深夜辩驳

    李培南撇下前院的一切动静，将闵安带进唯吾院中。闵安焦虑哥哥及玄序的诸多杂事，满心伤痛，脚下随着李培南的步子，走得有些踉跄。李培南等了一刻，见闵安仍然未回转过心神，便伸手钳住闵安下巴，冷淡说道：“他那意态很干脆，绝对不会认你做妹妹，收些心，听我说。”
    闵安觉得下巴生痛，伸手去拉李培南的铁腕，含糊道：“可是——”
    “没有可是。”李培南一下就截断闵安的话，“他不认，你就争些气，不去认他，当他这十年白活了。”
    可是骨肉亲情哪能这样容易割舍，更何况在幼年时，哥哥待她是极好的。
    闵安一边暗想着，一边掰下了李培南的手腕，揉着下巴颏，沉着脸不说话。李培南站得近，依势推了推闵安的额头，促使他专心听见后面要说的话。“你细心想想，温知返来世子府闹事，提不走朱沐嗣就回去了，背地又有什么目的？”
    闵安发力想着，不得要领。李培南看见院外侍卫做出了手势，举步走向门口，说道：“肯定是想引出事端落我口实，在太后面前参上一本，这样阴险用心的人，你还念着他做什么？”
    李培南已经走出了唯吾院，闵安在后嘟哝道：“那你就避着点嘛，为什么还使劲地陪他闹事，不是更遂了他的意么。”他终究想为不被认可的哥哥说话，又不好意思明说，嘀咕两句就当过去，可他实在没料到李培南做事必有一番深意的道理。
    今晚五梅供出温家的温知返与朱家有联系，李培南火速修书派人送至王府，说明原委，嘱托父王去一趟温家，假借探望太后的名义，查清温家的虚实。李培南推想，摘星楼投毒案案犯朱八已无去处可藏匿，又出不得昌平府，必定是要找一棵广有福荫的大树依靠。放眼整座昌平府，能庇护朱八且又不走露风声的，也只有近来深居简出的温知返了。
    温知返刚从海边回来，行装简便，所带亲随并不多。他若是贸然安排朱八留在温家，容易泄露朱八的行藏，内院里还有伺候太后的宫婢侍从来去，人多眼杂，看见半生不熟的面孔时，想必也会留心甄别一番，朱八在这类缘由之下，决计也不会轻易留下。
    李培南正在推测朱八的去处，恰好温知返领着两千禁军来提取朱沐嗣，给了李培南莫大的时机。李培南有意拖住温知返，暗地发出指令，派侍卫去催请父王动身。
    李景卓去了温家之后，依照往例询问了太后起居、饭食等多种事宜，还曾沿着厨房、宅院、暖阁转了一遭，连看带问，当真刺探出了温家内情。仆从小心候着摄政王的问责，将诸多琐碎杂事一一禀告了上来，立即让李景卓听出了一条有用的消息：温知返对双亲事必躬亲，隔日便去城西温记取新鲜奶皮制造奶酥茶给太后及温夫人食用，除此外，鲜少外出走动。
    李景卓由此想到，朱八或许藏在农庄中，温知返常去农庄，就是为了与朱八串通消息。他唤来侍卫嘱咐一番，情报随后被侍卫带回了世子府。
    李培南走出唯吾院，布兵夜查温记农庄，手段之快，超乎所有人的反应。世子府骑兵手持火把彻查农庄，只说领王爷密令前来捉拿逃犯。藏在农庄地窖里的朱八听见外面动静如此大，又未接到温知返的任何指示，心知逃不脱本次的围捕，索性把牙一咬，打算以死成全朱家寨的行事。他故意卷走农庄的一些细软，装作偷盗的样子，摸黑朝庄外的蓬蒿地里跑去。骑兵按照李培南的谕令，本想活捉朱八，胁迫他作为人证举报朱佑成，因此只是大声呼喝，并未放乱箭射杀逃窜的人影。朱八得了空闲，在蓬蒿地里点火自焚，彻底断绝了骑兵们先活捉进而要挟的念想。
    骑兵将烧焦的尸身抬回世子府，李培南请军医验明正身，听明抓捕情况，不得已放弃朱八这边的线索，转而又去严刑拷问了朱沐嗣一番。朱沐嗣仍是拒不开口，不写下任何对朱家寨不利的供状，还在地下室囚牢里苦苦捱着。
    距离囚牢极远的地方，五梅在冰冷的地面上惊醒过来，突然醒悟到，他被宝儿的冤魂骗了。他记得受到了惊吓，和盘托出所知的一切，导致自己失去了等待朱家人来援的本钱。他越想越懊恼，又越想越怕，最后一头撞死在渗水墙壁豁出的尖石上。
    五梅自尽的消息传到李培南耳里，已是夜深之时。他留在书房处置公事，吩咐埋了五梅，忙得彻夜没休息，难免对闵安防松了一些照看。
    闵安溜出了世子府，只想着私下再见温知返一面。师父知道他的心思，从非衣那里打听到了温知返的身世情况，原原本本告诉了他。
    温知返是温家收养的义子，传闻是温夫人去寺院参加斋戒时，一名眉清目秀的小和尚辛勤侍奉着，很得温夫人的眼缘。寺里的主持说情，将小和尚送给了温家做小僮。随后小和尚尽心伺候温家公、温夫人，种种行事与年岁相近的温仁大不同，显得少年老成。温家两位主人一商议，索性收了温知返为义子，指望着他日后能帮衬到温仁。
    温知返在温家接受骑射、文华教养，去了海边历练，此次回朝时已立下赫赫战功，使得温家声誉大盛。他做事进退有度，待人温和谦逊，从未留下一丝污名，闵安面对着这样声名中天的温知返，想让他认亲，找出他的真实出身、来处，势必是有一些困难的。
    闵安挂念温知返的伤情，连夜摸出世子府，向温知返的亲随投递了名帖，请求拜见他。温知返正想着借闵安之手推动朱沐嗣认死，趁着夜色接见了闵安。
    会客厅里烛影淡却，抻着温知返的面容更暗了，他不说话，坐在阴影里看向光亮处，将闵安的局促尽收眼底。闵安低头看着手边揭开盖的茶水，直看到杯口不再冒出热气了，心底仍是烦乱，不知该怎样打破僵局。
    温知返自始至终坐着，既不起身迎客，也不开口寒暄，像是对着一厅的空气在想着心事。温府的管家按照钟点进来续水，发觉水壶无用，干脆拖长声音说了一句：“小相公深夜叨扰我家公子已是无礼，又这样干坐着，不如回去罢。”他摆着手唤仆从打灯送客。
    闵安急了，把盘桓了一晚的心里话问了出来：“你为什么不认我？”
    温知返摆摆手，清退了众人，才喝了一口冷茶清喉咙，淡淡回道：“你是谁？我为何要认你？”
    “哥哥当真不记得我？我是玄英啊！”
    玄英，闵安的小名，这世上唯独两人会把它挂在嘴边，亲切地唤着，声声展现对女儿家的柔情。闵安猜想着，哪怕哥哥不慎磕了头忘记了往事，也不会忘记这个名字。
    可是温知返的反应依然很冷淡。他抬手刮了刮茶杯盖子，发出呲的一声轻响，动作那么漫不经心，如同他对待闵安的态度。“据我所知，闵家公是坏在先帝的手里，明明是衷心报国的一个人，偏生得不到主人家的怜悯，用完了他，像是狗一样处理掉了。他的家眷儿女被迫乞讨，讨遍了大半个闵州，侥幸存留下来的，不过是一个儿子。若我是那个儿子，应该认得一些教训，绝不会再去效忠李家人，重蹈闵家公的覆辙。即使我不是那个儿子，也应该生出一根傲骨来，离得李家人远远的，手段高明一点的，还能转头对付李家人几次，让他们知道，就算是一条狗，也会有咬断人骨的本事——小相公坐在这里，与我攀亲，不去报仇，岂不是可笑得很？”
    闵安抿住嘴一言不发地听完奚落话，脸上却未显出一点难受的神色来。他的心智很清明，不会因为亲人或是外人说上一些似是而非的道理，就能搅乱一片澄澈的心湖水。
    温知返没听到答复，淡淡说道：“你回去吧，以后不要来了，你我立场不同，终究不便。”
    闵安站起身作了揖，恭整说道：“小侯爷受家父冤案所激，生出一腔仇恨心思来，我能理会此中的艰辛。只是我要告诉小侯爷一声，谁为帝谁为臣，在我心里本是不在意的，我只看他是否为着老百姓考虑。这个道理很浅显，我相信小侯爷听得懂。先帝纵然有过激手段，处置家父一案时多有差池，但他本意是想压制官场动荡，还给各地老百姓一个青天朗日，单看这一点上，我就不恨他。如今是摄政王持政，其政令手段比先帝更高一层，他与世子一心想革除贪赃枉法的风气，又正是维护百姓利益的举事，所以在这一点上，我又是支持他们的。小侯爷看我不屑，笑话我仇恩不清，任是说得‘在情在理’，也遮掩不了一个事实——朱家在背后促成楚州各地官员行贪，钱银滚滚转运，害的又是谁？又能从谁的身上搜出这些银子来？若是为了报仇，达到咬痛李家人的目的，就要盘剥百姓祸害百姓，这样的仇，我看还是不用报的为好！”他最后抬手朝着座上的温知返一揖，头也不回地走出了会客厅。
    夜风冷，吹得树枝弯腰。闵安虽说畅快说完了一番话，心底实则还是苦涩的。他知道这样一走出去，永远与哥哥没了回头的机会。他期待着哥哥能追来，看在往日情分上，会对他软语哄劝几句。
    可是十年之别，世事的锤炼已经改变了许多人的脾气与风骨。
    温知返并未追出来，只顺风送出了一句清晰的话语：“你的所做作为让闵家先人蒙羞！”
    闵安咬咬牙，绝然调过头，朝着温府大门走去，再也不去期待什么了。他自问自己的作为不会忝辱祖先门楣，更谈不上是非不分。他或许与哥哥走了不同的路，但是归处只有一个，那就是给父亲翻案，洗刷闵家上上下下所有的冤屈。
    闵安自然不能对着一脸冷淡的温知返多做解释，说他也曾逃离过世子府的掌控，想以清白身家再谋官位，一步步走到足以重审旧案的位置上去。他猜想，即使说清楚了，哥哥也不会信他，以眼前哥哥如此仇恨李家人的态度来推断，不管他说了多少，做了多少，在哥哥心里，他就是一个无足轻重的人，还被骂成是不知廉耻。
    想到这里，闵安又忍不住难过起来。提着灯摸黑走了一阵，风刮过来，觉得脸上冷，才察觉到原来是泪水被吹干了，只留下两道硬邦邦的痕迹。前面传来一阵马蹄声，他借着光亮一看，就看到了非衣疾驰而来的身影。