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第123节

    光看女儿?这个样子,玛丽安就?知道?她在教堂过得很好。她再看屋子里的摆设,最里面那张大火炕里摆了两床被褥席子;左右两边靠近炕头的地方,也是一边摆了一个木箱给她们放私人物品;靠近房门的空地并排摆了两张书?桌椅子,书?桌上各自摆放着一叠整整齐齐的书?册、新纸、羽毛笔等书?写用具……光看这些成?双成?对的物件,就?知道?珍妮小姐有的物件,乔里老爷也给薇薇安准备了一份!
    玛丽安笑?着问女儿?,“薇薇安,你给乔里老爷准备好礼物了吗?”
    “恩,我这些天跟乔里老师学了好多东西?,还学了绘画,老师说我画得最好。”薇薇安告诉母亲,“我找了印刷工坊的姐姐换了一把空白扇子,在上面画了艾肯村庄秋天的景色,我今天一大早就?已经把扇子送给老师做圣诞礼物了,乔里老师说我画得很好,他很喜欢。老师也送了我一本草稿本当?画册。”
    “你做得很对,乔里老爷什么都不缺,你花心思送些亲手做的礼物就?很好了。”玛丽安牵着女儿?的手,叮嘱女儿?,“送礼最重?要的是让对方体会到你的用心。”
    “母亲,那你准备给老师送什么呢?”薇薇安看向桌子上放着的木篮,上面用布条盖住了篮子。
    “是这个。”玛丽安主动打开布条,让女儿?看清楚里面放了什么东西?,只见篮子里装着一个小陶罐,周围还堆放着许多果皮软软的黑色果子,里面散发?着淡淡的清甜果香。
    “哎呀,这个是……是黑果!”薇薇安先是愣了一下,随即惊道?:“母亲,你又去森林深处摘那些果子了?”
    这种奇怪的黑果子长在村庄东面的高山森林里,只有冬天才会结果子,刚开始果肉是白色的,味道?很涩很硬,不能吃,等到天气变得更冷,果子会慢慢腐烂变黑,这时候,那种果子才会变得又软又甜。
    薇薇安在很小的时候,因为冬天得到食物经常不够,肚子饿得直叫,母亲就?会偷偷去给她摘这种黑果子吃,等她再大一点,母亲就?亲自带她过去摘黑果子,为的是让她去认认路,这样她以后?就?能偷偷去收获这份额外的食物。
    只不过那个地方实在太远了,也很危险,想到当?年半夜听到的狼叫,薇薇安不由?得打了个颤。
    她看着母亲,眼神忽然变得严肃起来,“母亲,那地方真的太危险了,反正?我们现在也不用担心冬天会没吃的,你就?不要再去了。”
    玛丽安看见女儿?忽然变得严肃起来,只好点头答应,不过她心里到底很欣慰女儿?关心自己。
    其实要不是为了答谢乔里老爷,她也不愿意再冒这个风险,“唉,好吧,就?这一次。薇薇安,我答应你,我以后?不会再去了。”
    等她把这罐果酱和这些果子送给乔里老爷,就?把长着果子的地方告诉乔里老爷好了,这样,乔里老爷要是想在冬天吃水果的话,就?能自己派人手过去摘黑果子了。
    第194章 圣诞礼物
    圣诞礼物?
    今天是圣主诞生的重?大节日,谢菲尔德堂区的教士老爷们自然也很重视这个日子?,不但组织了感恩圣主的圣诞布道,还对底下的信徒大方了一点,好歹肯从手指缝中漏一点点好处给他们——在布道结束后,教会给信徒们一人分发了一块黑面包片。
    珊卓玛有三个孩子?,她家一共分到了四块黑面包片,要是省着点吃能吃很久呢,只需要把它们随便切碎了放进汤里煮一煮,就是她们家在冬日里难得的美味。
    于是在布道结束后,珊卓玛就带着小?女儿回家准备午餐了。此时她正在火塘前切着一块黑面包片,把它切得碎碎的,丢进?锅里煮豌豆面包碎汤,她的小女儿就蹲在火塘旁边烧柴,至于她的两个儿子?,则在布道结束后就被老爷叫去翻修畜牲棚。
    “珊卓玛,你丈夫托送信人快递协会,给你们家送来了口信和礼物,你快过去教堂看看吧。”这时突然跑来一个妇人,直接推开半掩的木门,对屋里的珊卓玛说道:“教堂里还有教士老爷帮忙给念信,你不是想知道老维斯的近况吗,快去听听他在信上给你带了什么话吧?”
    “维斯真的给我们带口信了?”珊卓玛听了邻居刚刚说的话,脸上顿时惊喜不已,她快速交代小?女儿看好火塘里的柴火后,便连忙跟着邻居太太跑去教堂。
    珊卓玛的丈夫——维斯原本是堂区教会的一名老依附农,是干农活儿的好把式,尤其擅长给瓜菜留下好种子?,因此他在年初就被堂区的教士老爷挑去威尔普村庄,帮乔里老爷照顾草药。
    他们夫妻都听说了,乔里老爷很受教会重?视,被挑去照顾草药更是个难得能学手艺的好机会,即便这意味着维斯要离开家很长一段时间,他们也不觉得这有什么不好。
    等维斯离开的时间长了,珊卓玛就觉得不适应了,她越来?越想念丈夫,可他们一家都是依附农,不能随意离开村庄,无法去看望维斯,更没有关系能打听到对方在威尔普村庄过得怎么样?了?
    本来?以?为?这样?的生活,要一直持续到维斯回家的那一天,珊卓玛没想到,她今天居然从邻居太太口中,听到这样?一个好消息。
    许久之后,珊卓玛终于从教堂跑出来?,她的怀里紧紧抱着一个大木篮,脚步匆匆地跑回家。这时,她的两个儿子?刚好也下工回家了,他们得知母亲手上的篮子?是父亲托送信人送来?的,十分激动地凑了过去。
    “母亲,你刚刚是说,父亲托送信人给我们带口信了?”大儿子?连忙问道:“那父亲他在威尔普村庄过得好吗?”
    “好,教士老爷给我念了信件上你父亲说的话了,说他现?在过得很好,让我们不用担心他。听说还是乔里老爷帮他们写的信,然后拜托送信人请教士老爷给我们这些家属念信。”珊卓玛心想,她就说怎么突然间会有教士老爷愿意给她们这些下等人念信,原来?是乔里老爷托人情请来?的。
    “你父亲还说了,他现?在都当?上小?组长了,手下管了好几个人手,每天都吃得饱睡得好,时不时还能得到奖励。”珊卓玛说着,脸上也难得露出欢喜的笑容,朝孩子?们举了举手中的篮子?,“这些东西就是你父亲攒下来?的奖励,另外还有乔里老爷提前给他们发的圣诞礼物?。”
    “哇,父亲还得到奖励了?还有那么多礼物??”小?女儿一脸希翼地看向母亲手中的篮子?,说道:“母亲,我可以?看看吗?”
    “当?然可以?。”珊卓玛笑着对女儿说道,其实?她刚刚取篮子?的时候,就已经得知里面装的是什么了,“来?,我们一起看看你们父亲给我们送来?了什么东西?”
    她小?心掀开盖在篮子?上面的布料,把里面的东西一一拿出来?:一袋豌豆、一小?袋燕麦,一包用油纸包裹的饼干和两个冻住的大馒头?,以?及一顶羊毛帽子?,再加上盖在篮子?上的小?块布料。可以?说,这篮子?里的物?资对她们这个家庭来?说,已经是十分丰厚的了。
    “母亲,里面好多吃的。”小?女儿忍不住惊呼,“父亲是不是知道家里的食物?不多了?”
    珊卓玛缓缓点头?:“或许是他猜出来?了,每年冬天,家里的食物?都只是勉强够我们活下去而已,他应该随便想想就猜到了家里现?在的情况。” 家里孩子?多,今年又没了最大的劳动力?,尽管教会老爷给她们家免了点税,又送了一些粮食补贴,但家里的粮食依旧紧巴巴的。
    她的丈夫估计也是想到这一点,所以?托送信人捎带的物?资都是跟吃的有关,不像其他人那样?,连草鞋草席都托人带回来?,她听说托送信人捎带东西是要收取辛苦费的,珊卓玛觉得丈夫这样?捎东西挺好的,只捎家里最需要也比较贵重?的东西。
    “这是什么食物??怎么薄薄的?”大儿子?又指了指饼干,紧接着又盯着馒头?看,哇啦一声,惊讶地说道:“这个圆圆的白?面包个头?真大,比牧师老爷早上发的面包片大多了,而且看起来?还很白?,肯定是用细面粉做的。”
    虽然他们也听堂区的教士老爷说过,自由?民出身的乔里老爷对他们这些同样?出身的下等人很好,所以?他肯定不会亏待堂区派去照顾草药的依附农们,但是他们没想到乔里老爷居然这样?大方,肯给依附农这么好的面包。
    “念信的教士老爷说,这个是饼干,是威尔普村庄面包师的拿手点心。据说乔里老爷这次给照顾草药的依附农,每人都发了一包饼干,还有其他东西做圣诞礼物?。”珊卓玛把听来?的消息都告诉孩子?们,又给他们一人分了两块饼干尝尝,剩下的饼干则被她收了起来?。
    “母亲,这个饼干好香啊,味道真好。”小?女儿一边嚼着饼干,一边惊叹道, “它比牧师老爷早上发的黑面包片还好吃,父亲是不是经常能吃到这么美味的点心?”
    “怎么会呢,估计是因为?圣主诞日的原因,父亲他们才能得到这么好吃的饼干。”小?儿子?这时吃完饼干,开口道:“就跟我们每年这个时候,总能得到堂区的牧师老爷分发的黑面包片一样?。”
    “能有一包就很好了。”大儿子?开口道: “这个饼干肯定很贵。”
    珊卓玛看着孩子?们欢欢喜喜地吃着饼干闲聊,脸上一时有些怔然,自从他们父亲离开家之后,三个孩子?都突然懂事了许多,孩子?们不再吵吵闹闹的,而是争着给家里干活儿,家里似乎一下子?安静了不少?。
    今天因为?他们父亲捎来?的口信和这一篮子?的礼物?,难得让他们又露出从前那样?高高兴兴的活泼样?子?,她内心一时间也有些触动。
    许多年以?后,珊卓玛依旧会记得今天这个圣诞日,记得丈夫捎回来?的那一篮子?物?资,哪怕那时的她已经不再为?填饱肚子?而烦恼,也拥有了更多的财物?,可她仍然记得那个温暖的冬日,记得屋外的寒风瑟瑟,屋内的欢声笑语。
    ……
    艾肯村庄这边,乔里并不知道他的一时兴起,提前给堂区派来?照顾草药的依附农们发放圣诞福利,又替他们写信给家人的行为?,会给堂区的家属们带来?这么大的惊喜和感动。
    话说回来?,乔里这次给大荒地留下来?照顾草药的依附农们,每人发了一袋豌豆,一包饼干,四个大馒头?,还有十个铜币。别看这些东西看起来?像是不多的样?子?,但放在中世纪这里其实?是很能拿得出手的物?资福利,更别说这么多依附农都有一份,加起来?也不是一笔小?数目。
    而乔里之所以?会特地给他们发放这笔远超其他人的圣诞福利,一方面,是因为?其他人都高高兴兴搬迁去艾肯村庄奔向新生活,滞留在这里干活儿依附农怎么也产生了一些消极情绪,所以?他就想着发点物?资福利激励一下他们的士气。
    另一方面,堂区的这些依附农来?到威尔普村大半年了,做事一直勤勤恳恳,任劳任怨,加上也过圣诞节了,这节日放在西方就跟中国过年一样?,是个隆重?热闹的重?大节日。为?了安慰了依附农们的想家之情,乔里选择亲自帮他们写信给家人捎消息,还自掏腰包委托送信人快递协会跑一趟,替他们送信送物?资回家,回头?再给他们捎点家人口信。
    现?在看来?,这个激励计划的确很有效,一时间大荒地的依附农们的气氛都很热烈,大伙儿都高高兴兴的,就盼着送信人回来?给他们带点家人的回信。
    其中就数珊卓玛的丈夫——维斯这几天干活尤其有力?气。
    他这次给家里捎了不少?东西,除了最重?要的食物?,还有一顶羊毛帽子?和一小?块布料——那是他用那十个铜币和两个大馒头?,再加上平时积攒的一些奖励,拿去跟村里的自由?民置换回来?的。那顶帽子?是他送给妻子?的,那块布料有些小?,但是也能给小?女儿做一身小?裙子?。
    .
    “我早上收到一罐果酱,你要不要抹点?”乔里对达伦说道。
    艾伯特跟肯特今早要在威尔普村庄教堂主持圣诞布道,乔里自己则留在艾肯村庄教堂主持布道日。等布道结束后,他又被村民们围着送礼物?,最后还是达伦带着护卫队过来?帮忙,才把礼物?都搬到仓库里。
    没想到,他刚走出教堂侧门,就又遇到薇薇安带着她母亲玛丽安过来?送圣诞礼物?,玛丽安送的居然还是冬日里少?见的水果和果酱。
    而她送的那些黑色水果,乔里也认得,那就是欧楂果,属于蔷薇科灌木果实?。它们一般在秋冬的时候成熟,但这时它们的味道又苦又涩,并不能吃,只有等它腐烂变黑后,味道才会变得香甜,那是一种非常神奇的欧洲水果。
    只是乔里没想到,这里居然会有人这么早就发现?了这种冬天水果的神奇之处,要知道,欧楂果直到中世纪中期才慢慢被人得知,后期才跟苹果、梨子?一样?普遍出现?在餐桌上,并被上层贵族所追捧——这得益于它冬天才能食用的特性?才备受欢迎。
    因此,乔里对于薇薇安母亲送的这罐果酱也很喜欢,更是仔细问了对方是在哪里发现?这种果实?的,他预备以?后就把欧楂果列为?冬日必备的水果。
    早上就这么忙忙碌碌的,一直折腾到这么迟才吃午饭,乔里心里也蛮对不起达伦的,于是请他过来?一起吃小?灶餐,还拿出新收的果酱出来?跟对方分享,“别推辞了,你也吃点吧,这里冬天难得有新鲜的果酱。”
    “好吧,谢谢老爷。”达伦把馒头?掰开,然后往里面抹上果酱,他吃了两口,只觉得又甜又黏。
    就这样?,乔里老爷还盯着他问,“怎么样?,达伦,觉得味道还可以??”
    “还好。”达伦被他这么盯着,心神一时有些晃。
    “我觉得有点像放久了的苹果酱。”乔里在自己的馒头?上抹了一大坨果酱,又把这些果酱是薇薇安母亲去森林找回来?的果子?做的,并且送来?给自己当?礼物?都事情,都一一告诉达伦,“等哪天有空,让玛丽安带你们护卫队去认认路,以?后我们冬天就能有水果补充维生素了。”
    达伦并不明白?乔里老爷口中所说的维生素是什么,但他也没有开口去问个究竟,就只是安安静静地听着乔里老爷说话,对方偶尔会蹦出一些他听不明白?的词语,但在这时,他都会保持沉默,更不会跟其他人说起这事。
    达伦心里很明白?,就是因为?自己这样?的表现?,他才会让乔里老爷放下心防,对他说一些‘绝对不会跟别人倾诉’的心里话,而这也是他所想要的——他很享受自己被乔里老爷全然信任的感觉,也喜欢被乔里老爷这样?特殊对待,其实?如果可以?的话,他心里还想要得到更多……
    等吃完这顿迟来?的午餐后,达伦这才从怀里掏出一个木雕递给乔里,“愿圣主永远眷顾您,我的老爷。”
    乔里伸手接过木雕,发现?那上面刻的是自己的模样?,他惊讶地看向达伦,“这是你送我的圣诞礼物??”
    达伦缓缓点点头?,脸上难得有些局促,“我找手艺人学的,刻得不是很好。”
    “谢谢,我很喜欢。”乔里对达伦温暖一笑,“我觉得你刻得很好,木雕很好看。”
    第195章 五年后
    初夏的早晨,天气越发暖和,在其他村庄的自由民还在勤勤恳恳地在份地上干活儿的时候,艾肯村庄的村民们?大部分都进?了各种工坊干活儿了。
    这几?年,艾肯村庄因为草纸、新纸等新式书写用纸的火爆流行,被外乡人称之为草纸村。而且除了新纸这一产业,艾肯村庄还开了帽子工坊、酱料作坊、草编工坊等工坊……随着这一座座工坊的开设,工坊宿舍也建了一栋又一栋,就连住家酒馆都开了不少间,如今的艾肯村庄俨然是一个活力满满的小城镇了,就连男爵阁下都在艾肯村庄建了座度假小屋,时不时过来看看这个给自己带来巨大收益的村庄的发展,可以说,艾肯村庄在整个塞登斯领地的地位早已?今非昔比。
    另外,除了工坊的建设,乔里为了方便各地的商队来往艾肯村庄贩卖货物,他在三年前还让人以艾肯村庄为起?点,往不同方向修建了好几条平坦的水泥路,如今的艾肯村庄一直往北走,就能?通往城堡直领切尔西村庄,一直到谢菲尔德堂区;往南边则连通汉密尔顿伯爵领;往东则跟阿基坦公国的约曼男爵领边界连通。
    得益于?这几?条水泥路,不少商队能?从东南西北各处涌来塞登斯领地,在他们?大量采购本地特产的同时,也为塞登斯男爵领运来各种各样的货物,大大地丰富了领地的商品经济。
    这日,在卡伦住家酒馆的后厨中。
    “姑娘们?,速度要再快一点,玛莉亚的婚礼已?经在教堂举行了,等太?阳升上天空正中间,宴席就要开始了,让我看看你们?都准备好多少个菜了?”莱安娜把眼睛往料理?台和架子上放置的菜色扫过去,“恩,很好,主食都做好了。小葱拌豆腐、焖羊肉、热豆浆、豆酱蒸鱼、红薯糕点、水煮卷心菜、清蒸鸡蛋也准备好了……”
    莱安娜对照这宴会?菜单一一检查菜色,还细心地尝过味道,“嗯,麦酒鸭肉也正在炖,咦,还有一份洋葱酱鸡肉呢?这可是我们?酒馆的招牌菜,玛莉亚平时多照顾你们?,一点也不藏私地教你们?厨艺,今天是她结婚的大日子,也该轮到我们?为她做点儿事情,好好替她准备婚宴菜色,可不能?出现差错。”
    “我们?知道的,莱安娜。”一位女学徒正用木勺给一大盆腌鸡肉搅拌均匀,然后对酒馆总管莱安娜说道,“你看,鸡肉都已?经用酱料腌好了,洋葱也切好了,我们?马上就炒最后一道大菜洋葱酱鸡肉。”
    莱安娜听完后,这才缓和了脸色,“那就好,姑娘们?,辛苦你们?了,相信玛莉亚也会?因此感?激你们?的用心。”她也不是一直都那么严厉,对学徒们?不近人情的。
    主要是玛莉亚是她最初的搭档,两人一起?经营第一家卡伦住家酒馆,彼此默契十足,配合有度,后面卡伦住家酒馆能?在村子再开两家分店,甚至还能?在切尔西村庄跟堂区都各开设一间分店,都离不开她们?两人的努力、以及乔里老爷的菜单建议和财物支持。
    莱安娜如今已?经不在酒馆里做厨房的活儿了,而是把重心放在了经营艾肯村庄的这三家住家酒馆分店上,经常在这三间酒馆中轮流巡视,处理?各种突发问题和账目经营情况。而玛莉亚则是总厨师长,负责把控食材来源和菜肴开发,以及厨娘的培养工作。
    因为她们?二人的突出贡献,乔里老爷给了她们?酒馆的分股,可以说,如今莱安娜和玛莉亚已?经不是在为乔里打工,而是把村庄中的这三间住家酒馆当成?了自己的事业去奋斗。
    女学徒很快便热了锅放了油,炒香蒜瓣、姜片,再放入腌好的鸡肉炒香,就在她想先倒入点麦酒时,莱安娜突然开口提醒对方做菜窍门,“先加开水,再加麦酒。”这样鸡肉才不会?柴,口感?会?更?好。
    女学徒顿了顿,把木勺改了个方向,在灶头的温水锅里勺了一勺开水放下去,再加一勺麦酒,加入切好的萝卜、香菇、洋葱等素菜炖煮一会?儿,等煮得差不多了再加切段的芹菜、葱段和香菜。
    等鸡肉煮好起?锅,装进?木盘后,莱安娜见鸡肉色泽红润,就先尝了尝味道,觉得肥嫩可口,汤汁浓郁香醇。她便对学徒点头满意道:“布玛,你这回?手艺不错,腌料、酱油、配菜和素菜之间搭配得刚刚好。”
    这道洋葱酱鸡是乔里老爷教她们?的招牌菜色,除了这个,酒馆的很多菜色和糕点也基本都是乔里老爷传授她们?的,也正因为酒馆的饭菜独特可口,吸引了无数商队驻留,并且把‘艾肯村庄有一间卡伦住家酒馆,里面的菜肴美味可口’的传闻都传到别的领地或城镇中去,因此才会?吸引了不少贵族老爷们?不远千里地派人挖她们?两个回?去当厨娘。
    莱安娜和玛莉亚当然是不同意的,但是也不敢一口回?绝,怕得罪别的大贵族老爷,就找乔里老爷想办法,没想到乔里老爷不但说服那些贵族老爷不挖她们?墙角,还让他们?高高兴兴地送钱、送女仆过来这里学厨艺,等这些“自费学艺”的姑娘在这里学一两年厨艺后,把约定传授的菜色都学会?后,就会?回?去给服侍的贵族老爷当厨娘。
    除了这些“自费学徒”,酒馆也会?在附近村庄招收一些姑娘当学徒,这些姑娘大部分都家境贫穷,自然没法掏大笔金钱学艺,所以她们?得签订长达三年的“半工半读式”学徒契约。
    这份契约会?写明她们?能?学到哪些菜色,以及她们?需要在酒馆尽哪些义务,这三年内能?拿到的工钱大概是多少……等三年学徒期满后,她们?就会?变回?自由身,届时不管是她们?想继续留在酒馆工作,还是自行离开寻找前程,酒馆都不会?干涉她们?的去留。
    当然了,这些半工半读式的学徒能?学的菜色大多数是一些不怎么复杂的家常菜,类似洋葱酱鸡这种招牌菜就不在传授范围之内,即便学徒们?偷偷学会?了,也不能?拿出来给别的酒馆谋利,否则就是违反契约,需要赔偿大笔金钱。所以这些半工半读的女学徒,在学成?之后一般都会?留在卡伦住家酒馆工作,不过也有一些会?去给乡绅家庭或是小贵族当厨娘。
    ……
    再说教堂婚礼这边。
    因为新?娘玛莉亚.吉列特是贝克骑士的长女,乔里老爷的得力帮手,嫁的又是堂区另一位骑士的次子,今天这个教堂婚礼就办得很隆重热闹。
    玛莉亚今年十九岁,本来等她16岁成?年就该结婚的,但她为了住家酒馆的事业,硬生生拖了三年才举办婚礼,为此,已?经是堂区执事的乔里老爷亲自回?来艾肯村庄,给她主持婚礼仪式,还给她准备了一笔嫁妆:艾肯村庄的一套拥有三个房间和独立卫浴的土胚房,一整套的书纸用具、草编制品、毛绒帽子等本村庄特产,以及一匹成?年马。
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