试炼

    那之后，艾菲就经常去兰蒂尔长老的城堡去找她了。既然想好要占着她的儿子不松手，自然要好好讨好她。好在她在兰蒂尔长老面前的第一印象应该还不错，她只要不太过分，就能加深好印象。
    兰蒂尔长老这期间有些忙碌，艾菲不是每一次去都能见到她或者谈上很久，但她一点都不难过，每一次都以最好的状态去见兰蒂尔长老。
    没想到的是，这事引起了拜登长老的注意。
    “艾菲，最近你时常去兰蒂尔长老那儿？”拜登长老找来艾菲，笑眯眯地问道。
    艾菲拘谨地点头。同是长老，拜登长老又还是她的养父，可她发现自己在兰蒂尔长老面前更放得开。她总觉得自己跟拜登长老之间隔着什么。
    点头过后，艾菲又觉得自己应该说些什么，观察着拜登长老的脸色张嘴道：“她似乎并不讨厌我去找她。”
    “兰蒂尔长老这个人，对不喜欢的人可是直接拒绝接见的。”拜登长老对艾菲露出抹意味深长的笑，“看来，她很喜欢你啊。”
    艾菲心头一跳，然后她发现自己控制不住嘴角的上翘了。“她很喜欢你啊”这句话就像是一句魔咒，让她全身心都愉悦起来。
    拜登长老看起来并没有什么其他的事，跟艾菲天南海北地扯了一圈，关心了一下她的学习和生活，也就放她走了。
    走出拜登长老的书房，艾菲的脚步都是轻松跳跃着的。
    因为还要上课，而兰蒂尔长老总归有事务要处理，所以她后来去见兰蒂尔长老的次数也就没有一开始那么多了。
    艾菲现在已经五年级，班里的同学对她的敬畏更深，就算与她关系最好的莉莉，跟她来往时也会有些许的顾忌。
    这让艾菲越发喜欢跟莱斯特在一起，只有跟他在一起，她才是全身心放松的。
    兰蒂尔长老在城堡里待了将近半年的时间，还是又离开了总部。
    或许对她来说，外面的世界才是最有趣的。
    艾菲无法改变兰蒂尔长老的决定，只能在她走后，更用心地陪在莱斯特身边。她知道莱斯特非常敬重他的母亲，她的再一次离去，他虽然嘴上不说，心里一定是伤感的。
    每次跟莱斯特在一起，艾菲便努力地说些笑话想要逗乐莱斯特。最近她迷上了各种植物，便找时间偷溜出城堡，在城堡外的林子里找了许久，找到一株很小很小的四叶草，装在玻璃瓶里，郑重其事地送给了莱斯特。
    莱斯特接过礼物的时候神情变化不大，但他眼底的那抹柔意却很好地将他此刻的心情表露出来。他找了根绳子，将玻璃瓶当成挂坠穿起来，贴身挂在他的胸口。玻璃瓶带着微微凉意，却让他心脏的跳动速度变作了平时的三四倍。
    他知道她最近一直在努力想要他开心起来，用各种方法想要逗乐她，但她不知道，只要她在他身边，就算是普普通通的谈话，也能让他高兴上很久。
    艾菲七年级的时候，和其他同学一样，开始准备起自己的试炼。
    那时候看到莱斯特准备试炼，她还觉得那对她来说是十分遥远的事，没想到十年一晃而过，她现在也已经要面对这试炼了。
    “莱斯特，试炼到底是怎么进行的？”艾菲依然坐在已经有些年头的秋千上，慢慢晃动着，视线偶尔往正站在一旁树下的莱斯特身上瞥去。
    莱斯特越发沉稳，也越发沉默，有一种气质在他身上如同发酵的美酒般渐渐沉淀累积，他还年轻，但面对他，甚至很多年长的吸血鬼都会感到一种压迫感。他习惯性地摆出一副拒人于千里之外的神情，只有在艾菲面前才会柔和了轮廓，眼中只剩宠溺。
    “同一期的学员，以三人一组，在规定时间内取得制定地点的家徽。途中会有年长族人拦截。最后以到达终点的时间和是否取得家徽来计成绩。”莱斯特道。
    艾菲脚下无意识地乱晃着，纤纤细指点在下巴上，面露迟疑，“听起来好像很有趣。不过，年长族人都会是哪些人？不会是几位尊主吧？那我肯定拿不到家徽的。”说到后来，艾菲忍不住煞有其事地哀嚎起来。
    莱斯特眼中闪过一丝笑意，解释道：“不会，一般来说作为阻碍人的都是大几届的未成年血族，三人合作默契的话，对付起来不会太难。”
    艾菲点头，又道：“那事先说好了，万一你成为我们这一组的试炼者，可得给我们放水。”
    “不可以。”谁知莱斯特却道，“试炼是为了证明你有初步能力独自离开家族，关系到你的将来，我不会放水。”
    “我不会随意离开家族的啦。况且，”艾菲笑了笑，“莱斯特，你不会让我一个人离开家族的，对吧？如果有你保护我，我还怕什么呢？”
    莱斯特掀了掀眼帘，他想纠正艾菲的这种想法，可她的话却又让他感到十分舒适熨帖。正如她所说，他绝不会放任她一人离开家族的，必要时刻，就算不要自己的命，他也会护着她。
    这个他已经看护了十年的女孩。
    关于放水的事很轻易就揭了过去，艾菲也没把这当回事，她想总不会那么巧的。
    令艾菲感到比较烦恼的是，她得找到人组成一个组。她和莉莉自然是要在一起的，至于这第三人，就不太好找了。其他吸血鬼孩子都跟他们有着相当的距离，在班里艾菲只跟莉莉和达尔老师熟，其他人都只是混个脸熟而已。
    不过这个问题最终还是莉莉解决的。不像艾菲在班里只跟她熟悉，莉莉与其他孩子私下的交情还是可以的。当必须上交组队表格时，她成功拉到了一个名叫罗斯福的男孩。
    组队的事算完了，艾菲也开始上手准备试炼的事。因为是团队试炼，三人的默契度相当重要，为了自己一直保持着的好成绩，艾菲不得不减少了见莱斯特的时间，而是经常三个人在一起，不管做什么，都能增加团队和谐度。
    当然，由于试炼场地早已定好，是在古堡群外那相当广袤的森林里，三人更多的时间是在林子里做着你追我逃的训练。达尔老师多年的教导在艾菲这儿并没有白费，她尊敬达尔老师，所以不管他教什么都学得很认真，跟莉莉和罗斯福比起来，她的速度和技巧都要好上一些。
    只是艾菲自己却并不满意，她想让自己的速度更快，战斗的技巧更强。想来想去，她只能去找莱斯特，请他教授自己。
    莱斯特答应得很干脆。
    或许莱斯特不是个合格的老师，但他绝对是个严格的老师。
    艾菲跟着莱斯特训练才发现了这一点，暗暗叫苦的同时，她也咬牙坚持下来，并且面上一片轻松。她不想让莱斯特认为她没用到那地步。
    莱斯特对艾菲的训练其实很简单，第一阶段，他要艾菲抓到他。一开始艾菲玩得不亦乐乎，后来发现自己竟摸不到莱斯特的一片衣角，也渐渐认真起来，只是最后依然以失败告终。艾菲不是个会轻易认输的人，暗地里拼着一口气，咬牙闷声不吭地跟莱斯特玩起你追我赶的游戏，追累了不想追的时候，她就会给自己一些鼓励：加油，追到他，他就是你的了！
    于是在美色的诱惑下，艾菲很容易就重新振作起来，满山跑地追着莱斯特。随着时间的推移，两人的距离越来越近，艾菲的信心也越来越强。某一天眼看着可以抓到莱斯特，却在她的手快碰到他时他就一闪而逝了。艾菲顿时明白，其实莱斯特一直都在让着他，她以为她快追到莱斯特了，谁知这却是他故意放水给她的鼓励。
    想到这里，艾菲忽然计上心头，在跳上一株大树时，忽然哎哟一声，直直从树上掉了下去。
    她当然没有落到冰冷坚硬的地上，迎接她的是那个温暖熟悉的怀抱。
    艾菲连忙睁开紧闭的双眼，一伸手紧紧抓住莱斯特的手臂，笑得如同偷腥的猫儿，“抓住你了，我赢了！”
    莱斯特眼中闪过无奈，最后却是宠溺地一笑，满足了艾菲，“是的，你赢了。”
    艾菲立刻笑得眉眼都弯了起来。今天真是个不错的日子，她再一次证明了她对他的所有权。
    那之后，莱斯特看出艾菲短时间内无法再提高速度，便紧接着对她的实战能力进行了训练。理论知识他没有再提，那些话达尔老师不知道提过多少次，他要做的，只是在实战中将艾菲的战斗技巧提高。
    训练开始之前艾菲很紧张，她想被打到，或许不小心撞到哪里，一定很痛吧。可真的开始了，她发现她根本多虑了。她就那么俏生生地站在那儿，莱斯特又怎么舍得伤她。每一次，都是她对莱斯特发起攻击，但他轻易就躲开了，一次反击都没有。
    艾菲想，不从疼痛中摸爬滚打出来的战士不是好战士，她忽然就不那么害怕疼痛了，主动要求莱斯特不要再一味地让着她。
    莱斯特犹豫了片刻，对上艾菲那坚定的眼神，最终还是妥协了。
    他不再一味退让，有时也会反击。艾菲的战斗技巧跟莱斯特比相差太远，而她的速度，动作敏捷度也都比不上莱斯特，虽然莱斯特大大地放水了，她依然无法对他造成一丝一毫的威胁。
    她想莱斯特攻击过去，被他一个晃动闪开，紧接着她的背上传来柔和的大力，她砰的一声撞在树干上，卸去力道后转身又向莱斯特攻去。
    看到艾菲撞树的那刻，莱斯特下意识地动了动身形想要护着她，但脑中很快闪过艾菲那双紫水晶般的眸子里的坚定，他生生克制了那种将她护在羽翼下的欲望，在艾菲再度攻击过来的时候，毫不留情地再一次让她与树干做了次亲密接触。
    艾菲完全没有失望，反而越挫越勇，每一次的失败总让她燃起更强烈的斗志，直到最后精疲力尽，才满足地靠在树旁休息。
    莱斯特心疼地看着艾菲满头的汗水，不由分说地抱起了她，在她的惊呼声中离开了林子。