(十八)插带｜板子

    话说辛惊雨自许了弄影替他找住处，便从自己小金库里拿出攒的五两再加上生辰的十两银子。这些钱刚好够典一间小房子「1」，只是钱可以她来拿，事却不能她来办。之前和梁家媎妹出去鬼混，估计柳夫人看在梁家的份儿上睁一只眼闭一只眼让她混过去了；这次事情全揽在她自己身上，不得不谨慎行事，最难的是没个心腹，全是她爹的眼线，剩下那一个还得跟自己吃醋急眼。
    阿悸端茶进来，察觉少女面露烦愁，便关切道：“娘子因何烦难？”
    辛惊雨眼前一亮，让阿悸附耳来听。
    阿悸面露迟疑，道：“娘子的意思是为娘子购一处房子，还要去接个人？”
    辛惊雨连连点头，期待地看着眼前的少男。
    阿悸哪里不知她的意思，再联想到近日辛娘子的情绪波动，原是因为一个男人而起。他深深叹一口气，点头应了下来。
    辛惊雨起初有点不敢相信，继而狂喜道：“阿悸你真的答应了？！你知道不能让我爹，不是，辛府其他任何人都不能知道的对吧！”
    阿悸无奈道：“仆不敢担保万无一失，不过仆会尽全力帮娘子达成心愿。”
    辛惊雨欲给阿悸一个大大的拥抱，忽想起阿悸矜持，恐他不高兴，便笑眯眯道：“阿悸此事成了之后，你想要什么都跟本娘子说，我能满足的一定会给你。”
    阿悸道：“娘子还是别想那么远的事，这事要周密计划，一点差错出了全盘就尽毁了。”
    辛惊雨心下更为佩服，忙簇到他身边，看他提笔在宣纸上将他的计划手写口述，将每个节点如何安排、如何配合一一交代清楚。
    两人商议修改完毕，阿悸便将计划纸塞入衣襟深处，自去执行了。不过一候「2」，惊雨便得了阿悸的好消息，以去听游历至东阳县设杏坛的博士讲学为借口，把阿悸留在那儿，自己则溜去如意巷和弄影约会。估摸着时间一到，再乘马车回府，一路上阿悸给惊雨概括提炼今日所讲以备柳夫人盘问。
    如此竟过月余安然无事，惊雨胆子大起来，带着弄影上街吃饭，购置衣物、胭脂水粉不一而足，还约好七夕这日要来陪他。惊雨却不似弄影一般天真雀跃，她是用自己的私房钱“插带”也就是包养了弄影，一开始她出手阔绰，家具、衣物都吩咐阿悸买上好的，不委屈了弄影，账也一笔笔记着，偶一翻看这便吓一大跳，她多年积蓄不过月余几近见底，七月初七又将是一笔大开销。
    辛娘子不好意思也是怕刘安厦盘问，便不考虑她；至于梁家媎妹连买人的钱都没跟她提，她怎好再开口借钱呢？送佛送到西，辛惊雨厚着脸皮去找阿悸借钱。
    阿悸叹口气，仿佛知道早就有这么一天，从袖中掏出一个锦袋递给辛惊雨，只见里面是五两银子。少女惊讶道：“你哪来那么多银子？”
    阿悸道：“娘子什么都给我了，平日里的月例银子没有花钱的地方，还有一些是典当了首饰换的。”
    辛惊雨感动得无以言表，承诺攒了月银便还给他。随即出府以和书屋同窗拜魁星为由「3」，直奔如意巷带弄影上街游玩。
    弄影倚在门前张望，见惊雨打马而至，喜得扑上去搂住惊雨的脖子，撒娇道：“童昨日抓的小蜘蛛今日结了浑圆一个网，这叫做'得巧'，妻主说是不是好兆头？”
    “妻主”是弄影主动叫的，惊雨初听觉得不好意思，渐渐听顺耳方觉自己也是个成熟的大女子了，接受得心安理得，还反过来以“夫郎”称呼他，两个人如蜜里调油，整日腻腻歪歪。
    “是是是，”辛惊雨对他这惯撒娇的性子颇受用，招呼他说：“我抱不动你，你先上马，我在后面兜着你。”
    弄影气得嘟着嘴，道：“妻主可是说童又胖了？还是妻主先上，童在后面防止妻主掉下去吧。”
    就矮那么一点点，辛惊雨心里忿忿，翻身上马，心说一定要多睡觉多运动好长高。
    两人行至东角楼巷街下马，少女少男挨摊挨铺逛荡，磨喝乐、水上浮、谷板花瓜、果食种生凡是乞巧节的小玩意儿无不采买取乐「4」。又簇到小台前看两名织男比拼男红，两人交头接耳，叽叽咕咕地议论着究竟谁能获胜。
    话分两头，常言道“得意莫忘形”，辛惊雨见计划顺利愈发招摇，这天刚到东角楼巷街便被柳夫人派出采买磨喝乐的小厮瞅见了，怕看错特意跟踪了一段路，确认是自家小主子后慌地回府禀报。
    柳夫人大动肝火，当即召阿悸跪下问他是否知情，又问他辛惊雨这一月究竟去了哪里。
    阿悸平静道：“娘子的的确确是跟仆去听博士的课了，这点马妇可以作证。至于今日娘子去了哪里，娘子并未对仆说明。”
    柳夫人勃然叱道：“你的意思是她日日跟你去听讲，今日七月七突然转性跟个陌生男子逛街购物？！”
    阿悸道：“仆并没有这样说，事出蹊跷，还望夫人不要动怒，一切须等娘子回来问清楚才是。”
    柳夫人忽冷笑道：“阿悸你瞒得了别人，你以为你瞒得了我？你跟你爹简直一个模子里刻出来的，每次他谎称到方府做客实则和你娘幽会，都是先夫人和我打的掩护，他撒谎什么反应我一清二楚，就你们这些小花招根本不够看。你老实交待，我便酌情少罚你和惊雨那丫头，否则……”
    阿悸微微颤抖，但咬死了说辞不改口：“仆没有撒谎，仆幸得夫人收留，已是辛府的人，仆的罪母罪父……还望夫人不要再提。”
    柳夫人眯起眼睛，面露不愠，声音冷冷：“好一个辛府的忠仆，连这种无母无夫的话都说的出口了？辛惊雨那丫头给你什么好处了你这么向着她？嗯？你日日伴着她，头上素得就剩个竹簪子，那个燕林可是哄着你主子买了不少东西，每次汤浴都是他伺候一个时辰，你对她忠心耿耿，你换来了什么？”
    阿悸淡淡道：“辛娘子是仆的主子，也只是仆的主子，仆尽仆的本分，其余的不敢妄想。”
    柳夫人怒拍桌子，喝道：“还跟我不说实话！看来不罚你是不会说了！来人！把这个驽才的衣服给我剥干净了，在院子里狠狠地打上二十板子，我就不信撬不开他的嘴！”
    很快阿悸就光着身子被拖到院子里，两个小厮把他摁在长凳上，那浸了盐水的木板“啪啪”地挥舞下来，打得阿悸臀腿先是泛红然后逐渐肿胀，赤红欲滴血。阿悸黑发散乱，汗流浃背，十指死死抠住凳子边缘，咬牙不出声。二十下，更漏滴下二十滴，仿佛过去二十年。小厮惩罚完毕，把阿悸从长凳上撕下来，听候柳夫人吩咐。
    柳夫人对故人之子终究有几分不忍，道：“你若早说了何苦受这罪，乖孩子都告诉我，阿雨这几日都去了哪里？那个和他同游的男人又是谁？”
    阿悸气若游丝，虚弱道：“仆……仆并不知……仆并未撒谎……”
    阿悸说的其实也不完全是谎话，早在他和惊雨商议时便计划好了万一败露两人的说辞。阿悸咬死不承认，为了少漏些破绽，阿悸并未被告知那男子姓甚名谁，是从什么地方出来的，辛惊雨也的确是到杏坛后瞅见马妇放心，才偷偷溜去如意巷。阿悸耍了点文字游戏，不过没有瞒住柳夫人，也在意料之中。
    柳夫人深深叹一口气，让小厮把他抬回房给他上药，停他的活儿安心养伤。自己则坐在院里专等辛惊雨回府。
    天色渐晚，惊雨送弄影回如意巷，弄影百般勾引她留宿，惊雨只道：“你自己好好的，我过段时间来看你。”
    见挽留不住，弄影倚在门柱上目送她打马出巷，追到大街上直至惊雨的身影完全消失不见，才怅然回去。
    惊雨将踏进西院，顿觉芒刺在背，这个点西院什么时候这么安静过？她屏住呼吸轻轻敲了敲门，无人应门。她复加重力度，这才听见门内一阵“窸窸窣窣”开锁声，一个面色发灰的小童颤颤地开门，惊雨正欲怪罪，余光瞥见两盏架立灯笼中央端坐着的柳夫人，骇然一悚，趋前请安。
    柳夫人面色倨怒，喝道：“来人！把这个不孝女关进耳房！谁都不许进！”
    「1」典房：长租的意思
    「2」一候：古人没有星期概念，五天为一候
    「3」拜魁星：农历七月初七，俗称“魁星生日”，民间谓“魁星主文事”，读书人崇拜魁星，故七夕有拜魁星之俗。
    「4」东西太多不想注释了，反正都是《东京梦华录》里提到的，有兴趣大家自己去看吧。