进府

    衣久岛久在世子府来去，知道的内情要多一些，连萧知情都相信她的话，可是闵安多次被她作弄，不见得就明白她的作用。
    闵安在大门外独自站了一天一夜，颜面荡然无存，腹中饥渴得厉害。他摇摇晃晃站在新升的秋阳下，擦去汗，实在是熬不住腿酸，禁不住走到石阶前坐下。
    大门吱呀一声打开，一阵暖香扑背而来，闵安回头一瞧，三五名婢女走出门来，她们支起一柄凉伞盖，摆上桌椅瓜果，随后退到屋宇廊道上忙碌，伺候着桃色衣装的衣久岛坐进椅中。
    衣久岛拈开裙裾架起右腿，一抖一抖的，颠着她的绣花鞋。“本公主给你出个主意，休说本公主不够意思，成不成事在于你，和本公主无关。”
    闵安将头搁在柱子上撑着，看着桌上的奶酥茶，不作声。
    衣久岛笑道：“怎么，不信本公主的话啊？”
    闵安有气无力地应道：“好好地说话，让我听得懂。”
    衣久岛咕唧一笑，果然恢复了本色。“我看你饿也饿得差不多了，干脆一头栽倒，赖在世子府门前不起来，我看世子讲不讲情面，出来扶你一把。”
    闵安饿得眼花，也要挽留为数不多的面子，装死不应衣久岛的话。衣久岛叽叽咕咕说了一气，劝不动闵安，也得不到闵安的一点正眼，又出了个主意：“你是来求世子的吧？身子放低些，哄得他高兴，保准什么事都能答应。”
    闵安竟然靠着柱子睡着了，衣久岛等了一会儿都不见回答，转眼看过来才明白，脱下鞋将他砸醒。“喂！我是来帮你的哪！你好歹说句话吧！”
    无论衣久岛怎么呼叫，即使醒过来的闵安也不答话。他又累又心酸，很想在地上找个洞口钻进去，就此不过问世事。在风露里站一夜后，他曾细细想过，为何会落得现今这种局面，推究本因，应该是与李培南有关。
    李培南先前待他很冷淡，不知从何时起，逐渐坐实了喜欢豢养兔儿爷的传闻，对他嘘寒问暖起来。他惶恐地夹在楚南王与李培南之间，天天提心吊胆过日子，好不容易能挣脱出来，推去幕僚、随侍等一众事务，李培南偏生不放他走，将他的户籍扣在手中，压制了他在府衙投递的辞工信函，依然把握住了他的命脉。
    因此，他只是在外转了一圈，又不得不回到李培南跟前。
    这次若再不成事，他就放弃一切出身，私逃出昌平府，哪怕做个浮浪户，入不了籍册落地生根。
    闵安打定主意，依靠在柱上盘算着心事。他闭着眼睛不动，衣久岛就咋咋呼呼嚷了起来：“快传话，快传话，小相公晕倒了！”
    传话进去，递话出来，前后经历一刻钟。李培南始终不露面，衣久岛也讨了个没趣，索性将闵安拖进了世子府里。闵安饿得奄奄一息，起先挣扎两下，后来也半推半就随衣久岛去了。因为衣久岛凑到他耳边说：“世子忙着陪萧大人，我这边他顾不上，进来了，我再给你想办法成事。”
    衣久岛将闵安丢到厢房里，闵安爬起来吃了一顿汤饼，睡了半天，精神气色有所好转。他向衣久岛表明心事，希望通过赢取逐鹿大会来得到李培南的一个应允。衣久岛并不问他想得到什么样的应许奖励，只是笑着说：“原来是逐鹿赛，我还以为是什么难办的事儿，这样吧，我将名额让给你，你去参加马术那一项比拼。”
    衣久岛的言下之意是指，世子府已定参赛人选，以萧知情为主，新近接纳了左轻权、衣久岛还有一众侍卫的队伍，辅助萧知情夺得头筹。衣久岛若是退出，自然可以换人顶上。
    闵安蛰居在衣久岛的院落里，安心训练一下午，傍晚时，看到一道银铠甲衣的身影从垂拱门走过。那名青年生得气宇轩昂，步子走得沉稳，闵安瞥见他的背影，猛然记起他就是在清泉县衙里打过一次照面的左轻权。
    “左将军怎会去了竹斋？”闵安不解地问衣久岛。
    衣久岛伸出头瞧了瞧左轻权的去向，轻嗤道：“不知道怎么一个两个鬼迷心窍，都迷上了萧大人，净是跑到跟前去问安。”
    闵安始终记得左轻权的大将之风，以及待人接物时的谈吐应对，不觉他是一个贪恋女色的人，因此还为他辩解。“左将军既是做辅力，助萧大人夺魁，去找她商量对策也是应该的。”
    衣久岛撇撇嘴：“小哥喜欢萧大人也不是一天两天的事，难道你看不出来么？”
    闵安摇头，又问小哥是谁。衣久岛答道：“左轻权家里还有个妹妹，我们随她妹妹的叫法，叫左轻权为小哥。他为人和气，体恤年纪比他小的姑娘，很得姑娘们的喜爱。还有啊，他在世子处罚萧大人时，多次为萧大人挡过刀。”
    闵安细想了一下，记起左轻权在清泉县衙花厅里，确实为萧知情所处的局势着急过一回。那时李培南脱刀刺向堂上，左轻权以为刀尖刮到的目标是萧知情，吓得脸色都变了。由此可见，左轻权挂念萧知情倒是真的。
    掌灯后，左轻权走了回来，路过衣久岛所居的院落，还曾特意走进来请安。他看到闵安站在一旁，微微一笑，也施过一次礼。闵安还礼，左轻权说道：“能否请小相公借一步说话？”
    既是借一步，那就表明不可让旁人听去内情。闵安听从了左轻权的意思，送他出大门，仔细聆听他的话。左轻权说：“小相公留在郡主院子里，世子猜得到小相公的心意。在下并不反对小相公代替郡主出赛，不过事先得提醒一句，剑术切磋向来是最重要的一场，只能归属于萧大人的功劳，小相公不可强出头。”
    闵安立刻躬身应是，将不可涉足剑术比试的规矩牢记心里。他听到左轻权说是提醒，实则是已接受了自己的加入，心底松了一口气。既然左轻权不反对，那也可表明李培南默许了他顶替出赛的一事。
    闵安泡了澡后陪衣久岛下棋，又被衣久岛作弄了一次。他对她讲明左耳已聋，她还要将他压在石桌上，灌了他一耳的药水。看着药水从他鼻底流出，她乐得拍手笑。
    闵安心想在人家屋檐下，不如低次头吧，也不还手整治回去。萧宝儿摸进来，将锁得严实的竹箱子打开，玉米竟然在里面酣睡。闵安看了大喜过望，要伸手过去抱起玉米，衣久岛已先一步捞走了它，跑到一边玩去了。
    闵安前几天做苦力，无法回到牧野郡，就托付萧宝儿跑一趟送消息。萧宝儿因五梅的状子，觉得愧对闵安，因此来去一趟之际，还带来了闵安的心头肉来宽慰他。
    闵安将萧宝儿拉到一旁，询问牧野郡的情况。萧宝儿答道：“你说的那个玄序大概去了清泉县衙吧，还没送口信回来，老爹和翠花在等着。他们叫你安心参赛，别记挂着家里。”
    萧宝儿说了这些后，高高兴兴地追着衣久岛玩乐，一点也不显露忧色。她的性子本来就是纯善，去牧野郡一趟只是受闵安所托，闵安要她不声张她就不声张，要她守口如瓶就守口如瓶，除了透露给五梅，她还真是没对任何一人提起过，至于玄序是谁，口信是什么，闵安为什么要参赛，她一概不关心，也不过问。
    闵安托付萧宝儿传信，自然是信得过她的品性。为此，他为了感谢萧宝儿的辛劳，听从她的要求，请衣久岛出面陪她游园。
    园林堪称世子府一绝，白墙黑瓦，花林密立，山顶铺着炉甘石，逢雨天，就能炼制出一个人间仙境。萧宝儿曾得到一头由闵安转送的小猞猁，每次赏玩之时，就忍不住拿它和世子府的珍禽作比，她听说园子里的动物比猞猁更好看后，怎么也按捺不住要去探究一番的心思。
    衣久岛平日驯兽，掌管了园子里的钥匙。她带着萧宝儿走进去，转了许久都不见归还。闵安有些心急，挑着灯笼寻了过去。路上有两名婢女走过，也不识得闵安的面相，还以为他是寄居的客人。
    闵安向她们打听，可曾见到郡公主一行人。婢女们提提手中的竹篮兔子，回道：“郡主在里面呢，听说我们过来捕兔子给萧大人做药引，很利索地抓了一只出来，没有半点儿推辞。等下小相公见了郡主，再帮我们道谢一次。”
    闵安应承下来，提灯走向园林，在一丛峻挺的竹子旁，突然遇见了李培南。整座世子府都是他的居所，他出现在任何一个地方也是应该的，难就难在他手里拎着一只竹筐，里面蜷着毛发纷飞的玉米。
    短短半个时辰不见，玉米竟然受了伤，所戴的瓜皮小帽不知落到了哪里，耳朵上还有个缺儿，渗出一些血水。
    闵安放下灯笼快步走过去，眼睛落在玉米头伤上，半天也不挪开一下。李培南沉脸将竹筐递过来，说道：“看好它，将军再有闪失，拿你问罪。”
    闵安道声歉，从袖中扯出巾帕替玉米裹住头，李培南弯腰从玉米手里拈起白鹘将军的一根羽毛，别在它的小褂上，转身离开了园林。
    玉米戴着一场恶斗之后的战利品，站在竹筐里吱吱叫了起来。闵安抬手半天，在它身上没找到下手的地方，最后拍在筐口上，恶狠狠说道：“府宅那么大，你还能找到将军的屋舍？真是泼猴劲儿！下次再摸过去，我也要受罚，听到了吗？”
    玉米听懂了，虽然千万个不愿意，还是吱的叫了一声，应和了闵安的责备。