贴身保护

    莲叶带着婢女走进来，一行人手上捧着托盘，上面放置了钗环首饰、香粉发梳等物，最显眼的是一套罗纱绣花衣裙，料子轻薄，铺撒开，如烟雾飘渺。
    闵安正不解地看着婢女们忙碌，莲叶就笑着说：“公子怕你冷，特地叮嘱了，外面还要给你穿上貂绒袄。”
    闵安醒悟过来，连忙躲到屏风后：“我不穿女装，姐姐们出去吧，我洗洗就成。”
    莲叶倒是预想到了会遇到闵安的抵触，好在李培南已交代过对付的法子，她一声令下，将孔武有力的婢女调派过来，齐齐堵住了书房，逼得闵安逃窜不了。
    闵安拒不恢复女装，又走不出门，最后听得莲叶说，不要惹得公子生气办坏了事，他才稍微后退一步。一刻后，闵安整装完毕，领着李培南“寸步不离”的成令，特地走出门去报到。
    闵安这一走出门，使得世子府上上下下的人都看明白了，原来小相公是位姑娘，对他的称呼自然也要改了。闵安觉得自己并无多大变化，如同往常一样绾发缠辫，穿着绢衣一般的衣裙，在外面裹住李培南留下的夹袄，暖融融的，走去哪里都落得轻便。
    她与擅长女红的花翠不同，没有花翠的利眼，看不出身上衣裙造价不菲，是李培南特意送过来的。她满心都在想着玄序的事，一直在猜测，李培南迟迟不放玄序去大理寺提审的原因是什么，借着能近他身的便利，她很想套套口风。
    李培南将书房留给闵安梳洗，去了前院客厅。外出查探福兴坊毒饼食材源头的心腹属从纷纷回转，向李培南报告说，他们将白木郡里里外外搜查过数遍，也没找到曾隶属于朱沐嗣手下、倒卖食材的那几名农户。
    这个结果原本也是李培南预料到的，他唤属从跑一趟，总归是想不落一处细节，被朱沐嗣钻到空子。眼见摸查食材源头这条线索确是断了，他下了铁心一定要在朱沐嗣身上套出供状来，不再顾及闵安为朱沐嗣说的那些讨饶的请求。
    只因近两天，朱八自焚、五梅自尽的两例，先一步断绝了李培南想胁迫他们举证朱佑成的后路，昌平府连桩命案血案犯下来，只给李培南留下了一个疑犯朱沐嗣。
    如今的朱沐嗣就成了关键人物。
    可他宁死也不开口，遑论写下能证明自己父亲参与了数案的供词。
    为着大局考虑，李培南忍住杀心，没有立时手刃了朱沐嗣。他唤侍卫动用新的刑囚手段，将朱沐嗣折磨得奄奄一息。朱沐嗣瞧着一副文秀书生的模样，骨子里却是经打的，连番拷问下来，竟然还是闭嘴不说一字。最后，李培南亲自走到囚室里，伸手一拉绞索，将两肩扣穿在钩刺里的朱沐嗣提起来，对着他苍白得毫无血色的脸说道：“你熬着最后一口气不死，大概想见到闵安。她就在我府里，天天跟在我身边，再过一时，我就会娶她做妃子。你若不死，还能见到她穿着喜服嫁给我的样子，多留口气，好好等着。”
    朱沐嗣双肩被挂，双脚已断，没有多余的力气抬起头来。他了解李培南的为人，不是绝然把握，不会说这样的话。如此看来，令他苦苦支撑的最后一个理由，也将要瞬间倒塌了。
    李培南看到朱沐嗣垂落的发丝在微微颤抖，知道假话已经起到了作用，折磨朱沐嗣的肉身未必是最好的法子，但攻击他的心防确是最有效的结果。
    李培南走出囚室，对闵安自然也瞒住了朱沐嗣的情况。他有足够强盛的心力来面对闵安，神色如常，举止有度，无形给了闵安一种假象，以为他背后并未多用刑法惩治朱沐嗣。闵安在昨天听得非衣说，落在世子手里，玄序必然少不了折磨，她揪心哭了一刻，向李培南请求不用私刑对付玄序，李培南当时也是应允了的。两厢原因凑在一起，两人各自盘算着想从对方手里讨到便利，倒也没出多大的纰漏。
    今早，闵安听从莲叶的劝告，不想忤逆李培南的意思，穿好了秀丽衣裙找到了客厅里。她一进门，带着一阵清雅香气，白净的脸容攒在貂绒衣领上，映得眉目如墨玉，生出与平常不一致的温婉气质来。侍卫张放站在李培南的座旁，惊呆看了一下，才醒悟道：“果然是个姑娘家，我就说小相公生得白，不该是个文弱样子。”
    李培南看着闵安慢慢走过来，说道：“还是这样顺眼些。”第一次瞧见她着女装，风姿秀美，他的心底还是带着赞许之情，只不便在言语上显露出来。
    “把我的意思传给父王。”李培南吩咐张放带着口信去王府，向父王知会一声他要娶闵安的主张，将张放撵走。
    闵安走到李培南座椅前，依照往日规矩站在他膝边，直到塞不进一个茶盅的距离，使他满意地笑了，才低声说着：“世子，我要见一见玄序……”
    “不急。”
    相比较不准的答复，这样的回答多少还能让闵安安下一份心。
    “那什么时候，才能急……”她吞吞吐吐地问道。
    “再过两天。”
    “为什么？”
    李培南抬头看了闵安一眼，闵安迎到一个有所意味的眼神，立刻咬住嘴不说话了。
    李培南对于闵安的乖顺很满意，他牵着她的手坐下，说道：“还要准备一些事，待事成，你就可以见到他。”
    闵安不明白所备琐事是哪些，不过较为明智地不催了，管家递茶进来，李培南随手拾起茶盖，溢出一阵清香气，状似无意而问道：“府里还有人会做酥奶茶么？她爱喝这个。”
    闵安忙摆手：“不用了，我不喝。”前面喝一次冻子酥奶酒就闹出柳玲珑的命案，她警戒在心，不愿再涉及此类喜好。
    李培南却说道：“我尝尝味道也是好的，能让你念念不忘的东西，想必另有一种风味。”
    闵安也不好再阻拦，管家立刻撩起衣袍下摆跑出去了。她站在李培南椅旁，絮絮分析着案情的细处，李培南也没答话，只是听她说。
    “仅靠五梅的口供，不足以定朱大人的罪名，后面该怎么办？”闵安问道。
    李培南答：“我有办法。”
    “什么办法？”
    “后面的事你不用操心，让我来处置。”李培南话风一转，由此又断了闵安打探的意图。他并不是不信任闵安，只是随后要做的事情，手段未免阴毒了点，他是以其人之道还治其人之身，放在闵安面前，闵安却不见得能接受。
    所以那些狠事，他一律从明面转到暗处，尽量不触犯闵安的善心。
    闵安觉得干站着有些傻气，找了点其他闵州的趣事来说，尽量逗得李培南欢心。李培南看出她的意图，心里好笑，勉为其难在面上也笑了笑。他矜持着脸色没说话，实则是在等着管家回来。
    小半个时辰后，管家果然打道回府，急匆匆地提着一个红漆食盒走了进来。他打开盒盖，取出温热的瓷碗，一阵子甜腻香气扑出来，带着蜂蜜味儿。
    管家先将酥奶茶递给闵安，闵安摆手不接，他像是怕闵安闻不得甜味似的，还凑到她鼻底晃了下。这一晃不打紧，立刻让闵安嗅出了一丝熟悉的味道，若隐若现的，很像是以前暴毙在世子府里马老夫人所饮用的茶水味。
    管家却是什么都不曾察觉，恭恭敬敬将奶酥茶呈给了李培南。李培南也不曾迟疑，拿起瓷碗就待送入口，氤氲甜腻顺着热气飘散出来。
    闵安突地灵机一动，喊道：“慢着！这茶里好像有古怪！”
    李培南抬起瓷碗看了看，问闵安：“瞧出了什么？”
    闵安接过瓷碗封盖好，用药汁与家禽分别试验，可证明茶水里确是掺了毒，其毒源就落在马老夫人误服的那种养生茶材质，蜂蜜及桂圆上。她细细一想，突然额头就渗出汗来：“马老夫人服用的养生茶是舵把子给的，而舵把子已经死了，那现在这杯奶酥茶，十有八九是他徒弟做的手脚，连下毒手段都是一样的。”
    闵安的推断向来不会出错，李培南借势生怒，唤管家再跑一趟腿，带着府里的军力去踏平酿茶的作坊。管家忙不迭地跑出去一趟，又满头大汗跑回来，向李培南禀告情况。
    “西疆苗蜡族果然躲在作坊底下，骑兵将他们一围，一个不拉地抓起来了，公子您看该怎样处置？”
    李培南不答反问：“舵把子之下，应是大徒弟掌门，那人常穿一身黑，瘦弱无形，抓到他了么？”
    管家擦汗：“公子这一提点，我才省得，骑兵还抓漏了一个人。”他连连作揖讨饶，李培南摆手将他唤退了。
    管家一出大门，腰身就挺直了起来，心里嘀咕着，公子给的差事真不好做，幸亏已瞒住了那小相……小姑娘。
    闵安却是被蒙在鼓里，她还在惊异，苗蜡族怎能这般神通广大，一当听说世子府里想买进酥奶茶，他们就立刻把毒水准备好了，还成功交到管家手里。待她慢慢回味过来，这一切其实是李培南耍的手段时，已是两天之后。
    昨晚闵安受伤，引得李培南震怒。他在闵安与非衣面前不动声色，连夜却派发多道赏金帖下去，在巷闾里打听，昌平府新进人口中，是否有外地来的可疑民户。他不惊动官府，消息就不可能走漏出去，温知返那边就来不及通风报信。重赏之下多出勇夫，他在书房等了半宿，天不亮就有消息送进来，说一群脸形瘦削颧骨高耸的外来人马驻扎在茶水铺里，鲜少走动，或许就是悬赏里的苗蜡族。
    李培南既然拿到了消息，就等着炮制出一个发兵清剿的理由，华朝自太上皇起就开创了招纳夷民、四海一家的国策，而西疆苗蜡族自然也是优待对象，李培南若是突然兴兵讨伐，会有忤逆旧策之嫌，这样，他需要一个合理的出兵借口。
    古例说道，欲加之罪何患无辞。不多久，李培南就想好了对策，还能做到一箭双雕。
    当然，闵安也要被这支看不见的箭射中。
    书房里，李培南对闵安叮嘱道：“苗蜡多诡秘手段，本事之强，超乎人想象。今早的酥奶茶好在你看得出门道，换作是我，恐怕会中了道行。从现在起，你必须跟紧我，不能再让我有任何差池。”
    闵安点了点头，突然又愣住：“不让您出差池？那就是说，我来保护您咯？”逃走了一个神出鬼没的苗蜡大徒弟，李培南唤她寸步不离地跟着，她还以为自己才是受保护的人物。
    李培南回道：“不仅如此，你还要试我的茶水饭食。”
    闵安再楞，看着李培南凝着的脸，无奈地应道：“好吧，我来试毒。”
    李培南转身笑了起来。
    试毒、贴身保护的前提自然是同吃同住。吃的方面闵安较为容易应付，她坐在李培南身旁，将他的三餐饮食各先试了一下，抿住嘴老老实实看着壶漏。待时间到，她又无异状，才请李培南动筷。李培南往往只喝了一碗汤，吃下几个西疆常见的面饦饦就了事，桌上另外一大片的菜肴、糕点、汤食全数空出来，留给了闵安食用。闵安本想斯文些进食，吃到七分饱就成，李培南却持着布案的筷子敲她的额头：“再吃一些，有了力气，才能打跑杀手。”
    闵安为难道：“若真是有杀手，我的武功也不济事，世子不如自己打发掉。”
    李培南取过一碟糕点放在闵安面前：“我晚上睡觉常常睡得不省人事，你想我打发他们，先要唤醒我。”
    “哦。”
    “所以你必须睡在我身边，方便叫唤。”
    闵安咬着的糕点突然窸窸窣窣从她嘴角掉下来，她愣了片刻，回道：“我守在床边可好，若有突发情况，伸手也能推醒你。”
    李培南先沉吟：“你熬得住一晚不睡觉？”
    闵安忙点头。他又接着说道：“那就试试吧。”
    闵安三下两下喝完汤吃完糕，擦净嘴催促道：“世子可先巡查一遍，叮嘱侍卫大哥们多来院里走动。”
    “我睡觉图清净。”李培南一口回绝。
    闵安觉察到保护世子爷的差事不好做，她都不知道他还有哪些坏毛病。她跟在他后面朝寝居走去，他突然又顿了脚步，让她一头撞上了他的后背。
    闵安揉着鼻子：“怎么了？”
    “你唤我‘世子’是为了显生分，我不乐意听到。”
    哦，原来是坏毛病又来了。闵安顺着李培南的意思说：“那我唤您公子吧。”
    “公子也不好。”
    “尊卑需有别，公子就别为难小人了。”
    “你不是小人，是姑娘家。”
    “哦。”
    “姑娘家唤同宗同源时，可唤他的表字。”
    闵安疑虑道：“我什么时候跟公子同宗同源过？”
    “我是非衣兄长，非衣是你师弟，由此我的一半身子已经入了你的师门。六十年前华朝外纳三州，闵州百姓就在其中，两三代人与华朝女子通婚，后代血脉逐渐融合，由此我与你同根源，都是正统华朝人。”
    闵安想了想，不得不服李培南牵强附会的本领。“公子说得极是，那要我唤您什么‘同宗’名呢？”
    “叶循。叶是我祖姓，循是太皇太后赠与的字。不顺口，还可唤我阿循。”
    闵安在心底试着念了一遍叶循这个名字，深觉不妥，回道：“我还是认您做公子吧。”
    李培南转身离去：“你总有喊我阿循的那一天。”
    他已经在等着。