快，云雾又复现出原形。那人完好无损地站在那里，慢条斯理地整理着自己的衣领，继而用冷冰冰的口吻道出一个重磅消息。
“秦翰，如果你不死的话，那么死的那个人就会是聂磊。”
那人话音刚落，秦翰当即石化在原地。
好端端的，为何这件事还牵扯到聂磊的身上？
“秦石，你最好把话说清楚，我没有时间在这里听你说一大堆莫名其妙的话。还有，你休想对聂磊动任何手脚，否则我会让你付出惨痛的代价。”
秦翰的忍耐是有限度的，如果那人只是针对自己，那么他大可不必与他理会。可一旦这件事扯上了聂磊，秦翰则会关心则乱，失去原有的理智。
“相信你也已经看过那封信件了，没错，前面出现的十二位死者，他们的灵魂亦或者是肉/体就是被那个男人选中，成为培育地藏红莲的“土壤”。一旦红莲的种子植入到宿主的体内就再也难以割舍，宿主活着的时候，需要源源不断地用邪恶的贪念及欲/望来灌溉种子的成长，直到花开的那一刻，也就是宿主自我灭亡的最后时光。”
“可这又跟聂磊有什么干系？”秦翰厉声呵斥道。
“前面的十二朵小红莲已经破壳而出了，它们只不过是作为引子，真正的地藏红莲还没出世。它需要等待一个合适的契机，而你的存在，便是决定了地藏红莲诞生的一个至关重要的因素。”那人在道出了这句话后，转眼又换了一副悲伤的语调，“秦翰，你们是阻止不了这一切的。”
秦翰冷眼望着他:“你凭什么说我阻止不了这一切？”
聂磊向来教导秦翰，无论遇到各种困难都要相信自己有“人定胜天”的决心。
可那人在听了秦翰的质疑后，不禁失声一笑，仿佛是在嘲笑秦翰过分的无知和盲目的自信。
秦翰心下一凛，面上的神色越发不悦。
“秦翰，你知道么，曾经的我也跟你现在一样天真到极致，以为自己可以拥有改变一切悲剧的能力。可是无数次的失败和生离死别给了我一个痛苦且深刻的教训，那就是我无法改变命中早已写好的结局。”
那人说着，便自顾自地开始抬手往下拉扯自己黑色连帽衫的拉链。
随着“嘶嘶”的拉扯声，秦翰终于看清了那人暴露在空气的肌肤。原来隐藏在衣衫之下，竟是一片又一片被烈火焚烧过的凄惨斑驳。
这也难怪空气中为何会传来那么浓郁的焦灼味……
秦翰不知道秦石曾经究竟发生过怎样的经历，他忽然觉得脑袋开始嗡嗡作响，太阳穴又像上次在旺商楼时那样疼得厉害。
“你——”
秦翰疼得有些说不出话来，他踉跄了一下身子，赶紧抬手捏了捏自己的额头，想要以此缓解部分的疼痛，然而结局仍是未果。
“你开始头疼了，是么？”那人全面将上衣褪去，露出完整的上半身。
他的身上几乎可以说没有一片完整的肌肤，全是被烈火焦灼过的痕迹，触目惊心。
秦翰忍不住白了他一眼，这家伙简直是在明知故问。
那人轻声耻笑:“秦翰，你就是被聂磊保护得太好了。等到你失去了一切，才会深刻知道现在所经受的这点痛根本算不得什么。”
“闭嘴，我叫你闭嘴！”
面对一而再再而三的语言挑衅，秦翰终于还是没忍住握拳朝他挥舞而去。
那人似乎料想到他会有此行动，这一次，他竟稳如泰山地站在原处，丝毫不躲避秦翰的进攻。
秦翰的拳头狠狠地砸到了那人的脸上，对方的脸颊也只是轻微地歪到一侧，双脚仍旧巍然地站在原处，一动一动。
拳头触碰到那副红色的面具后，发出一声响彻的撞击声。恍然之间，面具开裂，一击碎成了两瓣，顺势落在了地上。
没了面具的遮挡后，秦翰终于看清了秦石真正的模样。
没想到这面具之下竟藏了一张他再熟悉不过的脸庞。
一张，跟自己一模一样的脸……