第十六回

    原来当日马崑受了田翅一剑，却大难不死，被河水冲到附近的村子，碰巧被钱二妹发现。起初，钱二妹只道是一具浮尸，连忙退避，幸然马崑变应快，摸出了身上的唯一一锭银两，利诱她相救。
    于是，马崑便在钱二妹家中养伤。但钱二妹眼中只有钱，她知道马崑再付不起住宿费，立时一改殷勤的态度，只因马崑承诺伤癒后必双倍奉还，她才让他继续留下。
    小丘等人到访的当晚，钱二妹怕马崑会滋扰到贵客，连忙把他从后门移到柴房去，还着他不要周围乱跑。
    住在柴房的马崑听到眾人的声音，觉得耳熟，便等眾人熟睡后偷偷窥视房间内的状况，发现正是仇人，心想是復仇的好机会，便走到钱二妹的房间。
    「钱大姐，你睡了没有？」
    钱二妹被敲窗子的声音吵声，满不耐烦地打开了窗，见是马崑的臭脸，便嗔怨地道：「那么晚了，怎么突然走过来？万一吵醒我的贵客，唯你是问。」
    「你先别动怒，我是想到一条发财大计，特意来跟你商量。」
    「发财大计？你付清欠我的账我便发大财了，明明说好了一天一锭银两，到了第二天你便赖帐了，早知如此，当日便不浪费功夫救你。」
    「若你完成了这件事，别说一锭银两，一百锭银两也可以收到。」
    「什么？」钱二妹乍惊乍喜，道：「什么事情？」
    「你知道吗？那几个贵客全是朝廷的头号通缉犯。」
    「什么？这……这……这我可不是私藏通缉犯吗？」
    「不用怕！」马崑从怀中从出一封信，道：「只要你派一个信得过的村民，星夜把这封信交到永春城的官兵手上，你非但没罪，还可以得到一笔可观的酬金。」
    「真的吗？」钱二妹喜出望外，却心中起疑，问：「怎么你不亲自去报讯？」
    「我背部的伤还未痊癒，郁动太多令伤口破裂。而且，不亲自监视着这伙人，我会不安心的。快点派人吧！那伙人还不是会在这里留多久，若然可以把他们拖延一两天才离开，官兵便能赶得及前来围剿。」
    到了第二天晚上，马崑见小丘等人还未离开，便走到村子外接应援军，心想有了这批强援，大仇必报。
    马崑的威吓起不了任何作用，妘晓荧见敌人久久没有攻入来，断定对方可能忌惮己方的厉害，可以先对峙着，伺机而动；但亦有可能对方等待着更多的援军赶来，再一口气把他们杀尽，故一时也拿不定主意。
    此时，从窗外射出的光芒突然强了很多，妘晓荧料出了对方的下一步，心中一凛，还未及行动，十数火箭把已陆续经窗口射进来。
    妘晓荧挥动宝剑，却只能把三柄火箭回击出去。由于风乾物燥，落在地上的火种迅速蔓延开去，转眼间眼前尽是一片火海。
    时不与我，要么大伙儿放手一搏衝出去血浴奋战，要么留在大屋内活活烧死。
    小丘的存活关係到本教的兴衰，就算我掉了性命也要保他周全──妘晓荧正准备豁出去，洛敏盖上被子，然后双臂挟着两张椅子跃出窗外。
    由于敌人还没有点燃火把，加上洛敏的速度奇快，马崑看到一道庞大的身影东窜西逃，便以为是妘晓荧护着眾人逃开，连忙指挥队伍围攻，
    「小……」小丘正想发声，却被妘晓荧掩着嘴巴、紧抱着身子，任凭他怎样挣扎也没法甩掉，听着外面杀声震天，心中泛起种种不安。
    洛敏每次欲突破重围，均被密密麻麻的长枪迫退，她唯有一跃至屋顶上，再转移到邻居的屋顶上。马崑不甘被唾手可得的猎物逃脱，立即带领人马追赶，包围屋子之势登时瓦解。
    洛敏身负两张椅子，速度大减，加上担心着小丘等人的安危，冷不防在跳跃时小腿中箭，重重的从屋顶跌到地上。
    敌人立时把洛敏包围，一看之下发现只有她隻身一人，马崑怒道：「其他人在哪里？」
    「哼！真蠢材，他们乘你们分心追我，已经从反方向离开了村子，你一辈子也休想找到他们。」洛敏故意扯大嗓子，好让小丘他们听得到。
    「可恶！」马崑盛怒之下，猛刺洛敏的胸口。
    嫣红的鲜血随着撕裂的剧痛从中央泛了开去，沾染白净的衣裳。
    洛敏痛得要命，却没有因此后悔，她静静看着其他士兵愤怒地用长枪刺向自己，彷彿是把千里迢迢却无功而还的不满全数发洩在她身上。
    黑暗中只剩下皮肉裂开的声音，脆弱的生命在大地上消散，化成一堆模糊的污泥。
    「他们应该走得不远！我们分头追！」马崑发施号令后，那队人马分成四队分往东、南、西、北而去，一轮骚动后，闹声渐去，只剩下一具苟延残喘的身躯。
    三道人影飞奔过来，小丘率先扑到洛敏身边，看着那具被无情摧残的身体，苦涩的眼泪如泉涌出，不断颤抖的双手希望可以抹走眼前的惨状，却有心无力。
    「小……小……」洛敏的嘴巴稍稍郁动了一下，发出几不可闻的声音。
    「小敏！」小丘乍惊乍喜。
    妘晓荧立即蹲了下来，捉紧洛敏的右手，把真气输进其体内，支撑那具垂死的身躯。
    「小丘……我真的……真的很想继续跟你游……歷……」
    「小敏，你一定会没事的！待你康復后，我们……我们畅游天下，一起……」小丘看着不断涌出的鲜血，明知这只不过是妄想，还是勉强吐话：「一起……行侠仗义，永不分离。」
    洛敏很想伸手抚摸小丘的脸庞，却没有一丝气力，甚至要维持呼吸也十分困难，她只能泛起微笑，道：「你的善良……是最可贵……的，无论发生什么事，都要……都要保留……」
    随着最后的话语完结，洛敏的嘴巴亦停止了张合，只留剩下一副僵硬却满足的表情。
    「小敏？小敏！」小丘发出哀叫，却被妘晓荧掩着嘴巴。
    妘晓荧并非无情，而是为免小丘的声音惊动了仍在搜捕他们的敌人，她的手掌被小丘的牙齿咬破，流出鲜血，但这些皮肉之痛还远远不及她心中之痛。
    明明只不过是萍水相逢的讨厌小鬼，妘晓荧的伤心却不比小丘小，即使以前亲眼目睹一些出生入死的教眾在自己面前战死，她亦不会像现在那么难受。讽刺的是，她一心想抹去小丘那个碍事的好心肠，却反而受小丘的信念、洛敏捨身取义的行为感染。
    木筏随着不缓不急的水流飘浮，躺在其上的洛敏双目瞌上，披在身上的鲜花遮掩其血跡斑斑的身体，骤看起来似安详地睡着了。
    小丘望着逐渐远去的木筏，双瞳流露着不捨和伤感之情。
    田翅问：「小丘，怎么你会用这种方法安葬她？」
    「小敏她活泼好动，要她困在黄土之下，可会困闷她的，而且……」小丘幽幽说道：「她只不过是在安睡着，总有一天她会甦醒过来。」
    木筏在眾人的目送下冲往大海，黑暗把逐渐缩小的影子吞噬，令它消失在地平线的尽头。
    「这个世界的人全部不可信的，官兵不可信，平民百姓不可信，他们都会为了利益去加害别人，还害死了我的朋友，究竟……究竟我还可以相信什么人？」小丘低下头来，绝望的心情感染着眾人的内心。风不再鸣，草不再动，彷彿是跟小丘一起哀悼好友。
    妘晓荧的心中也极是矛盾，她此行的目的是要小丘变得心狠手辣，而不去随便相信人亦是必备的心态。但不知为何，她并没有因为达到了目的而感到高兴，相反她甚至渴望小丘能重拾希望。
    「相信我！」田翅上前搭着小丘的肩负，道：「相信我这位朋友，无论如何，我一定会跟你共同进退的！」
    「阿翅……」小丘回眸一望，连忙擦光眼眶的泪水，道：「没错，我们曾发过誓要一起拯救万民，我怎可以为了小小的挫折轻言放弃？小敏她……小敏她也希望我能帮助像她一样受苦受难的人，所以我必须坚强！」
    男子汉的友情是充满魅力的，而妘晓荧也相信共同经歷了多次危难后，这位朝廷官兵和魔教教主已成为共同信念的战友，只不过看着二人充满稚气的脸蛋，她心中却泛起了不祥的预感。
    经验告诉她，在残酷的世俗下，再高洁的人格也会被污染。
    三人在浅滩上渡过了一个平静的晚上，雀鸟的鸣叫声唤醒了妘晓荧，她缓缓睁开了双目，见田翅仍在呼呼大睡，小丘却不知所终。
    「小丘！」妘晓荧挣扎起来，慌忙四处寻觅小丘，焦急和不安的情绪令她失去冷静的判断，猜测出各种负面的可能性──小丘被敌人掳走了，生死未卜；小丘无法承受洛敏死亡的打击，独个儿离开大队；小丘他急于报復，明知我不会允许，便决定擅自行动。
    然而，妘晓荧所兴幸的是自己猜错了，她甫走了几步，便见小丘迎面走来，点滴的鲜血从他的手臂落下。
    「小丘……」妘晓荧见小丘右手提着一头奄奄一息的雀鸟，牠的脖子有一道鲜血淋漓的口子，凌乱的羽毛随风飘落，有些黏在小丘的衣服上。
    「大家也饿了，我现在就烧来吃。」小丘轻描淡写地说，低头绕过妘晓荧的侧面，径自在附近抬取柴枝。
    在妘晓荧清晰的眼眸中，小丘变得坚强了，单单一晚便提起了精神，不过亦变得更冷酷无情。而她比谁也明白，这份建基于悲哀的坚强只是一层脆弱的外壳，难掩小丘深藏在内心深处的绝望。
    三人围着火堆，分了烤熟的雀鸟来吃，田翅大口的撕咬、小丘的轻轻细嚼、妘晓荧却是幽幽凝视着手上的鸟腿，怎也无法释怀。她开始思考是不是应该继续旅程；她开始懊恼自己带小丘出来，或是一个错误的决定；她开始失去带领小丘到处闯江湖、让他迅速成长的自信；她开始怀疑自己已受到小丘的感染，会对每个遭遇不幸的人，也產生怜悯之心。
    妘晓荧思前想后，作出了新的决定。
    「小丘，今次的事情闹大了，恐怕官兵仍在围捕我们，所以我会先带你回去总坛，以后再作打算。」她知道不单是小丘，她自己也极需要心身上的休整。
    「但是……」小丘望着田翅，显然是捨不得他，却又不敢有违妘晓荧的意思。
    田翅跟小丘心有灵犀，也不想为难他，便拍一拍胸口，道：「哎呀！来日方长，待风波平息后，我们再一起闯天下、杀尽贪官污吏也不迟。」
    「嗯，唯有这样做。」小丘也明暸事态，不敢任性，又问：「那阿翅你有什么打算？」
    「大概回一趟家吧！经歷了好几次危难，我知道自己的实力还是很弱，不足以拯救万民，我要回去求父亲教我几招厉害的招式，那我下次遇到赵冲这种狠角色时，也不会吃亏了。」
    「咦？阿翅的父亲武功很厉害吗？他也和我父亲一样，是个了不起的英雄吗？」
    「这方面……」田翅忽然脸露难色，似有难言之隐。
    此时，一道树叶耸动的声音引起了妘晓荧的注意，她长鞭一挥，只见一道身影从树后窜出。
    出现在眾人面前的是一个眉清目秀的高瘦男子，纵然衣饰朴素，亦难掩他高雅的气质，虽见妘晓荧还是架剑对峙，他还是掛着笑脸，道：「阿翅，原来你躲在这里，若不是在附近嗅到烧肉的香味，我也找不着你呢！」
    「大哥？」田翅的表情比小丘和妘晓荧更为惊讶，道：「你怎么会在这里？」
    「近来江湖流传着有两名十六、七岁的小子行侠仗义，救出了不少被加害的百姓，其中一名还是使用短剑和雷系真气。父亲听到后，便推测你可能是其中一名份子，所以特意派我来接你到母亲的娘家，避避风声。」
    「原来如此……」田翅回眸望着小丘和妘晓荧，却摆着一副欲言又止的嘴脸。
    田翅的大哥问：「这两位是你的朋友吗？」
    田翅急道：「是啊！他是我在旅途上认识的……志同道合。」
    「这些日子，有赖你们照顾阿翅了。」那男子走了上前，友善地伸出了右手，道：「我还未正式介绍，我是田翅的兄长──田枫。」
    小丘从未见过如此优雅的男人，不由心生好感，伸出了手跟田枫握了一下，但妘晓荧却只是打量着田枫，未作任何回应。若是寻常的少女，早便为田枫瀟洒的俊貌所迷，但妘晓荧一来以身献教、谢绝男女私情，二来未知对方底蕴、是敌是友，故态度仍然冷峻。
    田枫也没有相迫，笑道：「不好意思，我倒忘了男女授受不亲，刚才冒犯了姑娘，请多多见谅。如不嫌弃，请两位屈身同行。」
    妘晓荧的眼神变得更锐利，心中再猜度那人的意图──如果他是敌人，怎么只有他隻身一人前来、身后又不见埋伏着一兵一卒？难道他有自信能单人匹马打败我们？假若如此，他邀我们到他的家中作客又会是圈套吗？
    田枫道：「别误会！我只想一尽地主之谊，报答两位对阿翅照顾之恩。而且，四处尽是追捕你们的官兵，只怕硬碰起上来，你们独力难支……」
    妘晓荧觉得田枫的话亦不无道理，经歷了洛敏的死亡，小丘或多或少会对官兵產生了仇怨，若被挑衅而失去理智，后果不堪设想，倒不如跟田翅一起暂避风头，同时让小丘心中的仇恨稍为冲淡。
    「好吧！我们跟你回去，不过什么时候离开由我们决定，你们不得干预。」
    「那个当然。」田枫的笑容彷有一种无法抗拒的魅力。