第十七章

    那人穿着簇新的一身衣裳。
    共事一段时间，顾芸娘一眼便能够认出这个人是方志平。
    她不动声色，放轻脚步走过去。
    看着他将白色磨成粉的调料，放在装着盐巴的罐子里。
    方志平拿着勺子搅拌均匀，确定融为一体，分辨不出来。
    他将罐子放回原处。
    到底做贼心虚，回头望一眼门口，一张放大的脸出现在面前，吓得方志平心脏猛地一跳，他捂着心口，往后退，身后是砌到腰间高的灶台，退无可退。
    方志平心脏扑通扑通地急促跳动，他用力吞咽口水，紧张地看着顾芸娘。
    他算好时间，平常顾芸娘还要两刻钟才会回来。
    之前厨房里一直有人，他也不好下手。
    没想到被逮个正着！
    方志平看着顾芸娘双手抱胸，似笑非笑地扫过盐罐子，他脸色僵硬，张口解释，却又无从去解释。
    “你到我这边灶台，做什么？”顾芸娘没等他回答，扣着盐罐子，端到面前。
    舀一勺子，她放入口中，咸与甜两种口味刺激着味蕾。
    糖的颗粒粗糙，他怕发现，用了点心思，研磨成细末，混合在盐巴里，的确很难分辨出来。
    而一个厨艺高超的厨子，多少份量，放入多少比例的调味，早已熟悉入骨，根本不需要去品尝。
    才会让他们钻空子。
    如果不是苏景年来厨房找吃的，两个人交谈，她尝了一口面条，只怕最后被辞退都找不到理由。
    方志平见她发现，也没有狡辩，爽快的承认，“你的厨艺一般，就是凭借姿色进来，我不服气。只要你离开苏府，我就能够取代你！”
    顾芸娘看着他身上的新衣裳，这段时间，第三套新衣裳。
    他家中虽然世代为厨，家境并不好。
    初次来的时候，穿着粗布短褐。
    “你最近穿的这几身细棉布衣裳，得不少银子吧？”顾芸娘并不理会他的话，自顾说道：“你有一门手艺，穿好料子的衣裳，并不稀奇。”
    方志平高高提到嗓子眼的心脏，在听到顾芸娘后半句话时，稍稍松一口气。
    “你的老子娘好赌，你挣的银子，大多被他们挥霍一空。你若是有这个条件，何必等到这几日才穿新衣裳呢？我如果没有记错的话，你换上新衣裳的那段时间，正好是我给主子做的饭出问题的时候。你不打算告诉我，是谁指使你这么的？”顾芸娘早在知道有人在她做的饭菜里动手脚之后，就打算将人揪出来。
    而那个时候，能够接触食盒的只有管家与迟曦。
    她问过管家，食盒他亲自送到正院，没有经其他人的手。
    管家对苏景年忠心耿耿，绝无可能在饭食里动手脚。
    排除之后，只有与她一起共事的方志平有嫌疑。她想到方志平突然换上簇新的衣裳，问了管家关于方志平的情况，她认为有八九成是方志平做的。
    可接下来几天，他都没有动静，或许是苏景年的到来，打草惊蛇了。
    她还以为方志平不会再动手，今日被她撞个正着。
    方志平心里一慌，眼眸闪烁，“你说的是没错，我的银子都被老子娘给赌掉了。我来苏府掌勺，主子给开五两银子一个月，要身家清白的人，他们已经戒赌，我买几身衣裳犒赏自己，难道也不行？”
    顾芸娘没打算和他废话，“你是想和我私底下解决，还是要我将你扭送到主子面前？”
    方志平脸色发白，送到苏景年面前，他绝对没有好果子吃！
    他强作镇定，“随你怎么说，爱信不信！”将盐罐子扔在水桶里，他对顾芸娘冷笑一声，“你要去告就告，拿出证据来。”
    顾芸娘意味不明的看方志平一眼，如果他知道苏景年是什么样的人，从一开始，就不该招惹！
    他有千百种方法，让你交代出来。
    有没有证据，重要吗？
    “你动的是主子的食物，你觉得……毁灭证据，我就不能将你如何了？”
    顾芸娘嗤笑方志平太天真。
    方志平脸色一变，总觉得顾芸娘话中有话。
    这时，管家急匆匆过来，“顾娘子，主子说这里没有多味的衣裳，让您去拿一身。”
    顾芸娘指着方志平对管家说道：“管家，前几日主子的饭菜口味不对，就是他搞的鬼。今日我过来，撞见他将糖放在盐罐子里，如果我没有看见，这一锅汤就毁了！他将盐罐子丢水桶里毁灭证据，劳烦你将这件事告诉主子。我怀疑他受人指使，敢乱放调料，下次是不是就敢下毒了？”
    原先管家没有放在心上，只是乱放调料，恐怕是方志平与顾芸娘的私人恩怨，他想要整治顾芸娘。可听到顾芸娘将问题层面上升到苏景年的安危，就不能小觑了。
    方志平听见顾芸娘污蔑的话，急眼了，“管家，不是这样的，你别听她瞎说！我是嫉妒她，同样在苏府做厨子，为啥她一个月二十两，我才五两银子。心里不平衡，才想将她赶走，这样我就能顶替她！借我天大的胆子，我也不敢害主子！管家，我是冤枉的！”
    事到如今，方志平也不敢隐瞒，抵死不认。
    就怕管家真的信了顾芸娘的鬼话！
    管家脸色严肃，“这件事我做不了主，清不清白，得主子说了算！”
    方志平一脸菜色，哀求道：“管家，我来苏家做饭，你们也调查过我的家底，我真的冤枉！求求你，别将这件事闹到主子面前，我私底下与顾娘子求和！”
    他害怕丢了这份工作。
    主子只有一个，厨子可以再找！
    事关苏景年，管家可不敢马虎大意！
    “你有冤屈，去主子跟前说！”管家冷着脸，将方志平带走！
    方志平不敢不去，他如果跑的话，更加说明他心里有鬼！
    反正他也没有害苏景年的心思，也就跟着管家去了。
    顾芸娘见管家十分上心，她心里松一口气，准备回去给余多味取衣裳。
    管家对顾芸娘道：“你随我一起去见主子。多味的衣裳，让暗卫去取。”
    顾芸娘心想这样也好，管家毕竟对方志平的事情不了解，她去的话，也不容方志平狡辩。
    几个人，心思各异，去往主院。
    苏景年将余多味放在床上，盖上被子，不会凉着。
    见到他们几人过来，低沉地问道：“何事？”
    不等管家与顾芸娘开口，方志平扑通跪在地上，“主子，小人鬼迷心窍，嫉妒顾芸娘的月例比我高，而我们厨艺相当，想将她赶出去，顶替她的位置给您做饭，才在她给您做的饭菜里加重调料，让您厌恶她做的饭菜，将她赶出去。小人知错，下回再也不敢了！”
    苏景年看向顾芸娘。
    顾芸娘眼神冰冷道：“你雇用他的时候，查过他的家世，该清楚他家中的情况。你那一日来厨房找我，他就突然换上新的衣裳，一连买了好几身。我觉得他是受人指使。”
    她猜来想去，也不知道谁对她有敌意，想要将她给赶走。
    忽而，福至心灵，她顿时想起苏景年从余府将她救出来时，迟曦那双充满敌意的眼眸。
    会是她吗？
    那一日她在厨房央着她给苏景年做一个配菜，她的态度不亲近也不疏远，恰到好处，并没有嫉恨。
    顾芸娘垂着眼帘，握紧手指，才没有给自己一耳光。
    都死过一次了，还如此轻信他人。
    看人并不能看表面。
    她如果是文曲颜，或许迟曦会敬重她。
    而今她只是一个小寡妇，在苏府下人眼中，她是想要攀高枝，一步登天的女人。
    又如何能够容她？
    只是方志平没有交代出来，她没有证据，也不能将心中的猜疑说给苏景年听。
    方志平狡辩道：“主子，小人来苏家之后，爹娘再也没有进过赌坊。这几身衣裳，是爹娘给我买的，他们心里有愧于我。想让我穿的好一些，找一个媳妇儿。因为他们嗜赌，我如今二十出头，都没有姑娘愿意嫁给我。”
    苏景年眸光冰冷，“我若没有记错，你娘去年给你订下一门亲事。”
    方志平猛地抬头看向苏景年，不可置信地说道：“您咋知道？”
    这句话脱口而出，他愣愣的回过神来，慌忙描补道：“这门亲事，在夏末的时候，私底下解除了，只是没有宣扬出来。”
    顾芸娘看向苏景年，“你信他？”
    苏景年闻言，森寒的眸子望向顾芸娘。她仰着一张素净的面容，一双清澈明亮的眸子，灿若星辰，她笑起来的时候，眼睛弯弯得仿若月牙儿，流动着一股灵秀之气。而今，她眼中只映照着他的身影，固执地想从他这里得到一个答案。
    苏景年垂着眼帘，看着跪在他脚边磕头的方志平，开口道：“高非，带他下去。”
    方志平面色惨白，他虽然不知道带下去，指的是什么，但是心里有一种直觉，若是被拖下去，只怕他就见不到明天的太阳了。
    “主子，我……”
    “主子，云暮来信了。”迟曦手里拿着信封，迈进门槛，看一眼屋子里的情况，双手将信封呈给苏景年，“他怕您等急了，先写信过来。”
    苏景年接过信，信封上的确是云暮的字迹。
    他望向顾芸娘，眸光晦暗深沉。
    顾芸娘被他这一眼看得莫名。
    苏景年并没有立即拆开，他将信放入袖中。
    迟曦建议道：“主子，方志平的话，奴婢在外面听见了。他胆子小，只怕受不住刑罚，还没有招供就死了。不如将他的爹娘抓起来，他若是不交代是谁指使，就当着他的杀了他的爹娘。”
    方志平惊恐地看向迟曦，冷汗涔涔，浑身发颤。
    喉口仿佛被扼住一般，吐不出一个字，整个人瘫坐在地上，脸色煞白。
    “高非，你去抓他的爹娘，奴婢不信他看着爹娘被凌迟，还不肯交代！”迟曦眼底透着阴狠，令方志平心颤，他双手冒出冷汗，紧紧捏着拳头，想要招供的话，卡在嗓子眼里，噎的他难受，鼓着眼睛，气息急促起来。
    他的爹娘，在迟曦的手里！
    她在警告他，如果敢说出来，就要将他的爹娘给凌迟了！
    管家不禁看向迟曦，有些讶异她的手段。
    顾芸娘也很心惊，迟曦的手段太过阴毒了。她之前性子柔，甚至有些胆小，不像是能够做这种事的人。果真知人知面不知心，心里却对迟曦上心了。
    苏景年轻笑一声，“凌迟他的爹娘？”
    他语气平缓，甚至带着笑意，却莫名地让迟曦皮肤上起了一层疙瘩，心里泛起一阵寒凉。
    她握紧袖中的拳头，硬着头皮道：“主子，您来梨花村，行踪没有泄露出去。又不曾与人结怨，谁会指使他害您？也有可能真的是一场误会。”
    “主子，求求您高抬贵手，不要抓我的爹娘。他们年事已高，禁不住吓唬。”方志平从迟曦那儿得到暗示，他脑子转过弯来，跪伏在地上，颤颤发抖道：“小人招！小人全都招了！是余财主，他记恨您断他的命根，让小人在你的吃食里下药。小人心里害怕，担心瞒不住您的耳目，才会先加入调料，应付余财主。之前不肯交代出来，是怕余财主会报复小人！”
    “他在撒谎！”顾芸娘细细分辨之前的话，总觉得哪里有古怪，“余财主知道将军的身份，他贪生怕死，会让你给将军下毒？”
    方志平瞪大眼睛，吃惊于苏景年的身份。
    苏景年并不是愚昧之辈，这是一桩小事，他不喜欢大动干戈。
    “拖下去，活剐了。”
    顾芸娘触及他眼底阴暗气息，紧了紧手心。
    迟曦正要开口，苏景年看她一眼，背脊一寒，立即闭嘴。
    苏景年对高非道：“他交代之前断气，唯你是问！”
    方志平早已被活剐两个字，吓呆了。
    顾芸娘心中一动，她看一眼迟曦，忽而开口道：“将军，如果是你身边的人，你会如何对待？”又补充一句，“方志平算起来，也没有做大恶之事，他听命于人，真正该受到惩罚的是背后之人。”
    “一视同仁。”
    苏景年这句话说出口，方志平看到希望。
    “我招！”