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第十一章 输了这一仗

    晴兰说话算话,虽然状元红很贵,虽然经常卖到断货,但黑叙生辰这天,大白天的,趁着贺巽上朝,一群人吵吵嚷嚷进了牵姝阁。
    晴兰大方开坛相请,是坛喔,不是壶,还让大红牌香香姑娘唱歌,青青姑娘跳舞。
    香香的歌声多软啊,一句句好哥哥、好情郎,好到酒不醉人人自醉,连贺小哥哥也红了脸。
    青青姑娘的舞蹈多撩人啊,一个靠近,身上带着汗水的馨香味儿,让白子、黑子连声喊——我要娶媳妇!
    晴兰终于理解,大臣们为什么喜欢在这种地方释放压力,为什么会在这里传递着不为人知的消息。因为女人的酥胸里,最能让男人放松心情。
    晴兰没喝酒,因为待会儿要见四空大师,好把周勤身边的三五鸟事告诉他,藉着他的嘴传给贺巽,希望这些“鸟事”能让他妥善利用。
    但她不想破坏气氛,便假装微醺,她想和他们一起在靡靡之中放松心情。
    白叔方酒量不行,三杯下肚开始胡言乱语,现在正绕着青青姑娘转圈圈。
    晴兰用手肘撞撞贺洵胸口,笑道:“喝一杯嘛,喝完说不定就成了状元郎。”
    “不喝,我还小。”
    “不小了,最近大嫂打算帮阿洵相看几个姑娘。”
    晴兰的话闹出贺洵一张大红脸,他推开她凑过来的脸,“别乱说话。”
    “我可没乱说,来,庆祝我们家阿洵转大人,喝一口。”她逼贺洵喝酒。
    贺洵讨厌酒,他不喜欢无法自控的感觉,但晴兰笑得那样欢畅……他为她感到庆幸,因此即使不乐意还是喝下她递过来的酒。
    酒入喉,喉头的灼热感让他呛着。
    一阵猛咳,他不小心把桌前的茶盏给弄翻,顿时羞恼,倏地起身猛拍衣服上的茶渍。
    看见他的狼狈,晴兰笑个不停,他傲娇地瞪她一眼,急急跑到外头找小厮换衣服去。
    今天黑叙也开喝了,活二十几年,连亲爹都不拿他当儿子,这是他头一回过生辰,被人在乎的感觉……真美妙。
    跳完舞,白叔方坐到晴兰身边,揽住她的肩膀说:“嫂子,你太好了,我真喜欢你。”
    “很荣幸被你喜欢。”一坛状元红买他一晌欢乐,值得!如果贺巽也像他,能轻易被酒收服,她不介意把满仓状元红全往家里搬。
    他捧住她的脸,认真说:“真的!如果有你这么好的老婆,我绝不会去招惹夏媛希。”
    招惹夏媛希?晴兰呵呵笑两声,自信满满地拍拍胸口,张开手心,从小指一根根往回收,“嘿嘿嘿,那已经是过去的事啦,现在你们家老大已经被我收服。”
    “不对,偷偷告诉你哦,夏媛希那个女人胆子可大着呐,二皇子成亲多年、膝下无子,好不容易在杨侧妃肚子里种上一个,她竟敢动手。”
    她对杨嬛动手了?
    “真假?然后咧?”
    今生夏媛希除了与侯府之间的关联外,对周勤无法起到其他作用,再加上皇帝对贺巽的看重,祖父与父亲的地位远非前世可比,周勤不再对祖父言听计从,祖父对周勤也没有前世那般热络,两方关系远远不如杨家与周勤。
    “皇上下旨,七尺白绫结束夏媛希性命,她死便死了,却害得你祖父被连累,官位丢了,连你父亲兄长们也降职二、三等。”
    祖父不当首辅了?也好!丢了官、切除翁婿关系,侯府不会掺和夺嫡了吧?
    “所以夏媛希死了?”晴兰问。
    “就是没有才气人呐,你可知老大做了什么?他居然允诺三年的玉矿收益交换夏媛希诈死、离开皇子府,他还帮夏媛希更名改姓!这是抗旨呐,为那种女人担上这么大的风险,你说老大心里在想什么?”
    五分薄醉的黑叙听见了,急忙捂住白叔方的大嘴巴。
    白叔方推开黑叙,他太憋太闷、太为晴兰不值,“放开我、我要说!”
    晴兰沉下脸,彷佛被人闷揍了一拳。
    贺巽在想什么吗?白子不清楚,她却能猜得出来,他想弥补心中缺憾,想扳正当年的阴错阳差,他对夏媛希的心思……不曾改变。
    “爷把夏媛希安排在哪里?”
    “在乐知巷里,那宅子多大多贵多好啊,老大自己不住,却让夏媛希搬进去,太可恶了,你说说,夏媛希是不是狐狸精转世?”
    乐知巷?她知道啊,那圜子造景听说前任屋主花了七、八年才完成,每个院子都精雕细琢,打造出与京城大宅截然不同的风貌,她原本打算用来开一家高级且隐密的娱乐处所,没想……他拿去用了啊。
    眼泪未流下,她先一步用力抹去,起身,却被黑叙拦住,“嫂子,你去哪里?”
    她摇摇头,“去走走逛逛,你照顾白子。”
    酒气上头、昏头胀脑的黑子被白子一把拉下,还没坐定,白子手脚缠上来,同他要酒喝,边要还边喃喃道:“我真讨厌夏媛希……”
    看了两人一眼,晴兰快步走出厢房,小厮见状迎上前,“东家……”
    她深吸气,假作无事,“把三位爷伺候好了。四空大师过来的话,转告他我临时有事,过两天再去寻他。”
    察言观色惯了,小厮发现她脸色有些不对,问:“东家要不要用点醒酒汤?”
    “不必,我没喝酒。”她没醉、没傻、没呆,她只是心碎,还以为渐入佳境,以为已经承揽他的爱情,原来并不是。
    误会真是大了呀,他落实夫妻关系只是因为……抱歉,因为想迎接夏媛希而做的铺陈。
    他以为给她一颗甜枣,她就会欢天喜地接受他的安排?
    她想笑,但脸上每根肌肉都僵住了。
    贺洵换好衣服回到厢房,却发现晴兰不在。
    他推推黑叙问:“大嫂去了哪里?”
    “去……逛逛?对、去逛逛。”黑叙摇头晃脑,醉得更厉害了。
    有什么好逛的?牵姝阁是她的地盘,到处早就走熟走遍了吧。
    “黑子,你说老大是不是很坏?他脑子肯定坏掉,才会看上夏媛希……”
    “要不要咱们拿刀去乐知巷吓吓那尾千年狐狸?”
    贺洵心头一惊,不会吧?他们把这事儿告诉大嫂了?该死!就说喝酒误事。
    他跳起来,头也不回地往外冲。
    敲开乐知巷宅子大门,晴兰与夏媛希面对面。
    不幸婚姻磨掉夏媛希的自负骄傲,再度面对晴兰,她的怨慰更深。
    为什么前世今生她都过得比自己好?前世输在出身也就罢了,可是今生,她明明拿到一手好牌啊!
    “夏晴兰”不是应该被踩在污泥里永不翻身?为什么她已经成为夏晴兰,还能够活得风光明媚?
    看看夏晴兰,她多漂亮、多艳丽、多自信,那是被绝对宠爱的女人才能养出的绝代风华,反观自己,苍白憔悴、虚弱茫然……
    不对的,不可以这样的,她才是“夏媛希”啊,她才是承恩侯府的嫡女,她有最好的家世,她顺心遂意的嫁给周勤,她应该永远高高在上、睥睨俯首的夏晴兰,为什么到头来,她会狼狼从云端坠跌,而夏晴兰还待在云端上。
    夏媛希满心后悔,不该嫁给周勤的,糊涂走过一遭她终于学会,有权有势不及有情有义。
    她错了,她不该轻蔑贺巽,不该自以为能够驾驭周勤,不该看不清男人心。
    贺巽才是真正爱她的那个人啊,他愿意为自己承担风险,愿意许她一个全新人生,这样的男人才堪作良配。
    只是……夏晴兰站在前面。
    第二次选择,她必须在夏晴兰跟前低头。
    不要!她输掉前世,再不愿输掉今生,她已经是夏媛希,夏媛希天生就该比夏晴兰高货,所以……贺巽只能是她的!
    对,她把贺巽借给夏晴兰四年,如今夏晴兰得全须全尾将贺巽还给自己。
    深吸一口气,她抬高下巴,骄傲地看向晴兰,“我知道你为什么来,你没猜错,我可怜了,卑微了、失败了,站在你面前的不再是过去的夏媛希,你很得意对吗?你想嘲笑当年我让你代嫁对吗?”
    晴兰看着夏媛希的眉眼,刻薄、怨慰,她的眉宇间充满忿恨,现在的她不是高门贵女而是下堂妇,尖酸得让人不忍多看。
    “没错,我是后悔,后悔将贺巽让给你。只不过很可惜啊,经过那么长的时间,你仍然无法收拢他的心,他还是像过去那样爱我,爱得无怨无悔、义无反顾,当年他为了娶我,求皇帝赐婚,而今他甘愿为我违抗圣旨,甘愿为我砸下千金万金,面对这样浓烈的感情,你说我该怎么办才好?”得意一笑,她又道:“我别无选择啊,我只能纡尊降贵,为他更名改姓一辈子陪在他身边。”
    “一个伤害皇嗣、被赐七尺白绫之人,何来的尊贵?”晴兰轻问。
    脸色变换间夏媛希凌厉了眉目,“你瞧不起我。”
    “是你做出让人瞧不起的事,人之所以尊贵,从来不是因为别人的目光,而是因为己身的作为。”她缓声道。
    是这样的吗?所以她前世是夏媛希的时候,众星拱月、才名在外,今生是夏晴兰的时候,一样风光霁月、令人高看,所以不管是否交换身分,她都会活得比自己光鲜亮丽,而她只有被踩在泥地里的分?
    像被打了记闷棍,夏媛希望着那张既熟悉又陌生的脸,曾经那张美丽脸庞属于她,也曾经痛恨那张像极母亲的脸……
    所以不管她是夏晴兰或夏媛希,都注定输得一塌糊涂?
    不……不对、不会,没有这种注定,她可以翻云覆雨,可以改变一切,至少……至少贺巽深爱自己,不是?
    “你来这里,想要什么?”夏媛希问。
    “你说呢?”
    “要我知难而退?”
    “你会吗?”
    “我为什么要?在我最艰辛无助的时候,贺巽把我从地狱中捞出来,他深爱我,他宁愿为我牺牲生命,为我撑起一片天,我为什么要退让拒绝。”
    问得好,夏媛希为什么要?
    男人愿意用自己的未来交换她的新人生,愿意披荆斩棘为她铺就康庄大道,有这样的爱情做支擦,她何必知难而退?该知难而退的是不被在乎的那一个呀。
    晴兰不得不承认,夏媛希的话无比正确。
    坚强的意志在瞬间瓦解,晴兰怀疑了,怀疑自己来这一趟有什么意义,只是想看清楚横在眼前的问题有多困难?只是想确定自己该往哪个方向?只是想让不确定的爱情驱逐出境?
    四年了,她汲汲营营,与他并肩齐心,四年了,她以为自己近乎完美,她以为有这样的基础,爱情能够禁得起风雨,哪里晓得……爱情只是她自以为是的想像。
    见夏晴兰脸色煞白,她被打击到了?很好。
    夏媛希趁胜追击,“嫁给周勤这些年,我学会一件事,在婚姻里面,不被喜爱的那个才是不重要的妾。”
    杨嬛是什么身分?小小侧妃胆敢如此嚣张,仗恃的不就是周勤的宠爱?而今立场交换,是自己让贺巽无法放手,是自己得到贺巽的全部爱情,谁是正妻、谁是小妾?总要盖棺那日方能认定。
    晴兰下意识点头,哪有什么宠妾灭妻,是当妻子的从来不在丈夫的心里。
    乘兴而来,败兴而归,指的就是她这种情形?不管是不是,这一仗晴兰都输了,她很清楚,该知难而退的是谁。
    晴兰不知道自己可以跑得这么快,她穿着一身男装,满身狼狈的进府。
    一路从前院跑到后院,跑过花园、经过两个院子,最后她停在贺巽的书房前面,看过半晌后,才举步向前。
    “少奶奶。”护卫对她点头招呼。
    “爷在吗?”
    “在。”禀告过后,护卫让晴兰进门。
    贺巽从满堆奏摺里抬起头,在看见晴兰那刻,他下意识笑开。
    情况越来越严重,每每想起她就忍不住愉悦,但凡看见她,嘴角就控制不住上扬、心潮澎湃……他呆啊,怎么会不晓得,“大哥哥”老早老早就变身“大野狼”?
    “怎么来了?”
    还以为昨晚的用力尽心会让她今儿个下不了床,没想她一早就吆喝人出去浪,看来今儿个晚上得再加把劲儿才行。
    以前他觉得男人有病,为什么非得在女人身上证明自己的能力,现在他理解了,理解这种证明,确实会让男人骄傲无比。
    “有事想问问你。”
    合上奏摺,他走上前,双掌搭在她肩膀,“问吧。”
    “你对夏媛希……是真的?”笑容快要撑不住了,伪装的快乐消失中。
    她问的是——你爱夏媛希……是真的?
    他却以为她指的是“以三年玉矿收益交换夏媛希一条性命……是真的”。
    目光凝在他脸庞,她不放过他丝毫表情,然后她看见了,羞惭从他脸上一闪而过。
    很好,答案确定。
    “对不起。”他说。“我会补偿你的。”他又说。
    贺巽错了,她不想要他的抱歉或补偿,从过去到现在,她求的都是同一件事——真心、真意、真情。
    给不起是吗?给不起就别给,她不会逼迫他拿假意来代替。
    她沉默,他不语;她仰头看他,他俯首望她,两人就这样对峙着,好像谁先别开眼谁便输了。
    “是真的吗?”她想再度确认他的心。
    “是的。”他开口,给的是她不爱听的答案。
    是的的,他爱夏媛希、爱到甘心拿性命前途去交换;是的,他爱夏媛希,在婚姻里面不被喜欢的才是小妾。
    答案出笼,是她追来的,可她却退缩害怕、无所适从了……她的勇气昵、骄傲呢?它怎么可以集体失踪?
    慌乱了手脚,她告诉自己,不能输掉气势,她必须理直气壮,她必须……振振有词。
    吸气、握紧双拳,她抓住他的衣襟怒道:“你知道自己在做什么吗?”
    “我很清楚。”
    “清楚自己独断专行?清楚自己冒着砍头危险,非要救下一个谋害无辜生命的恶人?清楚此事泄露,死的不是一个贺巽,而是一整个贺家?你要祖母、小叔因为你的‘清楚’而牺牲?贺巽,你怎么可以这么自私啊,在你心里,是不是天底下除了夏媛希,其他人都不重要?”
    “不会危险的,我有把握。”
    “把握?你当真以为皇帝倚重你便可以欺上瞒下、肆无忌惮?你当真以为朝廷没有贺巽,大周就要亡国?你当真以为周勤会为三年的利益低头,皇帝就会为更多的利益,对你做的事视而不见?”
    “我没有以为任何事,但你放心,我行事周全,不会发生你想像的那些。”他将她抱进怀里,试着安抚。
    晴兰狠狠将他推开,退后两步指着他冷笑,“贺大人果然有底气,连皇命都可以不看在眼里,可我不行啊,我是个惜命的小女子,如果你非得做这件事,对不起,我不奉陪。”
    “不奉陪”是什么意思?分道扬镳?你走你的阳关道、我过我的小鬼桥?
    不可以!他不允许她离开自己。
    阴沉了面容,他语带恐吓,“我们是夫妻,你和我绑在一条船上。”
    换言之,他落实夫妻关系、他对她的浪漫温情,只有一个目的——逼她噤声?逼她同意与夏媛希和平相处?
    哈哈,天底下哪有这么好的事。
    “我会泅水,可以随时跳船,要不……信不信,杀人这种事不是夏媛希的专利,我也会啊,乐知巷是吧?金屋藏娇是吧?为了保命,我不介意对她下狠手。”
    “谁告诉你乐知巷的?”闻言,他拧了眉目。
    “我想知道什么事,需要谁来‘告诉’吗?你以为天底下只有你最能耐,无人能当你的对手?”她轻嗤。
    “你窥探我的行踪?”贺巽诧异,他没想到她会把对付周勤的手段用在自己身上。
    “如果我不窥探,请问什么时候才会知道,夏媛希的刀已经架在我脖子上?”
    他扣住她的身子道:“别说这种话,夏媛希是你的姊妹,她不会伤害你。”
    “她不是我的姊妹,她杀了我的王嬷嬷,她是个不折不扣的魔鬼。”
    “王嬷嬷的死不是她的错,是承恩侯世子夫人动的手,她恨你母亲。”
    夏媛希是这么对他说的?她竟为了保全自己,连疼爱她的母亲都能出卖?她……何止是魔鬼啊。
    至于他,这种漏洞百出的话他竟照单全收?天呐,爱情果真会让人变笨。
    “你相信她还是相信我?”
    “你对她有偏见。”
    “如果我告诉你,我有人证物证,证明夏媛希是凶手呢?”
    “以你的能力,想制造多少证据都不是难事。”
    能力?制造?他认定如果她和夏媛希有一方是魔鬼,那人必定是她。
    好失望呀……说好的信任呢?说好的并肩呢?原来在爱情面前,那些通通不算数。
    挺直背脊,咬紧下唇,她缓声道:“你有你要守护的,我也有,夏媛希早该死的,我绝对不会让她活着。”
    即便不当贺家媳妇,她仍要守护祖母与阿洵,当年她护不了王嬷嬷,但现在……她将竭尽所能。
    “不要踩我的底线。”她在逼他失控。
    “夏媛希是你的底线,那我是什么?”
    “你是我的妻子!”
    妻子?那个不被爱的、必须在小妾跟前俯首的女人?
    摇头再摇头,她把头摇得像波浪鼓,咬牙切齿道:“我发誓,我会用尽一切办法让她消失……”
    然下一刻,冲动的他掐住她的颈子,手指收缩之际……她能呼吸,只是疼痛,那痛,痛进心底。
    “我警告你,不许动媛希一根寒毛,但凡她有个意外,我绝不轻饶。”
    他恐吓她,他希望她适可而止,他在赌,赌她的良善本性、赌她的恐惧,赌^在所有的条件下,她愿意退让。
    可他不知道,他的赌注把她的心逼进牛角尖。
    望着贺巽,晴兰自问:为什么啊,为什么爱上一个不爱自己的男人?为什么要自讨苦吃?为什么总是在爱情里伤残?是因为……她总是做出错误选择?
    闭嘴了,她不辩解不保证,只是垂下的眉睫里面装着浓浓的失望,她对他失望,也对自己失望。
    见她不语,贺巽以为她低头了。
    贺巽松开手,却赫然发现她白皙的颈子上出现五个青色指印。
    他后悔,罪恶感狠狠敲上,他想抚上她的伤处,想对她说抱歉,她却像受惊的兔子般,惊惶地往后退,望住他的眼光中充满防备。
    她的惊惧让他无法再进一步,手停在半空中,久久不落。
    两相对望,数息后,她拉起疏离的笑容,再退后两步,低声道:“我明白了。”
    这次是真的明白了,明白该在两人中间筑起一道墙。
    曾经那道高墙是他筑起的,她费尽千辛万苦终于把高墙打掉,然而现在她必须把满地的瓦碟一块块拾起、垒上,必须……再次当陌路女子。
    转身,沉重的脚步像她沉重的心情,她用力扣住笑容,用力压抑绝望,用力把伤心憋住,用力告诉自己……从爱情中觉醒。
    晴兰与匆匆回府的贺洵在书房门口打照面,他看见她颈项上的指印,怒眉竖起。
    “大哥对你做了什么?”
    他的关心酸了她的鼻息,但晴兰骄傲说:“你该担心的是我对你大哥做了什么?别忘了,我有多强悍。”
    说完,拍拍贺洵的肩膀,她往自己的院子里走去。
    贺洵怔怔地看着她的背影,她没说的话,背影全替她说齐了。
    一怒,他大步跨进书房,碰地,把门关上。
    “大哥,你要为夏媛希伤害大嫂到什么程度?”
    “与夏媛希无关,别把过错冠到她头上。”
    “那与什么有关?大嫂脖子上的指印怎么来的?”
    贺巽被噎住,须臾道:“她让人窥探我,调查媛希。”
    贺洵摇头,“错了,大嫂没让任何人做这种事,她之所以知道夏媛希,是白子、黑子酒后说漏嘴。我不懂大哥为什么非要救夏媛希?如杲你一定要拿她来伤害大嫂,那么,和离吧,以大嫂的本事,她可以让自己过得更好。”
    撂下话,贺洵头也不回地离开。
    贺巽大怒,又是和离!一个个都盼着他们分离,为什么?
    他失控地抓起砚台狠狠朝门砸去。
    晴兰聚精会神地描着花样子,是要绣在嫁衣上的。
    忠勇侯麾下的大将李大勇要成婚了,娶的是李侍郎家的嫡女程湘。
    未立功之前,李大勇数度上李侍郎家门求娶,一再被拒。名门淑媛怎能嫁给籍籍无名的小卒?只是男有情女有意,再多的阻挠也离间不了两人的感情,程湘宁可被父母送进家庙,也不愿另嫁他人,她铁了心等待李大勇成器。
    就这样一年一年,她等成二十三岁的老姑娘,依旧无怨无悔。
    此次忠勇侯率兵将北方蛮夷打退三百里,皇帝龙心大悦,广封诸将,因此李大勇从一个小小的七品守城小吏混成二品前锋营统领,这会儿李家哪还会反对这门亲事。
    李大勇亲自到衣楼,要为心爱的女子求得一袭嫁衣。
    衣楼不仅是京城最大的绣庄,全国上下还拥有三十间铺面,五百多个裁缝与绣娘,只要定女人,都以能穿着衣楼的嫁衣出嫁为荣。
    但即使铺子这么多,活计也已经接到明年三月,便是公主求上门也腾不出手来做,哪还能接下李大勇的请求。
    而晴兰接了,并且一针针慢慢织就。
    因为这段教人心疼的爱情,因为有情人终成眷属,因她需要这样的甜美来掩盖苦涩,更因为她求而不得的东西,有人求了、守了、坚持了,并且最终得到。
    揉揉发酸的肩膀,试图减缓酸疼,只是心口上的酸涩揉压不去,只能强行吞下,深吸口气,再次提笔。
    丹云进房,禀道:“少奶奶,二少爷和黑爷、白爷来了。”
    晴兰清楚他们来做什么,只是这种事安慰不得。
    放下笔,轻道:“我也有事要同他们说,让他们进来吧。”
    丹云出门,她让白芯进屋捧来三个木匣子。
    贺洵快步走到桌前,他望住晴兰,紧握双拳,额头浮起青筋。
    他没见过一个人,可以在这么短的时间内消痩成这副德性,她双颊凹陷、脸色惨白,唇间的血红消失,眼底有着掩不住的疲惫。
    很多天……没法儿睡了对吧?
    “这辈子,我只认你这个大嫂。”贺洵没头没脑地说出这句。
    桀惊不驯的少年长大,不再与她对峙,他认下她的好,愿意心疼她了,这教她难平的心气稍稍平息。
    “别说这种话,家和才能万事兴。”她用一抹再轻不过的笑容掩饰自己。
    “大哥太过分,他怎么可以……”贺洵目光中隐含愠怒。
    “天底下但凡有几分本领的男子,谁不想三妻四妾,何况是你哥哥。”
    她说的云淡风轻,可每个字都剜着心,她不知道要切下多少刀,心才会碎得透澈?她以为亲手筑起的窝巢够牢固,能百折不摧,没想致一阵风扬起,梁断瓦破,她被困在原地,进出不得,只能望着满室颓圮,哀悼自己的辛勤。
    她想调头离开的,只是走后,她还剩什么?
    很多铺子、很多钱、很大的生意……却没有一个可以带给自己安慰的亲人。
    留下,她还有好哥儿们、祖母和林嬷嬷,离开,她便与他们断了线。
    她试着说服自己,人活一辈子,总有那么几段路上会遇见坎坷不平,总不能一瞧见坑洼就绕开,不跨跨看,不拿泥沙填上,不搬石头铺平,不昂首走过去,她怎么会晓得兴许走过去后,会是一条坦途。
    只是……留下啊……天天看着听着想着,那苦会渗进骨髓里,教人痛不欲生。
    晴兰天性顽强,她想为亲人再坚强一回,但是……好困难,她对自己的坚强没有把握。
    于是矛盾、左右摇摆,于是不知道该怎么办才好。
    白叔方道:“对男人来说,没有什么朝朝暮暮、情牵一世的破事,老大就是遇上个喜欢却得不到手的,等尝过滋味,确定不过尔尔,自然会回心转意,嫂子别担心,夏媛希比不过你。”
    “没错,嫂子是最好的。”
    他们是贺巽的兄弟,为贺巽鞍前马后,从无异心。当初夏家易女而嫁,他们还想要拿斧子去卸下承恩侯府大门,没想如今……她心中的感动,真真确确。
    晴兰把匣子分别递给白子、黑子和贺洵。
    “每个里面有五万两银票和房契。”
    这是结算出清?像烫手山芋似的,他们一个个忙把匣子推回去,异口同声道:“我们不缺这。”
    “别急,先听我细说。”
    “嫂子别想说服我们,打从一开始往嫂子身上投银钱,我们就赖定嫂子了,你不能不管我们。”
    “我没有不管,放心,这些钱不是退股。”
    “不然呢?”
    “树大分枝,便是亲兄弟到最后也得分产各自过日子,虽然现在大伙儿住在一块和乐融融,可日后的事终究难说,也许哪天就觉得不舒坦了,倘若有自己的小家,不开心时就回去住上几日,能减少些许磨擦。
    “阿洵尚未与相公分家,我不能从公中拿钱替你筹谋,便先从我的铺子里抽出一部分银钱置办房宅,也是运气好,竟能找到三间连在一块的宅子,难得的是离贺府不远,我便一起买下,往后你们随时想住便住,想回来便回来。”晴兰细细分说。
    她这是担心夏媛希把后院弄得乌烟瘴气,担心他们为夏媛希与大哥争执,所以未雨筹谋?
    可她替每个人都筹划,那自己呢?他们有地方可以避开,她能躲到哪里?
    沉重在眉间凝结,三人噤声不语。
    为缓和气氛,她又道:“有宅子也好说亲事啊,要不,没家没宅没恒产,谁敢与你们攀亲?”
    “啥都没有也不怕,我们有嫂子。”黑叙道。
    “我能让你们靠一辈子?”
    贺洵头一仰、肩膀一挺,“现在大嫂让我们靠,往后我们让大嫂依靠。”
    他在暗示,暗示他们会是她最坚强的堡垒。
    她并不害怕夏媛希呀,她害怕的是心力交瘁,害怕手放不开,害怕自己对爱情过度贪婪,以至于面目可憎。
    但是她不想谈论夏媛希,转移话题问:“说说看,你们喜欢怎样的女子?”
    黑叙想也不想回答:“早说过了,就要嫂子这样的。”
    “我是独一无二、绝无仅有的。”她玩笑道,可分明用的是再轻松不过的口吻,不晓得为什么硬是让人听出心酸。
    “宁缺勿滥,如果找不到,我们就赖嫂子一辈子。”白叔方耍无赖。
    “没错,我们决定蹭嫂子一辈子饭。”黑叙跟着耍。
    贺洵顺势接话,“时辰不早,大嫂让人备饭吧,往后我们都在这里用膳。”
    晴兰懂的,他们想陪伴自己,不想她胡思乱想,可是他们有各自的前程,怎能把心拴在她身上?
    舔舔干涸的嘴唇,晴兰道:“我明白你们在担心什么,放心吧,女人韧性很强的,何况哪个女人没经历过这种事,熬着熬着也就过了。”
    “我陪大嫂熬。”贺洵固执道。
    “谋事在人,成事在天,终归得努力过才能论断输赢,嫂子不能不战而降。”
    “嫂子记得,你不是孤立无援、孤军奋斗,你有我们。”黑叙道。
    他们三人的强力支持,将她的矛盾踹开,让左右摇摆的心思固定了位置。
    好吧,决定了,她决定为他们留下。
    她清楚自己不是不战而降,而是早已战过、拚搏过,也早就落败,但有他们在……不怕了。
    之前处境那样差,她都过关斩将一路走到今天,现在有这么强大的后援,她不怕的,不怕孤独、不怕不被喜欢。
    其实世事如刀,本就日日摧折女子的浪漫天真,她早晚要磨圆棱角,销毁志气,最终成为面目模糊的妇人,她只需要禀着初心,扼杀妒嫉、看淡感情,便不会教自己狰狞。
    她只需要聪明贤慧,勤劳安分,里外张罗一大家子,最终……她会成为家族的体面,会被高高地供奉着,成为千篇一律的典范。
    她就当这种女人吧,抛开爱情、放下执念,一生一世一双人不过是少女心底的梦想,而梦想往往无法成真。
    她早该想开的,田野山林、美食书本、生意铺面,没有男人的天长地久也不差呀。
    望着哥儿们,她试着笑得豁达。
    从不把钱放在心上的黑叙,把银票往前一推。
    “这钱我不要。”
    白叔方瞪他一眼,这会儿是谈钱的时候吗?他们应该讨论的重点是嫂子好吗?
    贺淘沉下脸,一样把晴兰给的匣子往前推,“我也不要。”
    白叔方气笑了,一个这样、两个这样,难道没人晓得,现在银子不重要好吗?
    然下一瞬,黑叙、贺洵有默契地互看一眼,异口同声道:“就这么办。”
    啥?这么办?怎么办?白叔方皴起眉头,有什么是他没参与到的吗?
    “把话说清楚。”白叔方道。
    “这时候,最好让嫂子转移心思。”黑叙道。
    “忙碌是转移的最好方法。”贺洵接话。
    “把钱给嫂子(大嫂),让她多开几家铺子。”两人同声道。
    白叔方恍然大悟,向来把钱当命看的他连忙把匣子也推出去,“好方法,让嫂子忙新铺子,夏媛希留给我们来对付,直到把她给整死,不再碍人眼珠。”
    “不是夏媛希,是章雨兰。”贺洵道。要贺家为那种女人背负欺君大罪,想都别想。
    “明天我去帮嫂子找铺面。”白叔方道。
    “最好是连在一起的,免得嫂子东奔西跑。”
    “我去给嫂子找几个护卫,和可靠的车夫。”
    “我去订一部好点的马车,别让大嫂受颠簸之苦。”
    你一言我一语,三人讨论得热火朝天。
    然而,外头仓促的脚步声响起,三人同时转头,看见满脸慌乱的白芯踉踉跄跄跑进屋里,见到他们,立刻跪下来磕头,哽咽道:“三位爷,救救少奶奶吧,爷要打死少奶奶了。”
    啥!怎么可以?那是他们的嫂子呀!
    三阵风似的,白芯还没回过神,他们已经飙出门外。
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