若非群玉（六）

    崔怀衿斜斜而坐，袖口的云纹随着他翻书而流动：“臣以为，杜兄进献的这本蒙学教材是极好的。”
    元漱秋侧首，鬓间的步摇分毫不曾乱：“哦？子佩不妨评一评，这书好在何处？”
    “好处之一，在乎对相。杜兄为书中字词和语句，一一手绘了插图。人、事、物，皆生动而有变化，线条精细而不刻版。仅以插图论之，就是上佳之作。既富有审美情趣，又能为儿童提供参照。”
    元漱秋点头道：“好处之二呢？”
    崔怀衿离席，自如地走到人群中间，一边讲解，一边使感兴趣者传看：“好处之二，在乎按类编排，贴近日常。农事、天文、饮食、器具、商贾、技艺，无所不包，寓识字于实践。比如这一篇，介绍了水窖的选址，就十分实用。”
    无论是真卖他面子，还是假作他人情，不屑一顾者终于肯移尊目一观。崔怀衿见状，便不等公主再问，接着述说：“好处之叁，在于采用民间口语，通俗好懂。臣不过默读一遍，心中已留下深刻印象，想必更容易让儿童记住。”
    他走回到帷帐前，把《群珠杂字》放回到托盘上，伸手欲扶跪着的杜凡：“教书育人，是百年基石，小到一本蒙学教材都马虎不得。杜兄此番心意，不是长久投身于第一线的教育事业中，断不可得，实在令臣钦佩。”
    杜凡推让道：“不敢。”
    “子佩评得不错，只是还漏了一点。”元漱秋先表示赞同，转而望向蓝袍青年：“杜卿，地上寒凉，起来说话吧。”
    杜凡这才肯重新起身，膝盖上的布料都已被雪浸透了。
    一旁的崔怀衿闻言，垂手作出洗而恭听状：“请殿下明示。”
    元漱秋徐徐道：“这本书是用槠皮制作。槠皮廉价而易得，在北地，最常被用作御寒的‘纸裘’。古人有裁云作舞衣的事迹，本宫看杜卿‘裁衣作籍册’，却是为了大庇百姓，境界上更开阔了。”
    崔怀衿一笑，如同漾开了西湖绿波：“是臣见识不如殿下。”
    杜凡再拜，诚恳地说：“在下只是希望，能让更多平民子弟明理识字。”
    元漱秋附掌而赞：“杜卿好一片冰心，本宫今日就收下此书了。至于你的提议，本宫还需好好斟酌。来人，赐易水砚。”
    长公主与崔家大公子一问一答，不知不觉间化解了席上的紧张气氛。官学派见元漱秋没有把话说死，不好再找茬，只得闷闷退后。
    对更多人而言，是嫉妒中又夹杂了几分认同。公主殿下富有四海，真论起好书来，有多少她没见过，难得的是杜凡这片细致入微的心意。
    “杜兄先下一城啊。”当杜凡退回来时，立刻有人上来搭话。先前还无人问津的青年，顿时身价倍涨，被当作一个圆心，里叁层外叁层地围住。其间少不了恭维与贺喜声——全然就是微型的名利场。
    程俭坐回原处，感觉自己更没必要待在这里了。好不容易碰上一个印象不错的人，他有心要结交，对方却忙乱得脱不开身。
    再说，有必要称字么？有那么熟么？
    他还曾经想过，要让元漱秋作第二个知道他表字的人。卢修邻那伙小团体打探时，他都坚称自己年纪不够，还没有取过。
    他早就明白自己并非特殊。可心里知道，跟亲眼见到，冲击力还是不一样的。
    那个位置或许是孤独的，但那个位置同样会吸引许多人走向她身边。水滴石穿，或许终有一日…有人会打动她。
    一想到这种可能，胸口便像被荆棘勒紧，连喘息都引起刺痛。
    “…素商。”他下意识地呢喃着她的名字。
    他注定得不到回应的呼唤，很快便被侍女接连不断的通传声所盖过。
    东山庄汝扬，进献《松原秘帖》澄心堂纸拓本一卷…
    汝阳乡学文彦博，进献《典略》鱼氏影钞本一本…
    河西钟睬，进献《勘舆经》黄棉刻本一函…
    ……
    每叫到一人，席间便掀起一阵小小的轰动，公主皆礼而待之。寒暄有时，问家乡的风土人情有时，了解对吏治的看法有时，讨论某诗的炼字有时。元漱秋设法，让每一人都感到自己得了无上的恩遇，更不用说有温文的崔怀衿在一旁帮衬，以他暖风一般的笑眼，和着她端庄持重的韵，一张一弛，都恰到好处。
    不像程俭，他的棱角太锐，动不动就把人割伤。
    也有举子近前来找程俭攀谈，可谁都看得出来，这个衣着朴素的郎君，心思不在此处。除了生得一张好脸，放佛也没有什么过人的地方。于是简单客套两句，就换下一个进攻对象了。
    直到主人尽欢，宾客亦尽欢，元漱秋都没有叫到过程俭的名字。
    原也该这样。他又没有主动向元漱秋行卷。
    可还是闷。心烦，心乱，心酸…心痛。
    不知道这是不是他说元漱秋是个没心人的报应。他倒是有心了，此刻却觉得不如没心了清净。
    程俭木木地想，差不多该走了。他看着旁人叁叁两两告辞，也起身整理衣裳。
    有一道男声从背后叫住了他。程俭回头一看，失望立刻涌了上来。是他啊。
    “崔大人。”他语气平平地行了一礼。
    崔怀衿似乎并未察觉他的不快，或者察觉了，也假装察觉不到：“久闻程兄大名。芙蓉城一仗，你打得很漂亮。”
    “我只是做了份内之事。”
    崔怀衿微微一笑：“听闻程兄为了此案，吃了不少苦。你尚且如此谦虚，岂不是要让安坐在后方的我们汗颜了？”
    程俭无视他的客套话，淡淡道：“崔大人有皇命在身，你我各司其职，没有什么好说的。”
    两人一时间陷入冷场。所谓话不投机半句多，正验在这两位各有千秋的俊美男子身上。
    崔怀衿把他仔细看了一回，忽然问：“程兄的膝盖无碍了？”
    程俭目光一凝，这才头一次正视了他：“你怎么知道的？”
    崔怀衿的笑意中像藏着陷阱：“放心，殿下还没有得闲到拿这种事情当谈资，是我自己猜出来的。今年四月初，孙侍郎曾从我这里讨要了一瓶安南进贡的金创药，说是公主急用。那种药价值连城，对关节瘀伤有奇效，一年也只得五六瓶。我看殿下没有受伤，那么多半是用在你身上了。”
    程俭头一回知道这件事，一时间表情变幻，似喜又似怒。喜，当然是因为元漱秋关心他。怒，却是不想从崔怀衿嘴里听到。
    “你为什么要跟我说这些？”
    崔怀衿抬了抬下巴，示意道：“投我以木瓜，总该报之以琼琚。我看程兄今日是有备而来，既然准备了献书，为何不献？”
    程俭的底气顿时有些不足：“…没找到合适的时机。”
    崔怀衿理解地对他笑道：“程兄不献，我可代而为之。”
    他的语气随意，似乎只是单纯说献书一事。然而程俭从中听出了别样的意味，几乎像是种挑战。
    这算什么？
    “你献就你献，有何不可。崔大人总不会夺人之美。”
    程俭本来就心里有火。被他一激，不作不休，抽出了袖中的书册，“啪”地拍在崔怀衿掌心。
    反正，反正…他能奉献给元漱秋的事物，又不止在这一样。