25她在盛放，不是凋亡
女孩在床上睡熟了。没有再闹着分被子，也没有吵着要听故事，只呢喃着说要等她一起睡，然后就自己睡着了。
想着她方才迷迷糊糊黏着自己的模样，沉晚意眼中漾起轻笑。
多半累坏了，她想。
沉晚意放轻了脚步，缓缓走近。
她随手关掉过亮的吊顶灯，旋开床头的壁灯，而后站在微暗的灯光中，低眸端详林葭澜的睡颜。
女孩双目轻阖，眉头舒展，呼吸悠长而均匀，看起来安静又柔软，似乎已然深陷甜黑的梦乡。
乖巧非常。
和方才不一样的乖巧，却同样惹人生怜。
之前，她像是不谙世事的山间精灵，露出了纤长脆弱的脖颈，静候着谁的初拥。
现下，又像是无忧无虑的云中天使，让人想把她抱进怀里温声哄着，给她织就一个从不下雨的安乐乡。
那里没有一丝阴霾，不存在任何坎坷挫折，和女孩一样无瑕又美好，是只有她能抵达的净地。
沉晚意看着女孩，侧耳倾听她的呼吸声，听了许久，一直到她们的呼吸在流逝的时间里趋向同一。
那她们的心跳大抵也是一致的，沉晚意想。
一下，两下，缓慢地跳动，无声地合拍。
没有谁来破坏她们的同一和她们的安静。
她可以这样一直看着她，到夜色沉静，到蓦然天明。
……
沉晚意看了许久，才将目光从林葭澜身上挪开。
她在床头站了半晌，像是在思索，又像是在放空。
在原地停了一会儿，她才走到卧室另一边，拉开柜子，找到了烟和打火机。
烟早已拆开，只剩了一半，散乱地装在盒子里。
打火机倒是精致，银灰色的金属质地，雕刻着意义不明的简单花纹。
烟是前几天心血来潮时随便买的，剩下了几支。沉晚意不怎么抽烟，会倒是会。
打火机似乎是朋友送的小玩意儿，带回来就随手放进了柜子里，没怎么用过。
沉晚意将它们拾起，推门走到了卧室的露台上。
卧室的灯透出了一角昏暗的光，她站在光线勾勒出的阴影中，燃起手中的烟，隔着栏杆内向外眺望。
天色已经暗了，夜晚很静谧，远眺是万家灯火，俯视是星星点点的路灯车灯。
城市里立满了拔地而起的楼，密密麻麻，连绵起伏，像是某种特有的山。
置身高楼上的人们时常会产生错觉，一时以为伸手可摘星，一时又以为自己正凌驾于什么之上。
那或许是事实，又或许是虚幻，没人知道。
他们自己也不知道。
烟燃了许久，点烟之人却并不将它送入唇中，只侧眸瞧着微弱的火星在指间闪灭。
尼古丁被烧灼出微苦的气息，在袅袅的白烟里似有若无地绕，氤氲在她身边。
沉晚意转过身，不再看城市的千家万盏灯，只斜倚着栏杆，瞧着林葭澜床头亮着的那盏灯。
女孩确实有点像猫，沉晚意看着映在林葭澜面上的柔光想。
可沉晚意又清楚地知道，女孩并不是猫。
她是见过猫的。
在一场荒唐的宴会上。
作为一位助兴的旁观者。
猫从笼中被驱出，从阴暗的角落爬到了明亮的厅堂，它匍匐在花纹繁复的地毯上，置身于陌生人的注视中，静默跪立，神情茫然。
闹室安静了一瞬，像是对这位明显不符合来宾身份的不速之客感到意外。
但很快，好奇尚异的打探和见多识广的高谈便徐徐展开了。
其间还穿插着事不关己的漠视和居高临下的打量。
它们交织在一起，相当配合地将猫和猫的由来款款道出。
三成的道听途说，七成的无由揣度。
但足以满足旁观者的好奇心。
猫安然跪在原地，一动也不动，看不出神情。
像是听得懂这些关于自己的凌乱介绍，又像是完全听不明白。
沉晚意看不出来。
身边的人热切地交谈着，有谁插空讲了个活跃气氛的笑话，似是相当有趣，顿时引动起哄堂大笑。
猫身子轻颤，似乎对忽然响起的笑声有些畏惧。
但没有人关注它的反应，或者说，没有人觉得那值得被关注。
人们只是自顾自地说着自己的话。
继续着热闹和喧哗。
沉晚意不喜欢参与热闹。
也不喜欢这里的气味。
空气中弥散着相互交织却无法融聚的香水味，相当难以形容，还有浓烈的香薰味掺杂其中。
过分甜腻的气味和过分喧嚣的人声杂糅在一起，令沉晚意微微皱起了眉。
于是她点燃了烟，抬眸看向地上被热闹撇开的猫。
猫很冷。
蜷缩着，战栗着，身子微弓，脸颊发白。
它的皮肤也泛着病态的白，像是许久未见过阳光。
青色的血管自细瘦的脖颈向下延伸，藏进纯白的蕾丝边连衣裙中，往四肢百骸输送着血液，维持着摇摇欲坠的躯体。
瘦小、无助、稚嫩、苍白，正在被摧毁。
无人能拯救。
指间的烟逸散出略微有些刺鼻的味道，掩过了屋子里香薰的甜腻果香味，隐约横亘在了沉晚意和猫之间。
令她恍然觉得，猫似乎并不置身此间。
而是处在别的什么世界。
沉晚意将烟递入口中，尝着它在唇齿间扩开的雾气和苦味，又缓缓舒出。
烟雾在空中袅袅飘散。
有人循着烟味投来目光，认出她的脸后，又不着痕迹地撇开。
沉晚意恍若未觉，自顾自抽着手里的烟。
她知道，这里大致算得上是公共场所，空间也封闭，可能不该这样旁若无人地抽烟。
沉晚意也从来不是执意要破坏规则或制造困扰的人。
只是，她想，这里大抵并不存在什么规则，所以，稍稍打破一些大概也没关系。
出于各种原因对猫视而不见的人，也会因为类似的理由对她的烟视而不见。
临席的人都太过聪明。
而聪明人从不死守规则。
或者说，他们习得了另一套规则。
没有人会因为猫的出现而触宴会主人的霉头，更没有人会因为一支烟去扫沉晚意的兴。
甚至，侍者也在宴会主人的授意下为她送来了烟灰缸，并低声询问她是否还需要雪茄或卷烟。
沉晚意摇摇头。
侍者无声退开。
沉晚意点了点指尖，漫不经心地继续瞧着猫。
有些奇怪，她想。
她对情绪的感知向来敏锐，即便是复杂到本人都难以厘清的心绪，似乎也能通过神情和目光的微妙流转，在一定程度上加以共情。
但这次，猫给她的感觉却有些不同寻常。
或者说，猫和她的想象存在着偏差。
显然，它衣裙漂亮，但姿态不堪。
皮肤白皙，但满目疮痍。
想必，曾在哪里遭遇过常人难以想象的暴风雨，经历过放逐和流亡。
可它沉默又安静，面色始终如常，看不出受过摧残的痛楚和暗疮。
没有深陷泥沼的无助和沮丧。
也没有置身于此的羞耻和不安。
不存在挣扎，不存在反常。
不存在认命，不存在反抗。
它平静地接受了一切，像是被磨灭了生存意志的将死之人。
但同时，它的面上又根本不存在无意生死的空茫。
这种近似于无的情感表达令沉晚意微感困惑。
但很快，她便知道了答案。
……
猫被召来这里，显然并不只是为了让人们远观。
很快，它便得了授意，膝行而来，向人们打着招呼。
不是以言语，而是以动作。
为猫所独有的动作。
它在地毯上缓缓爬着，身肢摇摆，臀腿轻晃，举手投足间带着恰到好处的风情，目光却相当无神。
那双眼混沌而荒芜。
沙漠一般寸草不生。
落不下雨，开不了花。
生命力被从中抽离。
只余下服从和本能。
一切都是经过了指导的模式化，显得单薄而贫瘠。
但人们总有法子充盈这种贫瘠。
譬如，将服从和本能放到最大。
猫深深埋下头，对众人打着招呼，相当谦卑有礼。
有人得了宴会主人的提醒，纡尊降贵地俯下身，在猫说了什么话，又递出了手。
猫抬头朝手心看了一会儿，目光里渐渐蒙上水雾。
像是久违地回过神，重新进入了某种状态。
可将那双眼眸浸润的并不是水，而是情欲。
因陌生人而起的情欲。
它伸出了长长的舌头，开始舔舐面前的手心。
舌尖一点点湿润，眸光一点点凝神。
呼吸一点点粗重，涎水一点点延伸。
像是因此而生，为它滋润。
似是某种动物本能控制下的返璞归真。
沉晚意眉目微动，了然了偏差所在。
是她的预设出现了错误。
猫不是正在被驯服。
是早已完成了驯化。
有什么东西曾经崩塌，并完成了重构。
过程如何自不必言。
总之，大概是一种不可逆的雕琢，或者水磨工夫，或者斧凿刀削。
切除和挖空所有无用的品格，激发和助长为人赏玩的特质。
令其被彻底剥离人性，重新赋予了动物性。
令她成为了它。
猫的主人确信它是猫。
于是猫也确信自己是猫。
不能不信的。
在恶意设下的囚笼里，猫不会找到出口，只会在对他人和自我的反复质询中（或受质询中），让精神迎来一而再的崩塌。
……
明晰了这一点，沉晚意的最后一点兴致也随之磨灭。
她将早已燃尽的烟撇进烟灰缸，瞥了一眼爬到脚下的猫。
猫抬头望着她，等待着下一位宾客的发落。
沉晚意并不开口，只无声燃起了另一支烟。
猫见了她的动作，缓缓摊开手，虔敬地向上捧起，像是要用手心去接掉落的烟灰。
动作恭顺而熟稔，似是已经做过了无数次。
沉晚意目光稍停。
不是因为猫的举动。
而是因为猫手心的瘢痕。
暗黪的，零星的疤痕落在细碎而错杂的掌纹上，像是碳化的黑痣。
可那不是痣。
更像是被什么烫伤后留下的痕迹。
沉晚意看一眼燃着火星的烟头，一时无言。
她抬手，将未尝过一口的烟一点点碾灭在了烟灰缸中。
烟不再飘散，猫的面庞却越来越苍白。
方才的迷乱和痴意缓缓褪去，换上了战兢和不安。
像是没有得到正确的对待，因而陷入了对未知的恐慌。
相当微妙的情绪。
但沉晚意没有兴趣再去探究。
该走了，她有些心不在焉地想。
天色已晚。
差不多要回家了。
难得的空闲时光，本来该在家休息会儿。
却中途被打断，只能替沉修来参加这场“无论如何也不能推”的晚宴。
沉修让她露个面打个招呼就走，她出于礼貌多留了一会儿，结果就目睹了这场余兴节目。
确实是余兴节目。
神色各异的宾客们一齐看向猫，像是十九世纪的绅士们蜂拥入场，围观着马戏团的畸形秀。
一边慨叹着荒诞不经，一边又饶有兴致地瞧。
而马戏团的主人则置身事外，大度地看着观众和他豢养的怪胎互动。
心情看起来颇佳。
沉晚意心下了然。
那不是一场调教，而是一场戏耍。
戏耍着猫，也戏耍着来宴的人。
大概，是为了将掌控全场的满足感扩到更大的范围，或者别的什么。
她不知道。
不过那些都没有意义了。
到底与她无关。
沉晚意随口找了个理由中途离场，而后步入夜色阑珊中，朝着停车场走去。
晚间微凉，天上飘起了似有若无的雨。沉晚意抬头看一眼被乌云遮蔽的寥落辰星，忽然有些挂念起家里的人。
这天是周末，小朋友不用去学校，也不爱出门玩，大概一直把自己关在家里，闷头看着书。
到了晚上，便窝在沙发上等着她。
可能又去哪里买了本带插画的童话书，巴着她讲故事。
又或者编了些别的理由，央着同她一起睡。
想到这里，沉晚意神情微软。
女孩乖巧又安静，有礼貌又安分。
偏生还很爱黏着她。
明明盼着见她，又不肯打电话给她，生怕打扰了她。
只敢发两条讯息，问问姐姐回不回家。
若回答是，讯息便一条条地递过来，一会儿问她什么时候回，一会儿又念念叨叨地向她分享自己今天做了什么。
字里行间都洋溢着欣悦。
若回答不，那边便停片刻，缓缓打出一个“好”。
孤零零的一个字，看着落寞得紧。
却不再找什么话，像是怕她正忙着。
女孩很守分寸。
从不问她去哪，也不问她做什么事。
但每次只言片语地说起，都会竖起耳朵仔细地听。
其实好奇得很。
不是好奇那些事。
分明是好奇她。
大雨将至未至，空气中弥散着浓重的湿意，沉晚意偏过头，看着飘在停车场里的雾。
望着眼前的蒙蒙一片，她忽然没来由地想到，家里的故事书应该快要翻完了。
这个点，路边的书店大概也已经打烊，买不成新书。
但没关系。
如果故事讲完了的话，或许，也可以给女孩讲讲别的事。
雾的事，雨的事，星星的事，她的事。
什么都好。
无论是什么，女孩都会认真聆听。
当然，不会讲刚刚发生在这里的事。
那不适合女孩。
不该入她的耳。
女孩只该坐进她怀里。
贴着她，搂着她。
软着声音糯糯唤着她。
撒娇般轻蹭着她。
就着雨声，听着童话。
……
那天晚上，林葭澜有没有缠着自己讲故事，沉晚意已经记不清了。
多半是有的，沉晚意想。
不同寻常的事往往令人印象深刻，而过于宁静的日常总易在时间里被淡忘。
不过，在这个世界上，不单调的东西让人很快厌倦，不让人厌倦的大多是单调的东西。
对于那样的点滴，她或许无法一一记清，但大概永远不会生倦。
那样很好，即便一眼望得到尽头，也无需什么来刻意打破。
女孩也很好，自投罗网地一点点接近，无需施加什么禁锢。
沉晚意想，她可能要给人设下一个温柔陷阱，用温醇的酒浸着她，酿着她，醉晕了她。
但大抵不会画地为牢，围一个没有出口的迷宫，将她拘禁在森冷的幽闭空间里。
她知道，自己看上的是人，不是猫。
所以，女孩也不会成为猫。
那种蜕变太过无趣，她不想要。
也没有必要。
在吸引和接近面前，枷锁和桎梏轻易失却了意义，甚至显得可笑。
而且，她将花摘下，捧进了手心，用心养着，耐心哄着，是要让她在她手上盛放。
不是凋亡。
……
晚风带了点冷意，吹得人有些生寒。
但沉晚意没有回房，而是又在原地站了一会儿，直到身上的烟味完全被风驱散。
买烟的时候没有仔细看，抽的时候才发觉，这烟于她而言味道过浓，还有些呛。
沉晚意站在露台上，放空了思绪，展开着漫无目的的随想。
嗯，她的小猫应该从未尝过烟味。她想。
下次，要让她也在自己这里呛上一呛。
然后——打出一个可爱的喷嚏。
露出委屈巴巴的模样。
这么想着，沉晚意眼中浮现起了清浅的笑，又转眸透过玻璃去寻林葭澜。
女孩安静窝在被子里，一动也不动，像是睡得很香。
柔软的，暖和的。
看得沉晚意在冷风里也生出了温暖的困倦之意。
她往前走了两步，却不再靠近，只伸指点在玻璃窗上，一点点描摹着林葭澜的睡颜。
姣好，舒缓，又纯真。
分明未临天国，却已梦入云端。
指尖描了一会儿，隔着玻璃窗，停在了女孩眉心的位置，轻轻点了一下。
——好梦。
沉晚意轻启双唇，向她道着最简单的祝愿。
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嗯，姐姐只是有点小坏。
小猫探头：真的吗？
作者：真的，你看，她只是想听你打个喷嚏。
小猫耸鼻：阿嚏！
*
本章省流阅读指南：
阿澜：蒙头大睡
姐姐：点事后烟
*
注：
在这个世界上，不单调的东西让人很快厌倦，不让人厌倦的大多是单调的东西。
——《海边的卡夫卡》