第680章 艰难的北上
几天后，李明和宋涛等人，随同情报部周比利等人坐船离开了河南洛阳，沿着黄河向山西驶去。为了保证旅途的安全，情报部从中原情报站抽调了几十名二线武装情报员。两艘机帆船上还有两个排的海外旅官兵随行护送。另外，还有一个装满武器装备和各种物资的内河机帆船队，准备在山陕黄河沿岸，与几支流民军进行约定的一次交易。
机帆船队沿洛水进入黄河，经孟津、三门峡、灵宝、潼关，然后一路向北驶去。并通过电台和陕西的情报员取得了联系，分别与几支流民军的首领见了面。
李明也终于在这个时代遇到了真正的农民起义军领袖，结果他大失所望。这些流民军的首领其实就是一帮匪徒，不但残暴凶狠，而且各个狡诈非常。
远东公司根本控制不了这些流民武装。这帮流民军已经演变成了匪徒，只知道裹挟流民，四处劫掠杀戮。这也让他下定了决心，决定按照周比利的方法，彻底的控制几支以远东军官兵担任骨干的流民军。
远东的内河船队，从机帆船上搬下大批的冷兵器和物资，换取流民军劫掠的金银珠宝、瓷器漆器、字画古董和丝绸锦缎，这个交易对远东来讲绝对是惊人的暴利，但流民军却不在乎，反正都是抢来的，也算是无本的买卖。
双方愉快的结束了交易，周比利又和这几股流民军首领，敲定了下次交易的大致时间。然后装满金银珠宝等贵重物资的船队南下河南，而周比利和李明等人坐上了两艘改装性机帆船继续北上。
两艘机帆船驶入晋陕峡谷龙门河段，这里是连接晋陕交通的古道渡口，形势险要，两岸断崖绝壁，犹如刀劈斧削。左岸的龙门山与右岸的梁山隔河对峙，河道也仅有百米左右。
这个时代晋陕峡谷河段的黄河上，逆流上行的大船很少，大都是小船选择载货北上。虽然每年都有数千只满载货物的大船从上游漂流而下，直抵晋南、陕西关中，甚至河南、山东一带贩货，但最后都是连船带货一齐卖给当地的商贩，而后携带货款轻装返回。
因为这段河道落差极大，在这个时代北上的船只，很多河段都需要依靠纤夫在两岸的古栈道拉纤，才能在黄河逆流上行。沿途经常能看到赤身露体的黄河纤夫，纤夫们用那拉不直问号般的身躯，在两岸艰难的拉着木船，一路艰难逆流前行。
好在对两艘经过改造的机帆船，并不存在这样的情况，强大的动力保证了两艘机帆船轻松的航行。但黄河中游渍滩众多，为了保证安全，周比利还是在当地雇佣了几个熟识这段水路的老艄公做向导，一路艰难北上。
即便这样，两艘机帆船一路航行，也是险象环生。
船只上行至壶口时，风高浪急，瀑布落差巨大，过往船只根本无法通过。就算机帆船动力再强大，也同样需要在壶口瀑布岸边龙王辿的水旱码头，通过旱地行船的方式跨过壶口瀑布。
周比利雇佣的几个老艄公对这里的水路极为熟悉，他们指挥着两艘机帆船，在壶口瀑布以南三四百米水流较缓的地方把船停泊靠岸，早已等候在这里的附近村民，马上一哄而上。
几个把头和老艄公谈妥了价码，然后一帮村民争先恐后的把两艘机帆船上的货物卸下了船，然后用毛驴把货物驮到壶口瀑布北面水流平缓的“忒口”。
剩下的人在几个把头的带领下，用两三根扁担一样粗的大麻绳系在船头，船下垫有圆木，上百号人拉的拉、推的推，随着高亢的号子声，两艘机帆船缓缓的向北拖行，慢慢的绕过了壶口瀑布，到达“忒口”石豁处。
这里还有专门负责修补船底的木工，检查旱地行船的船底，如果船只无恙，众人就把船只推下黄河，再把货物装上了船。因为一路航行北上，大家都很辛苦，李明决定在龙王辿休整一晚。
龙王辿这些过往船只，在这里装卸货物、修补船只、烧香祈祷、食宿交易，往往要盘桓数日，壶口瀑布岸边的龙王辿也形成了一处水旱码头。
这里的商号有近百家，窑洞数百孔，上上下下还有三条街道，远望鳞次栉比，风格独特。钱庄、当铺、酒肆、饭馆、客栈、盐店、染坊、皮货店、杂货店、药铺等店铺一应俱全。
虽然壶口瀑布是黄河晋陕峡谷最大的水运障碍，但通过“旱地行船”的方法，正常年景路经龙王辿水旱码头的船只达四五千艘，在黄河沿河地县形成南北纵穿的水路航行路线。在当时的条件下，这可能是水上运输通过壶口瀑布的最佳选择，龙王辿也成为该段黄河重要的水陆码头和商业较为繁荣的集镇之一。
多日来的行船，大家非常辛苦，他们在龙王辿包了家旅店，洗簌一番，然后好好的吃上一顿，就各自回房安歇了。李明和周比利、宋涛吃完了饭，就领着特战队员回到船上，把守卫船只的海外旅官兵换了下来，在两艘船上守夜。
他们在岸上买了些下酒菜，李明拿出了两瓶酒，三人就在甲板上喝了起来。周比利的酒量在公司也算是有些名声，虽然他从不拼酒，但却从来都是没差过别人的酒，而且没人看到他有醉过。
宋涛举起酒杯喝了一口，抹了把嘴，然后皱着眉头道：“河套根据地想通过黄河来运送物资，现在看来是指望不上了。光是这个壶口瀑布，就是一道跨不过去的坎。”
李明无所谓的笑了下道：“来之前我们已经预料到了，黄河水道无法大规模保障根据地所需的物资，我们河套根据地，就只好靠山西的那些汉奸晋商家里的存粮和金银，来满足我们初期的基础建设。我们再向北继续航行一段，考察下黄河各个河段的情况，然后就登岸去那几个汉奸晋商聚集的榆次、太谷、平遥、介休、平阳等地详细的侦查一番。老周，你们情报部一定要把这些汉奸晋商的情况，给我弄个底儿掉，这可是关系到我们根据地初期建设的大事。”