第80章 徽章
一辆马车安静地穿梭过帝都的情妇玛索郡，没有昂贵漂亮的茴香卑斯热血马，没有大队铠甲华丽的扈从骑士，没有显赫的家族徽章，孤单地驶向朱庇特城，神圣帝国强健的心脏。神圣帝国无疑是一个古老的帝国，它最早接纳了从拜占奥分裂出去的梵特兰蒂冈教廷，当时的皇帝力排众议将这个教义叛离正统的宗教立为国教，为此付出了巨大的代价，帝国皇帝被史诗大陆的精神教父不仅开除教籍，而且明确判定为异端，随后，梵特兰蒂冈首任牧首便以牙还牙，将拜占奥教皇定义为伪信者。这个古老的帝国一直在信仰的重压下生存，而且因为同时毗邻战争之子泰坦帝国和卡妙王国，几乎每十年边境就会面对一场大规模战争，唯一的幸运是傲慢的战争之子和卡妙的骑士集团军铁蹄从未同时响起。
同时，神圣帝国又是一个崭新的帝国，自从皇帝书桌上多了一本被正统唾弃的《国富论》，两任皇帝都致力于将商业引入国家荣誉的一种，而不再是被教廷神学家视作不道德的行径，尤其等朱庇特大帝即位后，不惜将商人的正当牟利提升到与平民骑士在战场上获得勋章同等的道德高度，所以这块帝国土壤上率先出现了银行家等多种暴发户商业贵族，和越来越多的军事新贵家族，这两大集团，都是皇帝陛下的忠实拥趸，最愿意付出金钱和武力的拥护者，像娘娘腔海伦，野蛮人格林斯潘，就是典型例子。
近五十年的锐意改革和迅猛发展，沉默的神圣帝国终于崛起壮大为一个富有并且有实力与两个强国同时开战的帝国。但逐渐从青年走向中年的朱庇特大帝，在大陆舞台上始终保持外界无法想象的低调克制，他既不是名不副实的黑桃a白蔷薇那个被卡妙女皇吓得痛哭的懦夫皇帝，也不是在圆桌会议上会朝其他领袖砸杯子的泰坦老国王，哪怕他登上了使徒人头牌，史诗大陆最津津乐道的依然是那位割下父亲和兄弟一大串头颅并且亲自骑上战马的卡妙女皇，极少有人会拿神圣帝国的皇帝当做宴会主题，那样太枯燥泛味了。
在玛索郡和帝都交界的一条小道上，路旁停着一辆中小规模的马车，不奢华，车厢上象征身份的徽章在帝国并不知名。但精致的兰登堡银雀窗帘和马背上的莱德郡特制马鞍都显示出车主有着不俗的品味，一名管家模样衣着得体的老人神情焦急站在路中央，他驾驶的马车遇到了天大麻烦，两匹骏马似乎劳累过度，口吐白沫，倒地不起。失职自责的老人试图寻求好心绅士的帮助，但中途路过的数批车队都没有停留，通往帝都的马车，有太多需要赶往朱庇特城攫取财富和头衔的投机客，一个停顿，也许就是宝贵机会的溜走。
最终，刻有黄金天平古怪纹章的小马车缓缓停下，走出一位身穿朴素教袍的年轻男人，平静询问道：“需要帮助吗？”
老管家看了眼并没有特殊身份标示的普通教士，苦笑道：“十分感谢您的好意，但我想您帮不上这个忙。因为我的疏忽，两匹马都累坏了，而我们需要在黄昏前赶到朱庇特城。”
教士思考片刻，微笑道：“如果不介意我的车厢比较拥挤，并且愿意相信一位修士，你们可以搭乘我的马车，而且我会让我的马夫负责照看你们的马车，等到马匹恢复体力后，再送到朱庇特城。”
老管家陷入为难境地，他虽说不是一个大家族精于上流层面计算的管家，但一样具备活了六十多年老人的起码警惕，在他们那座朴素淳朴的城市，或多或少听说过玛索郡贵族的精明荒诞和帝都层出不穷的可怕陷阱，有太多想去朱庇特城淘金和长见识的小贵族都被坑骗得身无分文，这在他所在的城市并非没有先例，前不久就有一位年轻男爵在帝都被一位自称伯爵夫人的美丽女性给骗走十多万凯撒金币，差点需要靠乞讨返回领地。可是他的两位主人的确需要马上赶到那座光荣之城，否则他也不会如此冒险地拼命驱赶马匹。幸好，对面的修士理解了老管家的处境，真诚轻声道：“那将我的马匹先借给你们。”
两辆马车的马匹价位相当，如此一来，不存在有利可图的骗局，只是玛索郡的教士都如此不计代价的善良吗？老管家一时间有些感动，而且没有贵族身份的老人也不太好意思立即接受这份善意，他原本想拿出一些金币来回赠，但联想到年轻男人的修士身份，老管家不确定这样做是否会伤害一名虔诚教士的心灵。马车上走下的优雅女士替家族内的管家解了围，她并不漂亮，但气质恬静，衣装精美，洁白胸脯挂着一串货真价实的拉瓦努蓝宝石项链，钟情这种不天价却足够稀有蓝宝石的贵妇，一直被宫廷诗人赞颂，她走向年轻修士，行礼后，笑道：“尊敬的修士，我和我的女儿愿意乘坐您的马车前往朱庇特城，黎塞留郡的梅纳家族会铭记您的恩惠。”
曾专心研究过帝国复杂贵族谱系的修士只是点点头，没有表现出过多的热情，因为那样会吓到贵妇和名媛。家族遗言有一句外人视作轻佻却被他十分推崇的教诲：将女人骗上床脱掉最后一件衣物的时刻，别放松，那才是离成功最遥远的一刻，我的后辈，你仍然需要谨慎，再谨慎一点。那位来自北部黎塞留郡省的贵族夫人回去将同样气质超过容貌的女儿喊下马车，教士回忆了一下，梅纳？似乎是一个不知名的地方性小家族。
看得出来，接受了好意并且顶着一定风险上车的夫人和小姐并未完全敞开心思，即便老管家已经成为新马车的马夫，而那位走路微瘸的金发少年则留在原地负责照看梅纳的家族马车。只不过当两位修养不俗的女士看到车厢内闭目休息的“白袍法师”，马上松了口气，那位看上腼腆害羞的小姐眼神恍惚了一下，因为车厢内有两根她做梦都想某天能够亲手握住的水晶魔法杖，她不确定它们的级别是否达到歌颂级或者更高，但绝对是她从未在黎塞留郡省见过的高级水晶杖，她最敬爱的魔法老师，黎塞留郡省官方魔法工会的一名老教授，就有一根歌颂级法杖，正是老教授的悉心教育和自己的刻苦努力，才使得她得以冲破重重考核，进入帝国郁金香魔法师的摇篮，圣卡洛尔学院，以三大魔法神祗之一命名的伟大学院。
经过逐渐升温的交谈，教士得知名叫苔莉思的少女是一名前往圣卡洛尔魔法学院参加入学报道的见习魔法师，今天是最后一天，所以不得不焦急，因为严谨刻板的圣卡洛尔学院从不接纳连报道都迟到的学生，哪怕你是叔本华王子，当初为此，连朱庇特大帝都不得不亲自写了一封道歉信恳求院长破例一回，但当年因为与帝国首相不合而拒绝了黄金三叶草授勋的老院子照样置之不理，所以帝国都戏言正是对这封信的不妥善处理，才导致了近十年皇帝陛下对奥术的破格扶持和对魔法的异常冷淡。
教士笑道：“能够进入圣卡洛尔，就等于踏过了魔法领域第一道门槛，很不容易，我很少见到苔莉思小姐这样愿意把时间花在魔法书籍而不是化妆上的贵族。”
本来他还想说一句不化妆的名媛才是最动人的名媛，但发现梅纳家族的贵族夫人似乎画了点淡妆，只好将这句话悄悄咽回肚子。
有一对迷人小酒窝的苔莉思小姐显然很喜欢这种另类的赞扬，但她更大的兴趣还在魔法上，眼神始终迷恋停留在车厢角落的魔法杖上，对于魔法师或者正走在成为魔法师道路上的人来说，一生中必然会有一根或者数根魔法杖，这就等于是骑士的长枪，剑士的佩剑。魔法杖与魔法师等级在顺向上严格匹配，低级魔法师不允许携带中高级法杖，对魔法师来说，法杖是需要去敬畏驾驭的神圣物品，而非拿出来炫耀的奢侈品，一经发现不合规的行为，就要被立即剥夺徽章和资格，这一点，在兼任帝国魔法公会会长的圣卡洛尔院长的坚持下，一直得到最大程度的遵循，偶有大贵族子孙在小圈子里的娱乐，只有不引起公众舆论，才被“偶然”的忽视。但逆向上，并无苛求，像只佩戴最高阶黑兰花勋章的老院长本人，一辈子就只有一根中级白晶魔法杖。对于他这位魔法造诣和地位都能与条顿祭司并肩媲美的老人来说，已经不需要靠一根史诗级魔法杖去证明什么。
教士解释道：“那是两根‘呢喃’级法杖，都是这位郁金香法魔法师的心爱装备。”
年轻男人嘴中的白袍魔法师，一直闭目闭嘴，不闻不问。郁金香？呢喃级？
一位隐匿于暗处的亲王级长生种微笑：我的主人，还真是一如既往擅长善意的谎言啊。
确实，总不能说出那位白袍法师是一位生前是公爵级傀儡师的巫妖王，两根法杖都只是按照逆向规则随意携带的咏叹级。
这样的真相，会把两位来自黎塞留郡省的女士给吓坏的。
至于为何会伸出援手，长生种大致能猜到，那位梅纳家族的管家，有点像主人小时候最喜欢骑在脖子上的老丕平。
彻底卸下心防的苔莉思小姐一脸痴迷神往道：“听说‘火炬’就在圣卡洛尔学院的隔壁，可惜迦卡妙小姐去了玛雅雪山神庙那座圣殿，否则我运气够好的话，说不定能远远见上一面呢。”
除了一张英俊脸庞和一位“郁金香随从魔法师”之外都十分平凡的修士笑道：“她的脾气可不好，而且孤僻，想必很难见到。”
苔莉思似乎有些不满修士对她心目中最大偶像的小批评，但联想到是他帮助自己脱离困境，就忍住了反驳，只是鼓着腮帮道：“我的魔法老师说过，连圣卡尔洛学院的院长都承认迦卡妙小姐将来会是帝国最有成就的魔法大贤者。”
修士终于说了一句让苔莉思小姐高兴的话：“而且她还是一名女性，这就更难得了。”
苔莉思似乎对这位引发帝国轰动和潮水般赞美的偶像崇拜到了狂热的地步，轻轻道：“玛雅雪山神庙已经二十多年没有颁发神鸦徽章，迦卡妙小姐一定能够打破这个记录，获得徽章。”
修士掀起窗帘，以细微声音自言自语了一句：“她就算获得了徽章，也不会佩戴的。她的魔法袍只会别有一枚如今不那么值得骄傲的家族徽章。”
第81章 晚安。
车厢内的教士风趣健谈，丝毫没有玛索郡对一切外来郡省人员都视作乡下佬的无聊傲慢，而来自帝国北部黎塞留郡的两位女士并没有小贵族家庭出门在外的自卑情绪，所以接下来的谈话轻松而愉快，自称只是去过帝都三四次的年轻教士说了许多趣闻，而那位梅纳家族贵妇也主动谈到黎塞留郡省的风土人情，言语中透着轻柔的自豪，最后，在管家掩饰不住激动的提醒下，贵族出身的母女掀开窗帘遥望了一下朱庇特城巍峨雄壮的主城墙，不可避免地可以看到城内最高建筑，爱德华三世礼拜堂，屹立着一座唯有神学家和资深教徒才知道叫圣乌尔班的巨大雕塑，坐回位置的夫人拿起一本随身携带的诗集，低头阅读，恬静而耐心，散发着知性女性的动人光彩，苔莉思小姐也抓紧时间温习一本魔法官方教科书，报道入学后马上有一场严格的书面考试，她不想给家乡对她寄予厚望的魔法工会丢脸，她决心要拿到一个优秀的毕业成绩，立志成为一名女性郁金香魔法师。教士无意间瞥见夫人手中厚重诗集的书名，《盲人的眼睛》，很有意思，犹豫了一下问道：“夫人，能借我阅读一下吗？”
贵妇犹豫了一下，递给给她印象一直不错的教士，微笑道：“这本诗集只在我们黎塞留郡省偷偷流传，都是从卡妙帝国那边带过来的，我们黎塞留的行政长官正在头疼是否将这本诗集列为禁书，因为诗集所赞颂的主角是一名罗桐柴尔德家族的荣誉骑士，但据说长官阁下本人其实是这本诗集的收藏者，所以很头疼。”
教士接过诗集，惊讶了一下，问道：“是赞誉骑士英勇事迹的史诗？”
夫人摇了摇头，柔声道：“诗集作者是一名目盲的不知名吟游诗人，只知道叫荷马，我们这些读者喜欢将诗集称作《荷马史诗》。这本诗集也不是讲述主角做出了如何惊人的壮举，相反，只是一些琐碎的小事，诗集分上下两卷，一共一万两千行，上卷讲述白蔷薇皇朝一位出身格列高行省腓特烈旁支家族的落魄骑士，离开家园后，在数个王国流亡二十年的经历。相信您如果能耐心看完上卷，一定会被感动，可能这位贫穷寒酸到只能身披破旧盔甲骑着年迈瘸马的主角没有做出一件伟大的事情，但他的确是一名拥有坚定信仰的骑士。下卷更加精彩，当他在帝国境内费图科赫奈郡省遇到罗通柴尔德家族的青年继承人后，并未在紫曜花的庇护下享受安逸的生活，而是独自离开，行走于史诗大陆，以他特有的骑士准则去尽力帮助每一位贫穷者和受难者，他默默坚持了十年，直到死于老迈和疾病。骑士临终前，最后一位受过他帮助的盲人荷马，一位孤苦伶仃的吟游诗人，听完了这名同时没有辱没腓特烈和罗通柴尔德两个家族名誉的年老骑士的安详诉说，于是写出了这部感人肺腑的《盲人的眼睛》。哦，忘了说，那位死前仍旧不忘擦拭紫曜花徽章的骑士名叫堂吉诃德，是一位平凡却绝不平庸的伟大骑士。”
教士怔怔拿着厚重却不至于沉重的诗集，双手微微颤抖。表现出让夫人不解的凝重情感。
那一年，他只是刚刚一个走出奥格斯歌城去迎接崭新篇章的贵族少爷，身边有当时还是红衣大主教的教父伊耶塔的陪伴照顾，淡薄记忆中，那个生怕侮辱腓特烈家族光辉而流窜到神圣帝国境内的流民骑士，是一个骑在瘦弱矮马上手持生锈铁矛的滑稽强盗，巨大的头盔，肥大的铠甲，都那般可笑，唯一不可笑的可能就是这名老骑士的执拗信仰了，所以他选择将他纳入罗桐柴尔德荣誉骑士行列，只是一个无关紧要的小举动，甚至不奢望这个会被别人一斧头轻松将头盔磕出个破洞的骑士真的忠诚于紫曜花。但正是这个上了年纪的骑士，将一名贵族少爷护送到脉代奥拉修道院后，就默默离开，用剩下的一生，无数次的冒险和奉献，为罗桐柴尔德赢得了无法想象的神圣感，证明了紫曜花和那首《鲜花不死》的真正意义。
我是一名老兵，我拒绝离开战场。
鲜花不谢。老兵不死。
望向窗外夕阳的修士张了张嘴唇，转头问道：“夫人，您知道这位骑士葬于何处吗？这本诗集是否有所记载？”
梅纳家族的贵妇遗憾道：“没有。但是在诗集末尾，骑士借目盲诗人荷马的鹅毛笔间接向那位罗桐柴尔德家族的继承人说过一句‘奥古斯丁少爷，您说过有一个世界有一个同样叫堂吉诃德的傻瓜骑士，会将风车视作巨龙，会将记马料账的本子当《圣经》，会将小村庄里的善良姑娘当做公主，这是老堂吉诃德听过最动人的故事。喜欢通宵看书的奥古斯丁少爷，晚安。’”
已经一字一字阅读《盲人的眼睛》数遍的苔莉思小姐每次看到结尾，都要一脸泪水，今天也不例外，哽咽道：“原先我们黎塞留郡省都对那个叛国的罗桐柴尔德家族十分憎恨，但现在我们都相信一个拥有堂吉诃德的家族，绝对不会叛国！我也相信那个原先总是被中伤诋毁成一个放-荡贵族的奥古斯丁少爷，是一位最高贵的贵族，最虔诚的教士！”
夫人轻轻叹息，眼眶湿润，点头道：“我们每位阅读过诗集的黎塞留郡人都相信这一点。”
黎塞留郡，是帝国最贫穷的郡省，土地贫瘠，资源匮乏，这导致许多高阶教士宁愿去东部当一名大主教，也不愿意去黎塞留郡当一名都主教。而且一般来说一个郡省的行政长官都是肥得流油的美差，唯独无数次泰坦帝国铁蹄蹂躏的两个南部郡省，和每年需要帝国大量财政扶持的黎塞留郡省，是公认的苦差事。一年一度的帝国长官会议，没人缘没靠山没金币的黎塞留郡省行政长官永远是最没有发言权的，连一个小小的帝都财政厅中级官员都敢对他当面出言嘲讽。
坐在车厢角落尽量将大部分位置让给两位女士的教士说了一句让她们没有听清楚或者说没放在心上的奇怪话语。
“最多十年，我将带给黎塞留郡省富饶。”
车厢略显拥挤但整洁清爽的马车驶入朱庇特城。这是史诗大陆第六大城市，拥有百万人口，这简直比一些小公国小城邦的全部人口还要众多，任何一座帝都是王国的脸面，作为几乎一跃升为大陆第一富裕的神圣帝国，朱庇特城的主干道宽敞到惊人的境界，让头回来到帝国中枢的两位女士瞠目结舌，各类刻有华贵家族徽章的奢华马车擦肩而过，一开始夫人还饶有兴致地向女儿解说“苔莉思，这辆马车是柯莱芙家族，这个家族盛产著名的魔法师”，“快看，这辆是玛格丽特家族的马车，冬珊瑚徽章很漂亮，很有艺术气息，是不是？”到后来，夫人口干舌燥了，停下介绍，意识到有些失态，有点难为情地望向马车真正主人，看到他并未留意到这种不符合贵族身份的举止，松了口气。等到夫人休息的时候，一直瞪大眼睛张望各种新鲜事物的苔莉思忍不住嚷道：“母亲，是凯撒门。”
凯撒大门。是帝国荣耀顶点的标志性建筑，只有那些为帝国而战凯旋而归的英雄，才能穿过凯撒门。从这里走过的男人，无一不是载入帝国史册的英雄。传承十三代的罗桐柴尔德家族，走过七位，包括历史上那位身为屠龙者的帝国军相，不管是比例还是数量，都在帝国内部屈指可数。所以枝叶并不茂盛的罗桐柴尔德家族才得以稳居帝国一线家族序列。
帝国历史最近有如此殊荣的两位男子，则是澳狄斯亲王。和发现福音大陆的拿破仑。
前者的一生充满了匪夷所思，曾是帝国最大的勇士，一脸倨傲冷漠地骑马穿过凯撒门，最后又是帝国最大的叛徒，头颅被挂上最高的圣乌尔班雕像。后者则一路坦途，未来一片光明，就如大司祭脸上永远阳光灿烂的温暖笑容。
马车与所有车辆一起自动绕道而行，谁敢长驱直入？是想要被冬松家族的刽子手在大玛丽断头台切下脑袋示众吗？
事实上还真有。
那就是帝都上层社会的最大欢乐，庞培家族的尼禄少爷。这位大家族的放浪继承人前不久喝醉了，跟一帮朱庇特城贵族少爷打赌，结果最近三年一直给帝都制造畅聊笑谈的尼禄少爷赌赢了与一名小公主共进晚餐的权利，然后当晚就被圣灵裁决庭的白袍牧羊犬找上家门，要求带回去拷问，过一个场子，然后按照一条帝国特殊法律直接送上断头台，所幸尼禄少爷身后有一个以跋扈名动帝国的煊赫家族，有一个手握实权的将军父亲。一大排佩戴龙桂花绚烂徽章的高级扈从骑士直接用长矛拦下了气势汹汹的高阶白袍牧师，要知道这群牧羊犬中可是站着一位教廷当红督主教。
这个火爆的过激事件，差点直接导致军方与教廷的大规模直接冲突。
事后同时指挥过圣战和南部边境战争的鹰派将军领袖亲自手捧头盔，去皇宫向朱庇特大帝请罪，但当愠怒的皇帝陛下正准备顺从民意尤其是一些保守派大臣将庞培家主夺走军权的紧急时刻，又一件令人哭笑不得的事情发生了，那位以做史诗大陆最出名吟游诗人为志向的可爱尼禄少爷竟然再次去了凯撒门，大声朗读了自作的忏悔书，听众多达数万人，欢声雷动，因为他的遣词造句，太有趣了，采用六音步诗行，不用尾韵，但节奏感出人意料的极强。这种诗体明摆着尼禄少爷是为朗诵或歌吟而创造出来的，在歌吟时，他还弹奏着竖琴来加强节奏。
忏悔书，准确来说是忏悔诗中赞美了帝国全部有资格走过凯撒门的军人，英雄，屠龙者，法师，洋洋洒洒，谐趣中透着股难得的悲壮和雄浑，帝国大街上的观众和听众们不停鼓掌，贩卖鲜花的商贩都感激这位大贵族少爷的壮举，因为他，生意比起平时暴涨了十倍。那一刻，凯撒大圆门广场是鲜花和掌声的海洋。
而我们英明的朱庇特大帝，听完一位宫廷诗人的完整翻译后，会心一笑，亲自为尼禄少爷颁发特赦令，但禁止这个疯癫家伙在五十年内接近凯撒大圆门广场。特赦令通过礼仪官传达到广场，又是一阵鲜花雨，而尼禄少爷则以鞠躬弯腰完美谢幕。
那一天起，尼禄少爷成了帝都一半名媛的共同追求者。
一些已经嫁人的夫人，与闺蜜们私下密语，都会来一句：多像那位来自奥格斯歌城的优雅公爵啊。