第六十七幕花落/终遇知音，欣然花落有期。

    真选组动乱篇完结撒花！后宫+1
    可怜的高杉一如既往没在本篇中吃到肉……但按照惯例，下章会弥补的(^  ^)
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    走入船舱的时候，高杉晋助正岔着双腿坐在窗框仰望那轮高悬夜空的明月。从前送给他的那把三味线，现正安然靠在他怀里，由他握在右手中的拨子缓缓弹奏着。
    闻见一段耳熟的旋律的同时，眼前依旧是能与久远记忆模糊相重合的画面。他就这样边风雅赏月边弹着琴，独自一人颇为怡然自得。今夜无风，室内烛光幽暗，由一层淡如纱雾的月光覆着，让你感觉仿佛闯入一场虚幻梦境。
    “感觉像在做梦呢。”于是你情不自禁感叹，面带微笑走到窗边，“传闻中最危险的鬼兵队总督，居然会主动邀请我这个破坏了你们行动计划的‘敌人’上门做客，难道这是场鸿门宴？”
    高杉侧身对着你，不紧不慢道：“不，只是有点事情想问。”
    “如果真的只是这样，在信里请我带上这把三味线，又是什么意思呢？”你向前微微倾着身子，认真端详他的冷淡表情追问。
    一声悠扬琴音取代了他的沉默不语，宛若一句邀请。
    可他依旧没能正视你，看起来仍像在为你坏了他的好事而闹别扭。
    ——真是个麻烦的家伙。
    你暗自吐了句槽。
    “其实我来之前，真的做了个关于你的梦，都是些小时候的事情。”伸手探进衣襟下摸索着，你重整心情，继续自顾自地说道，“晋助，我这些天常常忆起过去……回忆虽然不尽是美好的，但它总能提醒我，有哪些东西绝对不能遗忘。”
    你将一册完好的旧课本托着染血的护身符递向他面前。
    高杉这才肯转过头，盯着这两件承载了太多共同回忆的物品，心绪沉重抿了抿唇。
    他抬手接过它们，轻声道一句辛苦了。
    “快说吧，总督大人想问我什么？”顺利交完差，你感到卸去一桩心事，在窗边盘腿轻松坐下，接续他方才中断的演奏曲目不太熟练地弹起三味线，不忘催促，“时间有限，我必须赶在天亮之前回去。”
    “为什么要去幕府？”
    断断续续的曲声中，高杉径直望着你，黛绿右眼映着潭月色，深不见底。
    “在那里有个叫做‘奈落’的杀手组织，可能与逸津流的消失直接相关。”你直言不讳，但特意隐去了另一个原因，看向他奇怪地问，“你是怎么知道这事的？”
    “果然是那个组织啊……”听到你的答案，他的眼色又冷下几度，不爽啧了一声，“我们前几天通过春雨接触到几个幕府官员，有位叫枝川的女人要加入警厅这件事，已经在他们内部传开了。”
    “原来如此，想不到我这么有名？所以这次你们对真选组的袭击，其实是在为掩护春雨与幕府内部反对派的接头放烟雾弹——那个‘一桥派’？”从他话里的信息迅速做出推断，你惊讶先前与桂交流情报时提出的猜想居然都印证了，“那么关于‘奈落’，你们是知道些什么吗？”
    “还没有接触过，目前仅是对他们的来历略知一二。”高杉合着你曲子的节拍重新拨弄起琴弦，神色严肃道，“还有许多情报等待调查。”
    “那也就是说，你们如今想要借春雨之力，利用一桥派去实现倒幕吗……？”你微蹙着眉陷入深思，心中隐约冒出不祥预感，开始担忧，“可一桥派的人即便再怎么愚蠢，也不会轻易信任你们这群倒幕派的，我认为你被他们背叛只是个时间问题。”
    “无妨，我们的目标不止是幕府。一桥派也好南纪派也好，都不过是腐朽的傀儡。”他毫不在意地轻蔑道，让你感觉他根本就没把合作对象放在眼里。
    “目标其实是天导众？”按着琴弦的手顿了顿，你抬起头直视他，“你们转变作战方针了？”
    他也默契回望着你，嘴角上扬：“你不惜一切救下伊东，是有人觉得他另有其用吧？”
    “没错，因为我答应过那位大人要保他，才不得不这样做。”你坦诚向他承认道，“而且那个人的目标，应当与你们相同。”
    “真有意思，居然会看上一枚弃子。”露出玩味的笑容，高杉冷哼一声，“听起来是个相当自信的大人物呢，我很期待伊东能在他手中发挥出多大的价值。”
    “伊东不再是你的棋子，今后他也不再会任人摆布……他会找到适合他的生存方式活下去。”你终止弹奏，抱着三味线起身，正色反论道，“既然已经交换完信息，我该告辞了。”
    乐曲融洽的和鸣声戛然而止。
    “这么快就合不上拍了啊，真可惜。”他遗憾放下三味线，执起两人间矮桌上的酒壶，满上一盏清酒递给你，“阿景，临别前再陪我喝一杯如何？”
    毕竟谁都不知道下次再见面会是何时。
    你垂眸凝视着酒杯，月光下显得有些浑浊的酒液在琥珀色瞳孔中缓慢荡漾，晃得你一瞬感觉像是着了魔般，分不清梦与现实。
    刚打算同意他的请求，脑内突然闪回一段难堪的往事。
    向前探出的手蓦地僵住，猛然间清醒过来。
    ——你仍愿相信这两人是相似的。
    “……还是算了，以后有机会再一起喝吧。”你咬了咬牙，打定主意坚持拒绝，把酒杯往他的方向推回，“你和那混蛋在这种事上总是没安什么好心，我吃过的苦头可够多了，必须时刻保持警惕。”
    对你来说属于故技重施的伎俩被识破，高杉的脸色瞬间阴沉下来：“我和他从来就不是一路人。”
    “你就别嘴硬了，有时候话不能说得太满。”扬起一抹获胜后轻快愉悦的笑容，你慢慢向后撤，与他的距离逐渐拉远。
    将一只手背在身后，悄然搭上推拉门的把手。
    ——虽然合奏的时间很仓促，晋助，但是时候暂别了。
    只要知道你的最终目标与我们一致，有朝一日便一定能在某处再会。
    愿我们在没有黑暗的地方相见。
    “对了，麻烦替我对春雨里一个叫神威的小子带句话……就说他的家人很担心他！”拉开门的那刻，你忽然想起与神晃曾经的对话，临走前高声冲他喊道。
    未等高杉再说些什么，你关门的动作已如行云流水一气呵成，然后直接无视在外守候的人斩，一溜烟直奔画舫出口逃离，整个过程顺畅无阻得不可思议。
    “又让她就这么跑掉了呢，晋助？”
    “没事。”
    河上万齐对着自家上司那张阴森到仿佛要砍人的脸，欲言又止。
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    几日后待事件尘埃落定，办完狗狗葬礼的松平片栗虎正式安排你入职警厅，让你先从接替伊东的活干起。虽名义上隶属于真选组，但日常工作基本不在组内，需要经常外出协助他办事。
    警厅最终出具的调查报告并未提及真选组内乱的事实，令上面相信此事的起因是攘夷浪士的一次意外突袭。伊东的名字也被从警察队伍名单中静悄悄抹去，就好像他不曾在这间机构存在过一样。
    “这已经是我们最好的处理结果了。”——那之后带着出院的伊东去拜访宗信时，他如是说道。
    不久，重整旗鼓的真选组在近藤与土方的带领下，携冲田姐弟一道重新登上回乡的列车征集新队员。你在警厅的工作也慢慢在上手后开始步入正轨。
    而现在，人来人往的终端塔内，当听见广播通知下一趟航班准备登机时，你和银时与身旁被送行的伊东同时站了起来。
    伊东头戴斗笠，穿着一身低调宽松的和服，右肩背着一小兜行李，空荡荡的左袖挂在身侧微微摇晃。
    这副朴素的模样，总令你联想到当初即将远赴宇宙闯荡的坂本辰马。
    “是时候说再见了，伊东鸭太郎，祝你旅途一路顺利。”
    与那时一样，你再次温柔微笑着向他伸出手。
    他大病初愈过后的苍白面容浮出苦笑，缓缓抬起仅剩的一只右手，有些粗粝的指节轻柔握住了你的。
    “住院这段时间多谢你们的照顾……我欠你们实在太多，已经不知该如何报恩才好了。”
    与初见交谈时不加掩饰的傲意截然相反，不再是真选组参谋的伊东如今平和又谦逊，只是言语间还夹杂着几分难以察觉的隐忍。
    ——自从有次在病床边发现那被他摊开后忘记关上的某一页书，你便知晓眼前这个已经重获新生的男人还心存何种执念。
    但出于对他表达感情方式的尊重，你这次决定视而不见。
    “你什么也没有欠。”银时站在一旁，盯着你们相握的手皱了皱眉，嘴上仍旧淡淡地回应，“能从那种伤势中靠自己挺过来，说明你这家伙的命比陨石还硬。正所谓大难不死必有后福，往后的日子一定会过得比任何人都快活吧。”
    “借你吉言。”注意到对方的视线，伊东心知肚明轻笑道，立刻松开了手。
    “手的温度有些凉啊……虽然宗信老师在那边安排了伪七先生来接待，但你终究是一个人在外，还请务必养护身体。”你望进镜片后倒映出自己身影暗流涌动的双眸，好意关切道，“我听说那个星球医院的义肢科室水平很高，建议你可以去装一条机械臂，无论生活还是战斗都会更加便利。”
    “知道了。”他扶着斗笠冲你点点头，又转身看向银时说，“那么两位多保重，我先就此作别了，有缘再会。”
    “嗯，再见。  ”银时对他颔首告别，“你也多保重。”
    直到伊东的背影彻底消失在登机口，你才放下举在胸前挥动送别的手，安心长舒一口气。
    “他喜欢你。”
    这时，你听见身边的银时突然冷不丁冒出一句。
    “我知道。”
    你叹息着答，与他一同转身离开候机大厅。
    “诶？！你怎么知道的？那闷葫芦明明表现得一点都不明显啊！”
    “偶然的机会罢了，解释起来有点复杂。”竖着一根手指对他比了个噤声的手势，你弯起嘴角毫不客气地嘲笑，“你也把我想得太迟钝了吧？怎么，难不成你一直在吃他的醋？”
    “那个……肚子好饿，午饭吃什么？能去你们警厅食堂蹭个饭么？”
    “喂喂，别转移话题！”
    ……
    《叶隐》中曾写道：“恋之觉悟，其终极是忍恋。”
    ——作者注释，所谓“忍恋”，意为恋到枯槁，直至死后化作青烟，才是凄美之极。
    伊东鸭太郎合上书，转头望向舷窗外幽深漆黑的宇宙，眸光中的迷茫一点点散去。
    “谢谢你，枝川。”他坚定低声念道。
    谢谢你给予我的呼吸，让我想起爱为何物。
    接下来，该轮到我来保护大家了。